二接过后连忙道谢，又补充道，“津口镇与平北镇相邻，姑娘可以到镇口搭粮铺郭老板的马车去津口镇，他每天都会运粮去津口镇。郭老板是个善人，他不会拒绝的。”
朝瑜谢过小二，便匆匆赶去镇口了。
郭老板果真是个好人，不仅不收朝瑜的路费，大力夸赞朝瑜一介女子敢独往盛州的魄力，还提醒她在外行走不宜露财，像荷包这种东西最好藏于衣内，留一些小钱装在袖口便好。
郭老板将朝瑜送到津口镇后，还帮朝瑜简单规划了去盛州的路线。
津口镇没有直达芜州的船，需从津口镇乘船到平烟城，然后乘船到芜州边岭镇，再走山路到芜州枫岭渡，在枫岭渡乘云舟便可直达盛州洛城了。
郭老板见朝瑜初次出远门，还主动帮她联系去平烟城的船家，临走时除了叮嘱朝瑜要照顾好自己不要轻信他人外，还给船家塞了些铜钱拜托他一路多关照朝瑜。
朝瑜掏出金银想感谢郭老板，他却不收钱币，只说后面用钱的地方多着呢，若真要谢，后来有缘再回平北镇，给他讲讲盛州风光便好。
朝瑜很是动容，一个素昧平生的人竟如此帮她。
郭老板为朝瑜选的船不大，只能载四五人，船夫是个和蔼的老头。
朝瑜第一次坐船，很是新奇，胆大地站在船夫身边看四周风光。
只见船夫划动木桨，小船便顺水而动，津口人影远去，两岸风景也随波而换，简直太神奇了。
但朝瑜没高兴太久，随着船身晃动，心口直犯恶心。
船夫告诉朝瑜，这是晕船，可以去乌蓬内坐着休息，饿了可以吃里面的甘薯饼。
朝瑜不习惯与陌生人同居一处，更何况是挤在小小的乌蓬内，但心口难受愈烈，如翻山倒海一般，脸色也愈加苍白。
最后朝瑜还是选择了进乌蓬待着。
幸运的是，同乘的三位船客人都不错，他们见朝瑜不舒服，连忙腾出干净的地方让朝瑜休息。
其中一位是个妇人，她从怀里摸出一个小布包递给朝瑜，说里面包了些药草，拿着闻闻心口会好受一些。
朝瑜谢过却没接，她怕里面装有迷药，因为话本里人贩子都是这样干的。
妇人也不生气，夸朝瑜是个机灵丫头，又当着朝瑜面猛嗅布包。
朝瑜见状，知误会了别人，这才接过:“谢谢你。”
朝瑜捏着轻嗅一口布包，清新的草木香混着橙皮香，心口果然没那么难受了。
朝瑜从袖口拿出一些铜币:“你的布包我买了，这些钱够吗？”
那妇人却不收，笑道:“不值钱的小玩意儿罢了，哪能要钱。”
“那还给你。”朝瑜把小布包递过去。
“你这固执的小丫头。”妇人最后还是收了铜币，又告诉朝瑜叫自己九婶就行。
津口镇到平烟城走水路要半月之久，朝瑜在这小小的船上待得人都萎靡了。
刚开始吃烤鱼朝瑜还很喜欢，鱼很香很美味，饶是九婶手巧，将鱼换了好几个花样煮，但一连十多天都只能吃鱼和干薯饼，让朝瑜后面看着这些都想吐。
不过，最后朝瑜还是平安到达平烟城了，与九婶分别时，朝瑜还有些不舍。
平烟城比平西镇大多了，街市热闹非凡，连到了夜晚都还有小摊小贩在吆喝。
地方大了人自然也鱼龙混杂，在朝瑜已经很谨慎的情况下，仍是中了招。
她在平烟城只待了一天，打算去渡口买船票去芜州边岭镇时，她看到一个哭得十分可怜的小姑娘。
小姑娘穿着单薄的衣裳，赤脚走在街上，脸蛋脏兮兮的，一边哭一边喊着“娘亲——”
朝瑜一岁时母亲便病逝了，她见此情境瞬间联想到自己小时候，于是她便好心地走过去问小女孩发生什么事情了。
小女孩说娘亲带她来城里赶集，但因人多她与母亲走散了，她在这里找了一天一夜都没找到娘亲，外衣还被乞丐扒走了，她现在又冷又饿又怕。
朝瑜心疼小女孩的遭遇，连忙带小女孩买了新衣填饱肚子，又带着小女孩在平烟城找了许久，都没有找到她的娘亲。
最后，小女孩说自己外祖住在平烟城附近的村子，希望朝瑜能够带自己去找外祖。
朝瑜本想拒绝，因为她忙着去盛州，但看着小女孩抱着自己的腿，哭得稀里哗啦的可怜样，朝瑜心软了。
问了商贩那村子的方向后，朝瑜便抱着小女孩上路了，村子不远，朝瑜走了约半个时辰就到了。
小女孩的外祖看见二人的出现有些疑惑，朝瑜解释清楚后，那老人感激涕零，连忙邀请朝瑜吃了便饭再走。
朝瑜推拒不了，正巧也到了晌午，就同意了。
老人把朝瑜请到屋内，又拿有缺口的陶碗装了茶水请朝瑜喝。
朝瑜表示不渴。
老人以为朝瑜嫌弃自