欧利斐将线订淡青封皮的账本放回架上，听得身后一个声音传来。
“欧掌柜——我来给您介绍个大主顾！”
这声音他认得，是这几日钓的一个走私贩子白芮德。白芮德并非典型的南洋长相，据他自己所说，他是南洋和汉人的混血。这几年南洋走私贩越来越多，严重影响了市场秩序，他自己的生意也大打折扣。
他装备上一副生意人的笑容，转身正准备寒暄，却猝不及防撞上一汪灵动的茶褐色深瞳。
这眼瞳里，有一种说不出的感觉，是他从未见过的。或许是一份孤独清冷，或许是一种敏锐聪慧，或许是一点良善正直。不过，当他看清来人的全貌时，此前的种种感觉都径直消逝。“不过又是一个庸脂俗粉。”他心中遗憾，“不过她竟生得这样一双眼瞳，真是浪费。”
来人身披七八件名贵羽纱，就差把“我有钱”三个字写脸上。开口也是一副傲慢语气，可声音却是好听，莫名带些空灵感。听白芮德介绍，她姓罗。
欧利斐略生疑心，忍不住开口试探：“这位夫人，不知想看些什么货呢？容我为您介绍一番？”说罢向她行礼，抬头直视她的目光。
她的眼睛真的好看，骨相清奇，怎么看都应该是个美人。但脸上厚重的粉黛、脸侧的痣和麻斑、金晃晃的发饰，以及腰间快挂不下的俗气玉坠，实在令人作呕。
二人对视的刹那，他察觉对方也愣了神，水汪汪的瞳仁由平静漾起波澜，下一瞬，慌忙移开了视线。
这位罗夫人出手属实阔绰，一单生意够他运营一个月了。白芮德的确给他介绍了个靠谱的主顾。不过天下没有白吃的馅饼，果不其然，白芮德马上就开口求他办事。
“我们有批泥路上来的货想走车队，您看能不能与个方便，指个路。”
欧利斐闻言瞬间警觉，之前白芮德无非是话里话外透露些走私的事，但从未见他提货。这次他突然说要走泥路的货，实在是不可多得的机会。海舶司下正式批文的漕运叫“水路”，“泥路”就是不同于“水路”的腌臜渠道，自然就是走私。想到这里，他眼珠子骨碌碌转了转，便表示可以介绍海舶司官员。平日熟识的韩萍主簿也深恶走私勾当，正好抓他现行。
他使了个眼色给店里机灵的伙计，伙计立刻心领神会，出门给韩萍必经路上的接头线人塞了纸条，提醒对方做好准备
韩萍结束了一天的工作，不徐不急地走向家中。路过街角，发现日里黄底黑字的糖炒栗子招牌变成了红底，随即不动声色地飞速扫视街上人群，依旧不徐不急地靠近摊贩。
欧利斐是他掌管船舶运输时认识的一个爽朗的南洋少年，平日做些洋脂洋布生意。刚来湘北那会儿耿直天真、心直口快、眼神藏不住事；如今在生意场中历练了几年，总算会暗中递个消息了，韩萍欣慰地笑笑。不过这孩子的眼神依旧明亮正义，光芒不减。
来到店中，欧利斐向他介绍了白芮德，一边越过白芮德的肩膀朝他挤眉弄眼。韩萍心底叹着气只当没看见，“还是不够稳重啊。”
白芮德向自己暗示要挟带走私货品，他心想这贩子倒是大胆，只等定个时间地点，钱货俱在抓个现行。但他再出言试探，白芮德却神秘莫测起来：“嗨——我其实也是替人走货，这些还得上面的大老板定，我回去交代清楚了再答复您。”
此言一出，他立即和欧利斐交换眼色，原来白芮德背后还有大鱼，这不得将计就计一网打尽。他控制住表情和语调继续钓鱼：“那得带你的老板来商量清楚啊，这样才好安排。”
与欧利斐商量了一番，韩萍将见面地点定在郡城外，避免引起骚乱。
“三日后，我暗中带海舶司的卫戍小队随往拿人便可。”
“韩大人你可别想甩掉我，我也一同去。”
“此行危险，你还是不要涉足为好。”
“韩大人可别忘了，以前我的功夫也不差。”欧利斐用下巴指了指墙上挂的一柄锃亮的弯刀，“很久没用不代表钝了。”
韩萍拗不过，只好同意。欧利斐兴冲冲从墙上拿下那把弯刀：“终于有机会开开锋！”
“你可收着点，别太鲁莽。”
“放心。”欧利斐露出一口白牙，这笑容格外容易令人信任，“我有分寸。”他翻覆检查了一下刀锋，敛去笑容，“早该收拾这帮走私贩了。”
韩萍让欧利斐和卫兵远远跟在后面，自己孤身赴约，约定以摔杯为号。他驱散了客舍一楼的散客，独自转过木制阁梯，准备迎接鸿门宴。然而，眼前的场面却令人略感惊讶，没想到白芮德口中的“大老板“竟然是个汉人，还是位妙龄少女。
他上下打量了一番，少女面容姣好，五官明艳但妆容清丽，宛若端庄的大家闺秀，实在不像是掌管走私生意的老枭。
“汉人？”
少女开口却十分老成：“生意是一样的。我们只看钱，不认人。”话中暗示韩萍为她走私开个后门，同时老