中元节后的第二天便下起大雨，院中紫薇花枝簇簇，这会儿被雨水打得萎靡不振，均往下耷拉着，于风雨中飘摇不定。
花枝后的疏窗内，隐约传来低低的啜泣声，薛静仪端坐于窗前的椅子上手执罗帕不停抹眼泪，薛姨母站在她身边搂着她安慰：
“我的儿，这也是不得已的法子，我们娘俩大老远的跑京城来为的是什么？不就是为了凑成你和你表哥的亲事吗？这样你以后的人生才有依靠。”
薛静仪边哭边道：
“可让我一个闺阁女子去做这等不知廉耻之事，我日后还怎么有脸活？！”
“傻孩子，此事我一定会做得天衣无缝，不会让人把错怪到你身上的。”
薛静仪依然摇摇头，“母亲，我不行。大不了我这辈子不嫁了，日后我出家当姑子去。”
“说什么傻话？”薛姨母一下来了气，“你当姑子去那我怎么办？你不知道我这些年过得有多苦吗？我身为正妻，却被一个姨娘踩在头上欺辱。只因我肚子不争气，只出了两个女儿，你姐姐如今不如意，我是指望不上了，只有靠你了。你就不能为了母亲，也为了你自己一辈子的幸福而豁出去一回？”
“可我……”
她话未说完，薛姨母便打断她道：
“你表哥命格硬，与你正好相配，且他年纪轻轻就已位高权重，前途不可估量，你若与他成了，不光你自己一辈子有了依靠，我也能在那个家里扬眉吐气。”
说着说着眼里便现出些心酸的泪花，“我也不想走这一步。可前两日府中的岑妈妈突然来问我身体调养得如何了？之后便说你表哥中秋节后就要准备议亲了。她这话的意思分明是不想再让我们留在府里，怕影响你表哥清誉，耽误他日后议亲。你若还不想办法抓住他，待他相了别人，到时就彻底没指望了。”
“可表哥对我似没那意思。”
薛静仪眼泪汪汪地看着母亲。
“傻孩子，感情是可以慢慢培养的，这世上哪一对夫妻不是这样过来的。”她爱怜地看着自己女儿，“瞧瞧我儿，生得这般花容月貌，只可惜你命不好，生了一双克夫的断掌，要不然也不至于双十的岁数还单在家里。方士说了，唯有同样找一位命格硬的男子与之相配才行，而你表哥是再合适不过的了，他不仅条件好，且相貌堂堂一表人才，再者经过这半年多的观察，我瞧他性情也温和有礼，你要是嫁了他，必定不会吃亏。”
在她看来，这完全就是天造地设的一对人。
“到时等我来安排，你先做好心理准备便是。”
她胸有成竹地叮嘱。
薛静仪虽心里紧张害怕，但也别无选择了，只好点点头答应下来。
这厢李窈窈托之前打过几次交道的海商张施帮忙物色管账之人，张施是专门做海外生意的，有亲族在泉州有出海的商船，亲戚家的商船每跑一趟海外，便会带回来不少稀奇东西，张施父子再从泉州将这些东西运到京城来售卖。李窈窈因跟他订过几次镜子后熟识，感觉他人面广，为人也热心，便想请他帮忙看能不能找到一个懂账务的女子。
张施一听当即便给她介绍了一个人，名唤丁惠，曾在宫里当过采买女官，后因得罪了宫里一位娘娘被贬出宫，现孤身一人过活，正想找个差事以便养活自己。
李窈窈一听便请张施作了介绍见了丁惠，丁惠是一位年近三十长相清瘦的中年妇人，李窈窈跟她仔细聊了一些关于账务上的问题后，发现丁惠亦是个细致人，因曾是宫中的采买女官，对进出账的管理也有一定经验，还写得一手整洁的好字，李窈窈当即便与她定了下来，并跟铺子里的人一起称她惠娘。
管账之人找到后，李窈窈也轻松了许多，经过对惠娘半个多月的观察，对她越发地满意，惠娘平日话不多，但跟她们几个人熟悉了后也很快融入到她们当中了，大家和和气气的，时不时还会玩笑几句，关系很是融洽。
八月伊始，李云鸷以宋时安身份开始参加秋闱发解试，八月五日锁院，于八月十五中秋开始引试，考三场，于三天后考完众学子方能走出贡院。
在这半个月里，范氏日日燃香祈愿，求祖宗保佑。
李窈窈亦心情紧张又复杂，她自然也是盼着他好，因他即使不中，他和宋时安也换不回来了，他若失意对自己也带不来什么好处，不管他能不能考中，明年春闱又能不能状元及第，她知道那一天迟早会到来。正如他所说的，宋时安回不来了，他现在才是她的丈夫，不管她愿不愿意承认。
可直到现在，宋时安还不知道。
她虽然很怕面对他知道真相的这一天，但他迟早会有知道的一天。
日子拖得越久，她的良心就越不安。
如果等到他自己发现的时候，他会不会更难以接受？
会不会觉得所有人都在欺骗他？
越想心里越觉得煎熬，辗转反侧了一夜，最终作了一个决定。