见蔡赏这般形貌，今上羞愧道：“我终是辜负了祖母与爹爹的嘱托。未能秉心持重，未曾挪移。”蔡赏素知他禀性，故解劝道：“纾臻品性端重，实值人所属意、爱重。官家既有这番柔肠，或不赐封诰仅是为圆纾臻夙愿？”今上回道：“祖母曾教诲我，鲜花焕妍，却不必收之于囊、纳之于箧，仅遥遥观赏、敬而重之，亦可为一种属意。”
蔡赏接口：“纾臻未必不愿。”今上笑道：“她之情愿，只是迫于现景。一则为答谢所谓恩情，二则盼我与姊姊涣然冰释，消弭龃龉。何况她齿龄尚轻，焉懂何为恋慕？傥逼勒她为房院，她甘心做得，此后还有无穷事滋将出来。何况，若欲封册纾臻为皇后，恐将艰难。”蔡赏道：“赵原睦供职翰林院，尚算是清流门第。”
今上叩案道：“御史台保举的河东郡王之孙、谏官举荐的信安郡王之侄，论门第俱胜过纾臻。”蔡赏持默，今上叹息：“姊姊执意教我立郝四娘子，傥我不依她，只恐她作势谮毁纾臻，将这几桩小体酿成大宗。彼时我与姊姊犯争端倒无妨，只是害纾臻遭受訾议，委实不该。”
蔡赏蕴笑，颇藏深意道：“官家思虑周详。”今上惭愧道：“我初御极，朝纲尚且不稳，现今实非顾虑儿女情长之刻。待国祚渐稳，吾力充盈时，替她偿愿也便宜些。”蔡赏取笑道：“这还不算属意？”今上略显赧然：“时而……我觉她与文柔颇像似。”
蔡赏掩笑道：“官家去瞧瞧纾臻麽？”今上摆首：“已逾子时，我再往女眷居所去甚不妥善。我明日制些膏，烦姨母带给纾臻。”蔡赏忍俊不禁：“遵旨。妾告退。”俟窦冲进，今上已易眉目：“荒唐！吾福宁竟有里通于外者！押班数目原无几数，限汝一日勘清。若不能，你窦副都知自请做押班罢！”窦冲深揖谢罪：“臣知罪。请官家放心，半日内臣势必勘明。”
翌日，今上免后殿再坐，直谒保慈宫。姜荔、庭芝等陪侍于侧，姜荔见他甚喜，欲替他摘长脚幞头，今上挥手屏退。待殿中不余祗候，今上方道：“昨夜内省之事，请孃孃指教。”郝毓恒似笑非笑：“兆骞，你疯魔了？你窝藏贼人，肆意扣押典正，吾尚未向你讨说法。”
今上即道：“孃孃莫急，请听臣禀奏。那枚佩原是高娘娘赐臣的，臣初四恁日至您殿中小坐，晚膳前觉察佩已不见。我道是丢于孃孃处不妨碍，孃孃自替我收管。而后有审官院一应诸事，委实忙得紧，渐抛了此事不提。孰料孃孃非但未替臣好生保管，还将它转为赃物，构陷纾臻。孃孃，这究竟是为了甚么？您为何这般憎恶纾臻？”
郝毓恒怒道：“只因她迷惑吾儿！兆骞，你曩时是那般的纯孝省事，凡吾所请你俱有应。而今你却为一宫婢屡屡违拗吾，甚以延搁政闻来替她讨公道？你受她蒙蔽蛊惑，我便不能容她！”今上霎时无辞，半晌道：“我何事不曾依您钧命？立后？还是对郝家推恩？是否孃孃据孝字逼勒臣做本不情愿之事，才算是儿对阿娘尽孝？”
郝毓恒惙然拍案：“秦赡！我何时逼勒于你？”今上和声答道：“于前，谏议大夫、吏部尚书极力保举孃孃族兄。于后，您指使郝氏污纾臻窃物，先掴后戕。您欲迫臣顺服，臣恕难从命。”郝毓恒满腔激愤：“你来寻我做甚？欲纳恁谄媚惑主的赵纾臻？”
今上揖拜道：“臣请孃孃高抬贵手，放纾臻一马。”郝毓恒冷笑：“莫若我与兆骞俱退一步。遣赵氏出，我速知会海氏替她议婚，自此你我母子亲热似昔。”今上摆首：“孃孃恕罪。”郝毓恒斥道：“兆骞，你使我不解。你如对赵氏有意，一直迳纳她便是。”
今上仅回：“傥孃孃再染指朝政与内省分毫，臣只有请孃孃移居瑶华，静心思量。”郝毓恒拍案而起：“兆骞，你患了疯疾，你必是患了疯疾。赵氏仅是一粗蠢宫婢，你竟欲为她将你的亲娘撵出去？”
今上接口：“求非己之物为贪。母亲的族辈并无真才，只欲以郝氏族辈之身求得高官厚禄，臣可委以虚职，使其享国之养，此彰臣对孃孃的纯孝之心。然要职乃国家公器，绝不可如金银般肆意赏赐给郝氏族人，故还望孃孃慎虑。”郝毓恒续询道：“这倒也罢，是哥儿的一番公心。赵氏之事你又怎讲？”
今上答道：“正所谓不做不休。赵氏并不曾见罪于孃孃，孃孃为何要苦苦相逼？”郝毓恒思量一晌：“我将将见她便觉憎嫌。何况她前番后厢多显机心，我焉能容之？”今上道：“您所谓的机心，便是指‘翘翘’二字与酉鸡属相罢？”
郝毓恒不置可否：“这还不足？”今上平和笑道：“不瞒孃孃，我确遣使查问过，回话是确凿无疑。”郝毓恒道：“那必是赵氏包藏祸心！她们居心叵测，百计千谋地将赵纾臻送到官家跟前，意凭此女光耀门庭。”今上无奈道：“傥臣记得不错，纾臻是母亲引入禁中。”郝毓恒沉默，今上接道：“近廿载，皆是儿在成全娘。母亲慈爱，不知能否圆我一桩愿呢？”
洎午时四刻，今上终得以离。窦冲见他神情不善，短禀道：“福宁佞邪业已祓除，请官家宽心。”他颔首致意：“遣人去过内省不曾？”窦冲呵腰道：