海翌谢恩就坐，她才刚欲去和绮臻团聚，却骤被御前高品召来，不知缘故，故惶惧非常。俄而内人撤换建盏，今上持默吃茶，海翌终耐不住性，问道：“可是息女鲁莽，冲撞官家？妾替她顿首谢罪。”说罢跪倒，今上却问道：“不知娘子所提的女儿是哪位？”
海翌深思熟虑，复念毓恒诸语，深觉有诈：“既适才是纾臻服伺，妾所提自然是她。”今上未挪目觑海翌，只消看案前建盏、盎盎绿汤，“汝常日对宜春郡夫人很留心麽？”海翌满腹疑惑，半晌怔愣问道：“妾愚昧，不知官家所提宜春郡夫人所指是谁。既有郡号加身，想必实有尊贵。妾深居简出，恐怕不识。”
今上笑道：“傥与汝无干，朕焉提起？便是令嫒。”海翌愕然，立辞道：“息女姿薄才浅，恐无与匹配，还请官家收回成命。”今上未置可否：“是令嫒不匹？还是仅纾臻不匹？”
海翌惊骇，再拜道：“妾惶恐。”今上挑眉：“惶恐？汝惶恐甚么？朕既问话，汝照实对答就是。傥敢欺瞒，便按欺君罪名论处。”
海翌股颤：“妾不敢欺瞒天颜。我赵氏鄙薄之女，确不堪匹配郡诰高位。至于前言，因纾臻自幼便甚有主意，因此凡事悉凭她自专，妾并不曾过多预涉。”今上即道：“姊姊今召你对，是命你替纾臻筹备婚事罢？所定何家何人？”海翌当即道：“非也。太后殿下不曾……”
今上淡淡道：“娘子可想定了？倘或朕勘明汝此言为伪，即刻将你拖出端门，斩立决。”海翌登时吐露实情：“官家饶命！殿下着实与妾提及一人，原系她本家兄嫂之子。止说现今纾臻齿龄尚小，故未议定。”
今上手掌猛然攥紧：“请汝听谕。赵氏第三女纾臻婚媒，此后不由汝与赵家定夺，由朕钦定。”海翌惶然无措，今上问道：“海娘子竟欲抗旨不遵？”
海翌顿首：“殿下与妾有言在前……”今上哂道：“汝以这桩婚媒极佳？恁郝氏与令家纾臻甚是般配？”海翌惶惶然道：“郝家到底是官家母家！”今上端然颔首：“既如此，叫你的绮臻聘与郝氏，如何？”
海翌不迭摇首：“使不得！”今上嘲道：“娘子洞察时势，情知郝洵并未良配，却轻言许诺，全不曾有慈母绸缪之心。既如此，竟不劳你操持纾臻婚媒！”
海翌争辩道：“纾臻究竟是妾之女！妾怎会不疼她？”今上起身，和颜道：“哦？竟是朕错见汝？请娘子指天说誓，道你永无私心、从来视纾臻如亲生骨肉，愿诚心替她筹谋。假使有违，则汝与汝女必遭天谴，不得善终。”海翌堪堪竖起三根指头，顿时嚎哭道：“妾不能起此誓！我的绍姐，我苦命的孩子……”
今上静睨她半晌，高声呵斥：“够了！朕知娘子私心用甚，终欲典卖纾臻。朕知汝不爱纾臻，只勒你莫要谋她、害她。如今她诸事俱不劳汝费神，汝也得了清净。”此刻海翌始觉郝毓恒所言属实，是她往日小觑纾臻。
今上续道：“善待纾臻生母及赵氏子侄，则朕有赏。傥你胆敢以纾臻母、弟妹逼勒、胁迫，则端门判斩便在明日。”海翌俯身叩答，今上又道：“何况不独纾臻有至亲，汝亦有罢。汝虽不顾纾臻，然却极疼爱绮臻。我顾纾臻颜面，不愿、不忍降惩于令家。还望娘子体谅我这片心，莫要再作耗生事。”
海翌连声唱诺，今上静瞧她跟随高班退却，顾视窦冲道：“未意姊姊这般狠厉。郝氏腌臜竖子，怎可与纾臻作配！何况其母有个量窄跋扈的詈名，傥纾臻入得这般堂户，必当永无宁日。”窦冲垂首：“前头聘得的魏娘子温厚贤淑，原也是极康健的。偏是嫁入郝家便终日忧郁、遇疾命折。”今上太息：“俟这程波澜过去，我势必追复纾臻国夫人封诰。”
是日申初，沂国长公主谒福宁。沂主名襄安，表字援昭，为今上胞姊。今上早煮密龙团茶，见襄安并不惊怪：“我道安姊晌午便来，这茶已滚了数回。”襄安掩袖笑道：“兆骞诙谐。因婆母卧病，我不得不留家照看。今日夏筵，循例我应来朝谒孃孃，是以此刻方至。只是兆骞竟能猜得我会来福宁一遭，果真是神算。”
今上笑道：“弹劾安姊的札子已送到吾案头，安姊焉会不来？”襄安嗤笑道：“闻知官家新添了位侍御，宝爱非常，能否宣来叫我瞧瞧？”今上笑睨襄安：“我新添了位侍御？我怎不知？”襄安噙笑道：“姓赵，名纾臻。官家政务繁杂，怕是贵人多忘事罢。”
今上含笑摆首：“纾臻确有封诰。而今是宜春郡夫人，并非安姊所谓的侍御。”襄安旋道：“朝夕之事。荳粟一般的人，你何以悯爱到为她顶撞阿娘？”今上神色稍易：“安姊怎知朕视其如荳粒？”
襄安沉声道：“赡哥，你从来不是因情废矩之辈。”今上颔首：“斯十九载，我承蒙高娘娘、皇考教诲，着实身无所携，衣无所染。”襄安首肯：“圣明君王该当如是。何不遵从阿娘钧意，将赵氏许配给洵兄？”
今上不置可否：“安姊果真是来作说客的。”襄安了然答道：“赡哥，我与你是同胞姊弟，我们皆应顾惜孝道。”今上止道：“我未遂太后意旨立郝