来报说香菱来了，黛玉连忙叫人去请进来。
封氏已经激动地站起了身，眼巴巴地朝门外张望。
香菱似乎是一路小跑过来的，进来的时候微微喘着气，额头有细细的汗珠。
她走进门来，看见眼含热泪的封氏，声音颤抖地试探道：
“妈？你是我妈？”
边问眼泪就边滚落下来。
封氏哭着把她搂住，悲啼道：“英莲，你是我的英莲……”
“妈终于找到你了！我的儿，你受了…受了好大的苦——”
母女二人抱在一起，痛哭了好大一阵。
黛玉在一旁看得眼泪婆娑，又替她们心酸，又为她们欢喜……
等英莲母女哭罢，燕鸥、朱鹮等丫鬟命人备好了水，伺候母女二人并没出息哭鼻子的黛玉重新梳洗。
英莲母女面有愧色地受了，与黛玉道谢：
“叫姑娘见笑了，府上大喜的日子我们母女两个倒在这里哭起来，实在晦气……”
黛玉并不忌讳这些，宽慰封氏道：
“哪里是晦气，分明是喜气。何况你们这泪，是‘喜泪’，只有给府上再添一重喜气的道理，快别见外。”
封氏和英莲闻言也笑了笑，两人又再三谢过了黛玉相助之恩，主动说起今后的打算。
“林姑娘，前日.我们姑娘已将身契予了我，昨日.我也去官府消了奴籍，如今已是自由身了。”
“太太知道我的事，没有要我赎身的银子，反赏了二百两银并些衣料、首饰，我愧受了，倒够我们母女两个暂时过活。”
英莲说着又跪下来，脸色有些羞红，道：
“姑娘不知，我那外租家不是个好去处。”
“我们孤儿寡母的，若单独在外头过日子，料想十分艰难。我厚颜，想请…请姑娘收留我们在府上做事……”
她平日里是难得去求人的，何况又是去麻烦自己的恩人，因此羞愧得满面通红。
黛玉想了想，道：“这样也好，我本来就舍不得你，你长久跟着我，我心里也是喜欢的。”
英莲听了，脸上终于有了笑模样。
黛玉俯身将她扶起来，继续道：
“说来不怕你们笑话，我们家在神京虽有些铺子，但不过是租出去收租子罢了。爹爹实在管不过来，我又年纪小没有经验。”
“如今都托付给夫人和你，往后可要忙坏你们的！”
英莲脸上都是被信任的欢喜，握着母亲的手，开心得几乎要蹦起来！
封氏为人处事更老成些，对黛玉道：
“姑娘放心，我原先大小也是个当家奶奶，家里虽不及府上富裕，管几个铺子是万万没有问题的。”
“至于我们英莲，现虽然本事有限，我慢慢地教她，今后也就立起来了，保准能帮上姑娘的忙。”
黛玉听了她这番恳切的言辞，亦放了一百二十个心，道：“果然这样，就很妥帖。”
……
这边英莲母女收拾了行李，辞别了薛姨妈和宝钗，搬到黛玉在京城的铺子里去住了。那厢贾母等人朝服大妆进宫谢了恩，春风满面地回了府。
一到正院儿，就见东府的贾珍和尤氏等人已等候在那里了。
众人互相又是一番道喜，商议明日如何开祠堂告慰祖宗，如何请各处亲戚一道吃酒庆贺，好一阵忙乱。
独有黛玉送走英莲母女后仍独自呆在梅苑里闷闷不乐。
她翻出江凌写给她的话本子，翻来覆去地又读了几遍，总算鼓起了些勇气。虽仍不敢直接将自己的忧虑倾吐给外祖母知道，但终于敢向姊妹们诉说一二。
贾府姊妹三个聚在梅苑里，脸上尤带着喜色。
她们听说黛玉有事要说，都有几分好奇——林丫头可难得主动找她们说话。
黛玉踌躇了片刻，犹犹豫豫地道：“我知道元春姐姐封妃是件大喜事，但总觉得里头有些不对劲……”
“我平日里也瞎看过几本史书，从没见过后宫女子封‘尚书’的，这到底是女官还是妃子？”
“还有元春姐姐的封号‘贤德’，一是太过贵重，二是从未有妃子的封号是两个字的，只有…只有谥号是……”
黛玉愈说迎春等人脸色愈难看，个个都僵坐在了那里。
见她们都不说话，黛玉心里惶恐起来，小心翼翼地问道：“若，若我说错了，大家骂我也可，千万别不理我……”
迎春愣愣地抱住她，深深地叹了口气：“哪里是妹妹错了，是我们错了才是……”
探春也拉住黛玉的手，愁得不知道怎么好，道：“林姐姐，就算我们知道了又能如何？老爷太太他们正是欢喜的时候，哪里容得我们去浇冷水。”
黛玉更愁了，也道：“我也是担心这个，实在不敢说给他们知道。”
惜春倒出了