英才荟萃，想是不虚的。”然蔡、俞不与她兜揽，俟话毕驾内阒静，纾臻将日前观得的《快雪时晴帖》揣想几遍，驾也便停。蔡从惠道：“阊阖内无驾。偏劳小娘子们步随。”
终得以入禁庭，绮臻欣喜雀跃，纾臻却意态稳默。抬眼是紫楼金阁，垂目是碧甃铜池，衣香鬓影、裙钗珥铛、环佩窸窣，悄然勾勒出这巍峨皇城的轮廓。雕栏为笼，玉砌为罟，无限尊荣则是沉锈的银锁，使得金线傀儡们心甘情愿地被囚于此处。
穿过重重廊道、宫道，终到郝淑仪①的倚霞阁，是时殿中章高品已前迎道：“劳驾宫官，臣自引绮、纾娘子谒访。”这便是差事停当之意，蔡、俞两人原值假休，况且掌文书的宫官不预内事，现高谌染恙，郝淑仪越俎代庖蓄意预事，还特地调遣高谌的心腹经办私家事宜，其意已然显著，无非显耀、示威。纵高谌有千万能耐，身倒则意倒。倘使身死魂灭，权势必弭，彼时她的心腹自便如鸟兽散。
蔡从惠衔笑道：“深谢高品，妾等先行告辞。”章岳比手引路，绮臻行前，纾臻随后。直到阁中才觉察别有洞天，阁中摆列着缠枝牡丹、莲生贵子豆绿色贯耳瓶，帘前设鎏金银竹节铜熏炉各一，坐屏使的是和合二仙画样，此刻郝淑仪升坐，身旁陪坐一位娘子，亦是嫔御装扮。绮臻牵裙拜倒，举手加额顿首道：“奴赵氏绮臻，谨拜淑仪娘子。”
纾臻随她拜倒，从其唱词。郝寓恒噙笑道：“快快请起。原是一家骨肉，怎生恁多礼数。佛奴，取墩子来。”许佛奴挥挥手，自然有小内人设座，绮臻两人又道谢方落座。郝寓恒又道：“嗣徽听训已毕了罢？”许佛奴应道：“约莫是这个时辰，妾已遣人去请。”郝寓恒连连笑道：“不知三哥得不得暇，袁樽，你遣内侍去资善堂瞧瞧，假使端王凑巧得空，便请他到倚霞阁来。”
语间郝庭芝已至，适才郝淑仪唤的正是她的小字。她穿紫梅涧裙、藤紫抹胸，外着牙绯短褙子，此刻秋波微转，堪堪端量两位新客。郝寓恒因道：“这是庭芝，今岁十七，你们该唤姊姊的。”绮臻旋即道：“拜见阿姊。先前略闻阿姊芳名，未意阿姊竟生得这般标致。”
郝淑仪又笑道：“嗣徽，这是郝家的绮臻、纾臻，我早前同你提过的。”郝庭芝答道：“妾心下记着。”她辞未毕，只听禀报说“端王到”，阁中诸人皆屏气凝神。少焉端王入阁，穿紫衣紫裳，戴长脚幞头，显是将将议过要政的，他缓步而来，经庭芝时，庭芝不由得低声唤“三哥”，端王略微颔首与她示意，却未曾逾礼与她四目相接。端王目不斜视，径直朝郝淑仪作揖道：“拜见姐姐。”郝寓恒眉开眼笑，指向绮臻处：“这是海家阿姊的女儿。”
说罢她瞧绮臻，绮臻自然会意，自报门庭道：“奴绮臻，小字盼盼，给端王道福。”他微微欠首，情知这便是母亲新收受的养女，故从庭芝例改称道：“绮臻妹妹。”纾臻意欲接口，然绮臻却续道：“奴久瞻大王盛名，却未曾得见。”端王淡淡笑道：“绮娘子抬爱，赡愧不敢当。”纾臻见绮臻持默，故道：“奴赵纾臻，伏愿端王万福。”
他颔首，并欠身道：“纾娘子可有小字？”纾臻自感小字为密友亲眷所知还则罢了，却没有将将结识便殷勤告知的道理，然而他既问得，想必是顾念绮臻已答，倒是周到的，“回禀大王，奴小字翘翘。”此刻落座郝淑仪身侧的文昭容②道：“俏丽之俏么？倒很衬你。”纾臻矮膝道：“回禀娘子，非也。奴之字乃出‘然煌煌翘翘，出乎其类’中。”此话骤落，阁中归复沉寂。倏忽端王拱手道：“纾臻妹妹。”