杨兕瞥向从惠，见她仅顾摆首。从馥忆及四日前午膳谈津事，追悔莫及。
暴雨倾轧，正降于半途。因走动匆忙，纾臻、蔡赏等未携雨具，因而遍体通湿。
逾一刻钟，福宁殿。蔡赏回禀过兹事大况，今上即召涉事人等到殿前问话。今上暗暗叹息：“懿国夫人，你果真将此疏押于匣中？”纾臻拜倒，举手加额：“妾确循例封存，不知缘何遗失。”因前后身形遮挡，此刻他才觉察她鬘发沾珠，雨势愈厉，霹雳之声摔砸下来，堪堪衬他的心境。
少焉今上视向明陶：“典正原掌降惩宫壸内人诸事，怎有暇管顾朕的直笔？”明陶谨然回道：“因妾拾得此疏，故也算是见证者。兹事体大，遂往禀明。”
今上但笑不语，倏道：“照典正见解，今日事宜朕当怎样裁治？”明陶揖手：“奏章系国政，纲大要深。何妨鞫勘若等直笔，逐一讯问，以获真得。”此言骤落，便连绮臻亦通身一凛。杨兕问道：“郝典正所指直笔囊括几何？”
明陶即答：“上至尚字，如惠国夫人等；下至新甄直笔内人，如唐阌瑛等。”原明陶来时，纾臻既知此事不过是保慈逼退她的计策，前后牵累诸人，甚要带累恩师从惠等，便是本事勘清，她却有何颜面执事于内省？她抢身向前：“是妾……”
今上深明她意，厉斥道：“住嘴！还欲巧言粉饰。赵氏守疏不力，即日降宜春郡夫人。蔡典字、费司字失职失察，各减一等。”郝明陶轻哂，竟只是谪降，而非褫夺封诰，尚欲较转，然见今上便在睃她：“典正觉朕处置不公？”
明陶欠身：“妾岂敢。”今上瞿然而起：“傥保慈仍觉不足，不妨严究根源。瞧一瞧究竟有疏犯法的是何许人也。”话隙今上睨绮臻、费麝两人，两人俱埋首躲闪。蔡赏适时道：“既如此，便不扰官家用膳。”
今上抬手：“遣人取干乾官服来。卿等到底是朕的内尚书，衣潮发湿，未免失礼。”蔡赏道谢，遂引纾臻等退。纾臻跪有稍时，膝头酸麻，起时不察略踩后袍，足下趔趄。蔡赏欲搀已等不及，然终未栽。今上稳稳扶住她，等她立稳即释，攒眉瞧纾臻一目，拂袖而去。
诸人于廊房俟候乾衣时，本携雨具的明陶、绮臻已然离去。纾臻跪倒：“奴该死，带累诸位宫官至此！”身畔从惠、从馥忙来拥搀，从馥嗔道：“适才于正殿还未跪足？吾等与保慈的旧怨如恒河沙砾，本已不清。说不得是谁带累谁！”
从惠缄默，却不住用乾绢为她擦拭鬘发，见从馥语气不善旋道：“纾臻蒙此冤屈已是痛心，你责怪她做甚？”杨兕四顾：“怎不见费麝？她竟随郝氏等人先行离去？”
从馥詈道：“说来怨我。惠娘恁日本将此事告知，我念费麝禀性虽诡，到底无腌臜心肠。孰知她竟勾连保慈来谋害我们！”从惠蹲踞，见纾臻眼圈赤红，泪珠便滚于眸中，忙抚慰道：“好孩子，莫哭。官家必是信你的。”
从馥气不愤，扯她臂道：“哭有甚用？你若恨她，只去保慈活撕了她！有冤诉冤、有仇报仇！”杨兕斥道：“噤声！这是福宁，并非我等地界。你高呼低喝意欲做甚？”是时内官已将乾服取来，各人遂褪下湿袍，改换新服。
福宁珠馐堂。满案珍馐，今上猛掷箸于地，侍膳内人遽拜倒谢罪。窦冲瞧其神色，速屏退殿中祗候。不多时有小黄门朝他颔首，窦冲即低声禀道：“惠国夫人已携内省诸人回去了。”
半晌，今上漠然吩咐道：“赐保慈上下、郝典正御膳两道。”窦冲恭领，今上续道：“褒奖保慈侍者慎于语辞、警于行动，侍姊有功。”