方小艾回到自己屋里，祖母已经酣睡，她带上上午写好的信，悄悄离开，去趟驿站把信给二小姐寄了出去。
客栈里，祖母已经睡醒，起身坐在窗前盯着楼下往来地行人打发时间，看见小艾进屋来便扭过头，带着几分关切的埋怨道：“去哪了，外面日头那么大。”
方小艾走过去，在对面坐下，一边给自己倒茶水，一边道：“我去给二小姐寄了信。”
说起二小姐祖母便笑了：“上次的信你收到了吧，石郎君把信都给你了吧。”
方小艾喝了口茶水道：“给了，都给了。”
“这些日子多亏了石郎君帮忙，这小子不错。”说到后面祖母别有深意地看了她一眼。
方小艾没留意到祖母眼里的深意，往杯里续水，边道：“是啊，这些日子要麻烦他了。”
祖母迟疑地开口：“你爹他……挺担心你的。”
方小艾垂下眼眸抿着茶水，没有吭声。
老人继续道：“他也后悔了，当初不该为了钱……逼你。”
方小艾依然没有吭声，心里有句话没有说出来：那是因为自己还有利用价值吧，流几滴鳄鱼的眼泪，父女合好，哪天二叔家又缺钱了，他又可以上演不计前嫌，宽宏大量，教女有方，维护家庭的好人形象。
“他现在比过去勤快多了，除了地里的活儿，还出去打零工，一去就去好些天，就为了自己多赚钱，以后不为难你。”
方小艾冷冷道：“赚的钱都进了二叔家口袋里了吧，确实是不为难我了。”
祖母被噎了下，一时没话说。
方小艾接着道：“他们才是一家人，我倒是个外人。”
小时候当外人养，长大了赶着嫁出去，可不就是外人。
老人又被噎住，还想说句话缓解父女矛盾，可想想自己眼下的情形，老弱穷，日后估计还是孙女更靠得住些，便道：“罢了罢了，不说他们了，只要你在外面过的好，日后再寻个好人家，我就放心了。”
顿了顿，她又忍不住道：“有祖母在的一天，你就是有家的人，祖母的家就是你的家。”
方小艾牵强地笑笑，是家，却也回不去了。
“你二叔家自从你堂哥那事后，日子就不大好过了。不过好在现在一家人也算齐心协力，个个都比往日勤快肯干多了，干完地里的活儿，又去外面找活儿干，这其中自然也有你爹的一份功劳。”说到这祖母稍顿，看了眼孙女的表情，整张脸都沉下来了，她赶忙道：
“但我觉得最大的功劳还是你。”
方小艾：“……”
“正是你那日出逃，逼得他们自力更生，自己想办法填上自己捅的窟窿，相信再过一两年，日子又可以回到正轨。还好我的孙女还好好的，不然真是可怜死了。”说到这老人眼眶里又开始湿润。
这样的功劳，方小艾还真不敢受用，若是那日自己真的出个什么意外，那真是太不值了，这让她深刻地明白了一个道理，对付恶人，就对付恶人，绝不能伤害了自己。
“只是你那堂哥依然不安生，不踏实下来，还是一个大隐患，你以后还是要多加注意，不要轻易回来，不要让他们知道你在哪里。这次出来，我没和家里人说，回去若是被问起，我就说去老友家玩两天。”
方小艾轻蔑地笑了笑，“他们再也不能把我怎样了。”
祖母握住她的手道：“我绝不让他们欺负你。”
方小艾不求老人为自己做多少，她只要照顾好自己，守住嘴，不该说的不说，她就安心了。
她倒了一杯茶水给祖母：“你也喝点。”
老人笑了笑，接过茶杯：“我都好久没说这么多话了，也就在你和石郎君面前，我还愿意多说几句。”
“都在说我，和他们，也不知道这些日子祖母过得如何。”本来方小艾也没多想，顶多还是老样子，自给自足，粗茶淡饭，可她既然提到二叔一家日子拮据，想必祖母的日子多少也会受到影响。
老人喝了一大口水，高兴道：“多亏了你藏在灶膛里的两枚银子，我偷偷藏着，没让你爹知道，我就怕他又拿去关照你二叔一家，到时我这把老骨头也跟着喝西北风去了，我一点一点，偷偷地花，到现在还没花完——”说到这，老人表情一僵，意识到好像说多了。
方小艾很满意这个答案，听得咯咯直笑。
说就说了，看到小艾听得这么开心，老人又补充道：“又有石郎君多加关照，我饿不死的。”
是啊，有两个年轻力壮，又能干的人儿，时刻关心着自己，她还有什么好藏着掖着。
方小艾立刻就关切道：“不能只顾着省吃俭用，身子不舒服了还是要去看大夫抓药，人活着不就是为了让自己舒服点吗，病了多难受啊。”
老人呆住，好像头一遭听到这话：“我从小到大听到的是，人活着就是要吃苦，我都吃了一辈子的苦了，从来没