城郊别苑内，褚殷神色凝重地看着桌对面的挚友，“你不是开玩笑吧？”
“我像在开玩笑吗？！” 李云鸷亦一副认真神情。
褚殷不敢置信地望着他，“就为了一个女人，把以往的所有都拱手让人了？”
李云鸷端起茶盏放于唇边浅饮，一脸的云淡风轻，“我本乃一凡夫俗子，自然逃不过俗世的爱欲情仇。有何奇怪？！”
褚殷不由爽朗笑开来，“想不到曾经不近女色叱咤沙场与朝堂的李云鸷是个情种。”他坏笑着凑近他，“你是什么时候开始起意的？你那妹妹能接受吗？”
什么时候开始起意的？
李云鸷自己也不由陷入了沉思。
他当初明明那般厌恶她，可从何时开始，他变得不再讨厌她，她的一颦一笑，一举一动，均能牵动他的心绪？
是她抱着那老头的牌位在他的剑下誓死不屈？是她跪在他面前梨花带雨地求他救她的夫君？是她身为一闺阁女子，却聪明睿智，对世道人心洞察得如此透彻？是她威武不屈，贫贱不移的勇敢无畏？
还是她在他生病受伤时，她对他温柔细致的照顾？是她坚定地相信他不是克亲的煞星？亦或者是她玉颜素面，发黑如缎的娇媚模样？甚至是她对宋时安的那份坚守，作为一个妻子的坚贞，都那么深深地打动他，他甚至不顾她心里忠于的是另一个男人。
“她不接受也得接受。宋时安很快就要娶薛家女了，现在我才是她的丈夫。”
他手执盏盖轻拨着茶盏里面的浮沫，悠闲神情的背后却藏着无庸质疑的笃定。
褚殷脑海里仔细回想着曾在李府里有过一面之缘的女子，虽只见过一次，但她沉静如水的模样倒是令他印象深刻。
原本还在想这世上究竟什么样的女人能入他的眼，却没想竟是他那位继妹掳了他的心。他不由失笑道：
“早知今日，当初何必将她嫁与他人？”
李云鸷没说话，手中盏盖依然有一下没一下地拨着，只眸底一丝不易察觉的悔恨一瞬即逝。
褚殷禁不住叹口气，为他感到有些可惜，“你真的想好了？不会后悔？”
“我已没有退路，掳魂之镜已被我毁去。”
“什么？”褚殷惊异地看着他，“你竟如此果断坚决？”
李云鸷薄唇微微一扯，“从未如此坚定过。”
褚殷不禁一笑，“罢罢罢，既你已决定，我也只有一路支持你了。只你这人瞒得也太深了，若不是看你顶着宋时安的身份中举，我感到好奇约你出来问个究竟，你是不是还打算一直瞒着我？”
“待我春闱高中，自然会跟殿下坦白。”
听他这么说，褚殷禁不住赞许，“不愧是李云鸷，换了副皮囊心志却还在。”
他要做宋时安，即使不参与科举，他作为皇太子给他安排一个前程不过是动动手指头的事。可他却不愿走此捷径，要凭着自己的本事重新踏入仕途。
俩人这一聊便忘了时间，从个人聊到朝堂，又从朝堂聊回个人，待准备离开时，已是戌时过了。
范氏提着风灯站在院门口不住张望，李窈窈过去挽住她劝道：
“母亲，要不您先去睡吧，他不知何时才能回来呢？”
“无妨，我再等等。”
见婆母这般望子心切，李窈窈颇感心酸。
她不知道她心心念念盼着的人已经不是她儿子了。
李窈窈和小蛮陪着范氏在门口站了一会儿，正想再劝她进屋去，便听到巷子里有隐约的马蹄声传来，随着那马蹄声越来越近，紧接着便看到李云鸷和姜荣一前一后往这边打马而来。
俩人在家门口停下，见到站在门口等着的她们时，姜荣第一时间下了马恭敬地与范氏和李窈窈打招呼。
而高坐于马背上的郎君先是朝李窈窈深看一眼，然后才利落地下了马，将马鞭丢给姜荣把马牵到隔壁去了。
他走向前来尚未来得及跟她们说话，范氏便欣喜地道：
“我儿回来了。”
李云鸷朝她颔首喊了声“母亲”，又看一眼李窈窈后，三个人一起进了门，范氏一直拉着“儿子”问东问西，语气里充满激动，最后直念叨祖宗保佑，并让他去给祖先燃炷香以示感恩。
李云鸷眉眼间流露出一丝不屑来，说道：
“能考中是靠我自己的本事。与那些死人何干？”
范氏一听他这话不由来了气，忍不住训他，“没心肝的，有你这样说自己先人的吗？连你爹也不放在眼里了是不是？你就当去给先人们报个喜不行吗？快去。”她命令着，拽着他手腕将他强拉到了专门存放祖先牌位的小屋子，李窈窈亦跟在身后一起进去了。
范氏拿了一炷香点燃递给他，他接过后象征性地朝着祭台上的牌位拜了拜，将燃香插入香炉。
范氏又燃了两炷香递一炷给窈窈，拉她过来跟