端王告辞后，郝淑仪召回绮臻、纾臻，“是兆骞替你们求情，本位愿既往不咎。自翌日起，佛奴授你两人课业。阁旁有两遭空屋室，派给你两人起居。朝阳的蓥斋给纾姐。”绮臻登时讶异，郝毓恒觑佛奴道：“该教诲甚么课业你省得。休要不解事，教些无端的事体，白白地糟践了性情。”许佛奴恭谨承命，比手引路。绮臻不情不愿地随佛奴去，期间神情恰被郝淑仪纳入眼底，俟去收整屋室，郝毓恒同身畔紫霞帔朱豫道：“妒意太甚，我瞧是留不得。这禀性过于浮躁了，恐是惧我不知是她造得这番祸业。”朱豫倾身细聆，听毕道：“娘子既知绮臻不堪托付，何以教她一同承教？”
郝毓恒笑道：“焉不知接引良家小娘子亦福亦祸，官家现已懒怠女谒，身上愈发不好，还能捱到几时？彼时禁掖的良家娘子皆是要敬献给赡哥的。绮姐憨蠢，却易操纵。纾姐阒静，喜怒不著，且很有一番机心。倘或要培植腹心，欲以其为刃，我倒宁愿栽育绮臻。”
翌日，寅时便有女史到蓥斋、鹜斋叩门。然而只敲了两下便迳然到内，彼时纾臻已将鬘发等梳整端正，被褥等皆已叠置停当，谨然坐紫檀桌前习字。绮臻却宿得昏沉，斗得满腹怨愤，还添满腔的訾毁。遂纾臻见绮臻时，她襕裙不整，且瞧竟似歇觉时所着的素裙。鬘发散乱，两绺垂发遮挡半边脸庞。绮臻急手慌脚地挽髻，然她平素决不做这些，故不得要领，胡天地弄一通，竟是愈发乱遭了。纾臻见左右女史垂目视地，毫无臂助意，故欲替手。孰料绮臻推搡，纾臻见她不纳善意，径直回座。
绮臻怔愣，往常她闹脾气时，满屋女使、媪妇劝慰，她推搡开几个，自有群群拥簇，争相替她梳栉。许佛奴授意女史暂退，敛容肃色道：“往后均是寅时一刻听学。寅时有女史往房中引小娘子来。倘或娘子宿昏头了，便似今遭蓬头垢面、乱鬘粗服的来，而或哪遭端王殿下来谒，碰巧撞见小娘子这番模样，就此嫌恶便是孽事，故老身多嘴，点醒一声。”
两人答应，许佛奴道：“奉淑仪教旨，特授两位小娘子《女诫》。”说罢她示意释卷，起读“卑弱第一”。读了约莫一刻，纾臻已觉涨头晕脑，她虽读得不少典籍，却断断不能容忍所谓卑弱之道。想及曹瑗是何等谦卑、懦弱，又遭受何等侮辱，便知个中分晓。巳时两刻有侍禀说“端王到”，绮臻满面喜色，然而许佛奴却刻意‘兜头浇沸汤’，因哂道：“绮娘子欲穿着如此去拜谒殿下？”说罢她对纾臻颔首，“纾娘子请。”纾臻遂揽裙起立，稍对绮臻欠身，随同佛奴去。他今着缥色圆领襕袍，戴翘脚幞头，纾臻去时见庭芝侍立在侧，故预先施礼道福。郝淑仪道：“纾姐，昨日兆骞替你求情免你受罪，你敬一盏茶叩谢他罢。”
说罢纾臻将建盏捧起，缓缓踱到端王身前，弯膝跪倒，双手将茶敬过首顶。他即刻接过，纾臻即举手加额顿首相谢，“奴叩谢殿下。”耳闻目睹全貌的端王却迟迟未答，半晌乍道：“快请起。我将才忆起一桩旧例，故有愣神。”左右原欲搀扶，然郝寓恒施以眼色，故半个不敢到近前，端王明意，遂伸臂亲搀纾臻起。怪哉，怪哉，盈盈的鹿眼里，怎地短缺了许多神采？他瞬时撂手，与纾臻隔开：“怎地不见绮小娘子？”
郝寓恒笑道：“她体欠奉，恐要歇两日。”端王续道：“臣闻郝小娘子道，姐姐有意将阁中小娘子遣去尚书内省用事。”郝寓恒颔首道：“很是。文昭容阁中姜小娘子早便去听事了。我瞧她甚有进益，是故望教嗣徽等一齐。照哥儿的意思，此事该当否？”端王道：“既是姊姊阁中鞠育的小娘子，胸中应有乾坤。况许夫人品高职重，若肯教诲她三人，却也算是她们的福分。”
郝毓恒冁然而笑：“前日嗣徽谈及欲去尚服局，兆骞瞧怎样？”端王恭慎答道：“臣感如何不要紧。郝小娘子欲往何处，欲任何值，皆应听凭她的心意。”郝毓恒又觑纾臻：“纾姐可有意愿？”纾臻矮膝道：“奴尚不知内省例。斗胆问淑仪娘子，彼日去接引的俞、蔡两位女官任何职分？”郝毓恒瞿然抬首，未答复。少焉端王接口道：“她们可称作‘内尚书’。替爹爹掌文书、宝玺、批答奏闻。”纾臻骤然举首，他瞧见她眸蕴的辉光，璀璨曜亮。
端王续询道：“俞、蔡皆为典字直笔。只是她们皆自幼承教，翰墨颇通，能仿爹爹笔迹。”郝毓恒截断道：“均是打趣话。她们缚于内阃，连字都不识得几个，还提甚么批答草制？倒不如做做针黹、制制熏香，做些女人家该当的活计。”端王眼观纾臻黯然，欲再提起，却忧惧郝淑仪愠怒，故道：“端午将至，去岁姊姊制得五线手绳甚惬臣意，今载仍有罢？”郝毓恒眉眼弯弯：“只要哥儿喜爱，自然几何皆有。我这便裁制起来。嗣徽，你亦赶制些。纾臻，你恁日提及你的小字，我觉并不合你，莫不如我赐你两字罢。”
纾臻恭领，郝毓恒道：“莫如宜麟罢了，如何？”端王立知是哪二字，郝淑仪掩唇笑道：“这年景下，若能诞育一个好哥儿便是厚福。姐儿怎地不明此理？”纾臻勉谢，见端王意欲起身，郝毓恒道：“宜麟，替我送兆骞。”纾臻遂领命跟从，送到廊檐，纾臻忽道：“殿