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东灵将短刃归鞘，跳下马车，手平着一伸，车主忙把立在车壁角落的长弓抬起来，毕恭毕敬放在她手心。
北梁州城耽误了她几日晨光，那儿的守备系统颇为变态，日常通行的百姓在通用格式凭证之外，还有张单独北梁州‘路契’，上面注明使用人的面貌年纪，连加盖的公章都是打乱如同符咒般图案。生面孔一出现便无所遁行，逼得东灵差点要攀寅时出城的粪车。
也幸好是没有，要知道这份幸运不是她的，而是中途设伏那帮人的。若是被逼到什么永生难忘的程度，郑东灵誓要将那帮人一个不留找出来扒了他们的皮。
有前事做对比，没想到祈城进的毫无波澜，守防兵卒甚至都没撩开车帘比对人数。
她回过头，有些不好意思地说道：“车资… …”
“大人说笑了，能捎带上大人是小民的福气。只是这附近荒凉，也没有客店可投，大人若信得过小民，不若将车驶到西北角的柳源街，那儿熙来攘往，要热闹有热闹要安静。” 胖乎乎裹满绫罗的行商，明明想早些跑路，奈何口齿脱离了人格，乃是自顾自的伶俐。
东灵之前川资是典卖辫稍上缀珠所得，在北梁州又卖掉了大青马，明抢这属实头一回，好在赧红了的脸颊在日暮时刻并不显眼，她清清嗓子：“不用，你走吧，但若是有人问起…”
“小民一路昏睡过来什么都不曾看见什么都不曾听见… ”
东灵点点头，在马车起步之时又轻轻攀上车后辕，并不教车主察觉，直到乱石堆积的溪边才松了手，她尽量挑碎石或者草根错结之处行走，不肯轻易留下脚印。
如此走了半柱□□夫，东灵立在水边上从怀里掏出小块麦饼，饼又凉又硬，是她认为可以但其实并不可以的食物，于是稍微有些饱意就不肯再试。
把落在地上的碎屑用脚尖拨入水中，东灵看向高耸入夜的松，叶间新月无比澄亮，密林枭咲憧憧，四周是透彻的静，她深吸口气，心中只觉安宁。
找到当年所刻的不规则三角标记，挖出一个十寸见方的斑犀钿花盒子，东灵不紧不慢的手突然一顿，心中警铃大作——当时有没有落锁？
果然世事充满意外，盒子中途已经被打开过了，此刻内里除了轻飘飘巴掌大锦帛外空无一物，锦帛上书几个大字：‘东西都在我这，想要就来拿。’
字写得七扭八歪，因为幼稚，不难辨认。东灵把背面翻过，又在手上碾磨，甚至徒劳的在一眼可见空无一物的盒子里摸了整圈儿，终于咬牙切齿地骂道：‘什么鬼？你特么是谁倒是写清楚啊！”
年纪轻轻的东灵第一次因心事失了睡眠。钿花盒是她十岁离开祈州那段时间所埋，放置得也都是些对她重要，但对旁人毫无价值的物件儿，没到被人觊觎的程度，更像是孩子恶作剧。
脑子里搜刮一圈，她是有几个童年玩伴，但并不觉得有谁能无聊到这种程度，且能写出集丑陋稚嫩于一体的大字。
至于那伙贼人，她反倒不到放在心上，判断那伙人在隗州已经停止了追踪，不知道是被自己凶相毕露的滥杀暂时吓退了，还就是单纯失了自己踪迹。
思来想去，东灵抱着弓倚在荒庙横梁上，快天明时才勉强打了个盹。
弓是裹了牛皮的乌籽木强弓，处处被擦的发亮，只有手柄处被汗水沁变了颜色，闪着温润光芒，一看就知是既贵重又趁手的名器，东灵毫无不舍地将其藏在荒庙高悬的腐朽门匾后。
她大剌剌一路行来，是因为知道自己并无经验，乔装也遮掩不了容貌形态；且忙着赶路，做好闯完祸就跑的准备。如今已到目的地，这把弓太过惹眼，只好暂时舍弃。
此刻两手空空，全身上下就几个铜板一支匕首和半块饼，但东灵很满意。她向来是有些莽气在身上的，幼小荏弱时候都不知道恐惧为何物，何况现在？
此刻正了衣衫，紧了衣袖。慨当以慷的少女决定先回府探下情况，再去找城郊营中找寻幼弟郑南晏。
***
郑南晏是个面目清秀身长体阔的小将军，小时候坠马受过惊吓，落下了口吃的毛病，但并不严重，只是要把舌头捋直，声音放低，慢慢地说话儿才行。
好在祈州负责驻防的大多是多年前便跟着郑如安打天下的亲兵营，郑大帅搞钱本事一流，军营氛围相对亲厚，兵卒们也都知道这位不被将军爱重的‘长公子’秉性温柔，少有人恶意取笑他。
此刻对上程箴，就觉得有些难以应付，此人行为相貌都偏于凶相——或者说狰狞？果然程无畏那个疯子是有其父必有其子，说话就说话，总靠这么近作甚？
南晏眨巴着眼睛，默默向后撤了少许，程箴毫无眼色上前一步把这点距离又补齐了道：“你们家是什么不寻常人家？还非得听召不可，就算是普通客人，兴之所至也能上门拜访啊。”
“客人行，我不行。”南晏缓缓地答，他平时除了三节也不往府里去，长住在卫所之中。无论