”
屋外天色刚蒙蒙亮，石孟川跟出门，手上拎着一条刚刚用屋里备用的草绳栓起的一条活鲫鱼，一直把老人送到篱笆外，把鲫鱼交到她手中，老人推辞了一下便收下了。
立在原地瞧着老人走出小一段，方才转过身。
一转身便见到方小艾立在门缝里朝外望。
走近了，石孟川道：“你都听到了吧。”
方小艾点点头“嗯”了一声，目光还在呆呆地望着不远处，那个越走越远地佝偻的背影。
石孟川转过身一块看，淡笑道：“先前你祖母会在傍晚的时候来找我，不过我很多时候傍晚也不在家，所以她便改了一大早过来，这样我便几乎都会在。”
方小艾补充：“还有一个原因，早点出门办事，带回去的鱼不会被二婶找个借口抢去，看来她有把我的叮嘱听进去。”
石孟川回过头，看见她还在目视前方，唇角扬起了一抹欣慰的笑意。
见她转身进了屋，他才抬步跟上，进了屋，他拿起桌上的四枚铜板，又笑道：“先前念信你祖母给的是两枚铜板，但后来可能是因为我给她鱼干和鲜鱼，她过意不去，便多给了两枚铜板，这些钱我都会收好，等以后再还给她。”
方小艾坐在桌案前，对着一面铜镜梳发，听到这话，嘴里说道：“合理交易，这些钱本来就是你的，哪有再还回来的道理。”
石孟川走来，闲闲地倚着门洞，看着她道：“不一样，以我们的交情，这些钱我不能收，我们是好朋友不是吗。”
方小艾对着镜子咧嘴笑了，嘴里坚持道：“亲兄弟还明算账呢，朋友又怎么了，该算清楚的还是要算清楚，有来有回，合作才能长长久久。”
“念封信，举手之劳而已，鱼干也不值几个钱。”说到这，石孟川略一斟酌又道，“若是要平等交易，你来交易便可，比如做些好吃的给我便好，更对我胃口。”
方小艾对着铜镜笑得更开心了，说道：“也对我胃口，我就喜欢做吃的回报大家，今晚我先好好的请伙计们吃一顿，你也要过来呀，明日我再给你做那个琥珀核桃，给你补补脑。”
说话间，她已束好头发，戴上方巾，又变回了那个清清爽爽的小子模样。
“补脑？”石孟川忍不住发出一声疑惑，为什么他需要补脑。
“对呀，因为你要念书嘛，比我们平常人用脑多，这核桃是补脑的，读书人就应该多吃点。不过祖母的钱你还得收下，不然下次祖母就不来找你了。”
石孟川站好道：“好，我听你的。那我们现在是先洗漱，还是去镇上再洗漱？”
方小艾起身道：“现在便出发吧，趁着天还没大亮，大家还没起来。”
须臾，两人走出屋子，方小艾怀里继续抱着昨晚带来的木盆，盆里装着昨晚换下的衣服和洗漱用品，以及藏在衣物底下的那两块宝贝胰子皂。
上了筏子，方小艾呵欠不断，石孟川见了不由道：“看来昨晚没睡好啊。”
“很好。”说完又打了个大大的哈欠。
石孟川又扭头看来，吓得她赶忙伸手捂住，打完，朝他抿嘴眯眼一笑，眼角还各挂着一滴泪。
“是起得太早了，你看，这天还没亮呢，我祖母也是厉害，这么早便过来了。”
“老人家睡得早起的也早。”
“你连这都晓得。”
筏子离开河岸，朝河心划去，石孟川撑着筏子道：“谁家还没有几个老人，或者是老人家冥冥之中感应到你在这儿，所以冥冥之中被牵引着赶过来，好让你听听她的声音，看看她的背影，以解你的相思之苦。”
方小艾听着咯咯直笑，随后又捂住嘴，止住笑声，生怕被远处的人听到，起了疑心。虽然除了她俩，她谁也看不到。
再度开口，石孟川也下意识地压低了嗓音，道：“方才我差点便以为你要跑出来，和你祖母相认呢。”
“那可不行。”方小艾压低也嗓音道，“现在还不是时候呢，至少等我把客栈里的活儿忙完，购置了田产，或者房产，而且还不能在村里，必须得在镇上才能相见。”
“到时有需要，我用筏子载着你的祖母去镇上见你。”
“也好。”
……
还想再聊些什么，看见远处有夜间作业归来的筏子划来，方小艾立刻噤了声，石孟川也看到了，两人都沉默了下来。
偶有夜间作业回去的筏子，船只与他们擦船而过，简单招呼，若是多问一句，也不用方小艾开口，石孟川会坦然自若的告诉对方，“是我远房的表弟来找我玩。”
方小艾也不朝那问话的人看去，自顾自低头拨弄着河里的水，她心理一点也不慌张，甚至很平静。
“舟上什么人？以前没见过。”
又有一艘筏子靠近。
方小艾依然埋头盯着河水，听到这声音立即就认出了说话的人，前阵子还