大齐吴州府，茂苑县，仲春。
连着几天的牛毛细雨，地上落英缤纷，倒春寒到来，冷得人瑟瑟发抖。
位于城东的陈员外宅邸，占了大半条杏花巷。宅子是江南惯常式样的粉墙，青砖碧瓦，跨院连跨院。
天刚蒙蒙亮，收夜香，送柴禾的独轮车陆续到来。车轮咕噜，木桶哐当，柴禾窸窸窣窣，守门婆子嫌弃抱怨，“拿开些去倒，臭死个人！”
东跨院偏，与后巷一墙相隔，文素素躺在卧房里，外面的动静悉数入耳。
“哟，许姨娘这又是打哪受了气？”
守着院门的吴婆子声音尖利，兴奋而幸灾乐祸。
许姨娘没说话，她从不搭理吴婆子，也不大搭理其他人。
“哒哒哒”，木屐重重踩在青石地面上，带着怒意，仿佛要把地面踩出个窟窿。
声音越来越近，很快就停下了，文素素默念着“一，二，三”。
伴随着“三”，“咚”地一声，木屐撞在墙上，门被吱呀推开。
布鞋踩不出气势，动静暂停，许姨娘很快走到了床前，撩起床帐，声音平平道：“起身用饭了。太太说，让你多吃些，莫要亏待到肚子里的哥儿。”
卧房没有窗，阴雨天气，屋内更加昏暗，文素素看不清许姨娘的神情。
不过她知道，许姨娘对她有身孕之事，并不嫉妒。
她只是典来的“妻”，遑说姨娘，她外室都不如。
黑纸白字一张契书，写明她以每年二银子的价钱，典了五年给陈员外生孩子。
生下来的孩子，与她并无半点干系，五年一到，她便得离开，与陈氏再无瓜葛。
如今她已经怀孕三月。
只现在的她，并非原来的文氏。
原身文氏一场高热去了，三天前，文素素来到了这里。
许姨娘说完之后，就回了自己的屋，砰地一声关上了门。
吴婆子又在外面絮絮叨叨骂，她是张氏从娘家带来的粗使婆子，自认高人一等，说话从不顾忌。
文素素从她几乎日夜不停的絮叨中，知晓了原身的身世，前因后果。
陈员外是茂苑县数一数二的富户，县城有间“仙客来”酒楼，“锦绣”布庄，三间杂货铺，城外还有几百亩良田。
年逾四十的陈员外叫陈晋山，读过几天书，拿银子捐了个员外。原配育有一儿一女，生儿子时一尸两命去了。四房小妾生了三个女儿，一个儿子，继妻张氏未曾生养。
小妾生的唯一男丁，养到三岁时，一场急病夭折了。几个女儿倒平安长大，前面三个女儿嫁了人，小女已经定了亲，明年就会出嫁。
许姨娘便是生了唯一男丁的妾室，今年二十五岁，浓眉，杏核眼，体格壮实，其实仔细看去，五官有三分与文素素相似。
陈晋山却不再看她，嫌弃她粗鄙，实则十六岁就纳了她，早已过了新鲜劲。
陈晋山也没再纳妾，继妻张氏是黄知县夫人的堂妹，黄知县已不在茂苑县做官，他升任了吴州府的通判。
张氏持家有方，将陈晋山的后宅操持得井井有条，卖掉年轻的丫鬟，只留下上了年纪的粗壮婆子。
姨娘们被挪到了偏院去住，每日前去张氏身边请安伺候。许姨娘年轻些，曾有生儿子的“福份”，则与“典妻”同住一间跨院，顺带做下人的活。
“无后”要被世人诟病，张氏作为当家主母，有黄通判这个姐夫在也无用，大方允了陈晋山“典妻”生儿子。
“典妻”生子，比陈晋山纳妾强，妾虽有身契，通买卖，但毕竟是陈氏的人，要是生了孩子，总不好随手发卖。
哪怕妾生的儿子，也要尊称张氏为母亲，在生母面前，血浓于水，她终究是个“便宜”母亲。
“典妻”生下来的孩子则不同了，生下来就被抱走，生母就只是个乳母。
待契书一过，各自互不相干，孩子就完完全全属于她。
原身文氏父亲读过书，以前在乡下私塾当夫子，爹娘去世之后，兄长不成器，家中贫穷，刚满十五岁，便将她嫁给了李达为妻。
李达是个屠夫，走乡串户收猪卖肉，给了十两银子的聘礼，五斤肥肉，便将文氏娶了进门。
李达吃喝嫖赌样样俱全，文氏与他成亲之后，生了个儿子，他因欠下了赌债，将儿子偷偷拿出去卖掉了。
文氏性情软弱，儿子被卖掉，无依无靠的她，也只能成日以泪洗面。
“仙客来”是李达的大主顾，文氏有次前去送猪肉，被陈晋山看上了。他拿买卖威胁了李达几句，再拿银子利诱，文氏便被“典”给了陈晋山生孩子。
文素素去耳房隔出来的净房洗漱了下，来到卧房外面的隔间塌上用饭。
早饭是一碗加了油的白粥，一碗蒸蛋，拌了香油的咸菜丝。
食盒下面有炭火，粥尚温着