南弋国凤屏山，山区广袤，风景秀丽，只农事不兴。
寅初时分，凤屏山云来村简家幺女简柠便起床简单洗漱，到得灶房和面、发面、烧水，将面团擀开、抹油、撒上自制秘酱，再叠面、切条，手法娴熟地一拧一捏，静置发酵片刻后，一个个饱满的花卷被送进了蒸屉。
又起一锅，水烧开后放入精心配比的粟米、地瓜干，此后耐心地搅拌、熬煮。
装了一碗前几日腌制的酸黄瓜，再新鲜现烫了一盘青菜。端上花卷和地瓜稀饭，再布了碗筷，便净手站在长桌旁等着。
今日的朝食，她准备得格外用心。明日，她就要嫁到村头王家，这恐怕是为娘家人准备的最后一顿朝食了。
寅正，各家公鸡打鸣，划破了山村黎明的宁静。
片刻后，简家人在灶房坐齐。
简父坐在长桌对门的主座，左手边依次坐大哥、二哥、三哥、大哥儿子，右手边坐着简母、大嫂、三嫂、三哥女儿。
“我们家阿柠厨艺真是绝，十里八乡哪个比得过她，嫁去他老王家真是便宜他们了。”大嫂酸里酸气地说着。
“就是啊，要不是他们家突然拿出那么大一笔聘礼，我们怎么也……”三嫂帮腔着，话到一半被三哥隔桌踢了脚，不情不愿把话咽了下去。
“你们两个这点小心思，还好意思拿到台面上来说！”简母拍下筷子，翻个白眼，厉声道，“阿柠在家，灶房里的活她都包圆了，你们两个整日里舒坦惯了吧。收起那张懒皮子，她出嫁以后，灶房里的活你们两个自己分干净了！”
一家人吃完朝食，大嫂、三嫂两人闷头收拾了碗筷到院子里洗涮，哥哥们拿着农具赶着下田。
简父、简母拉着简柠到灶房角落。简父右手紧握着锄头柄，略有些局促，向简母使了个眼色。
简母回了他个白眼，牵起简柠的手，忐忑道：“阿柠啊，昨晚阿爹阿娘又合计了下，明日你的嫁妆还是得再抽出来些。年后家里还需翻整一下屋子，给你二哥再续个弦，平儿在镇上读书也紧需着银两……”
如今镇上有钱人家纳妾，也不过给到十两白银，但王家七日前却送来五十两白银的聘礼。
因聘礼重，简家众人也不愿去管王家哪来的这许多银两，便迅速定下了婚事，择了个最近的吉日约定迎娶。生怕万一情况有变，拿不下这五十两白银。
原本定的嫁妆是十两白银并一些农具、寝具，但这一月间，考虑到家里未来的各项花销，嫁妆银两已一减再减。
简柠明白了，明日恐怕就一些农具、寝具陪自己出嫁了。
但她并无不满，面色平静道：“都听阿爹阿娘的。二牛哥待我好，想必不会太在意这些。”
简父简母见女儿顺从如常，松了口气，夸了她一句懂事，又各自忙活去了。
寻常女子出嫁，嫁妆既代表了娘家的实力、对女儿的重视，也是新妇在婆家立足的根本，自是在意。
但简柠的情况却不同。
她知道，父母此前未嫁她，不过是还没拿到满意的聘礼罢了。她一直担心自己会被父母嫁去镇上商贾家做妾，或是嫁给哪户面都没见过的人家去做苦媳妇。
比起被盲婚哑嫁，简柠宁可嫁给从小认识的王二牛。王家赤贫，但一家都是本本分分的老实人，王家大婶待人宽厚，二牛哥更是从小对她照顾有加。
她想，嫁过去后，一家人勤奋些，哪怕日子清贫，总不会过得太差。
所以，一个月前她偶然救下的那人留下五十两白银的感谢费后，她便偷偷拿去给了王二牛，让王家来下聘。
她想着，这笔银两拿回家也必是被父母拿去，不若让王家以聘礼的名义给了，还能解了她一桩心结。
回到房中，简柠打了盆水，对着水盆里的倒影端详起来。只见盆中少女秀靥清雅，眉似柳叶，一双眼睛明净清澈，小巧鼻尖下粉嫩双唇如红樱初绽。
对着盆中剪影抿唇轻笑，她拿起梳子将瀑布般的乌黑头发梳顺，手指灵巧地挽了个单螺髻，以素色木簪固定。
将自己收拾妥当，又把明日陪嫁的寝具拿出来细细检查了一遍，整齐叠好、收纳。
忙完到院中，见简母和两位嫂嫂在忙着晾晒苞米、地瓜干，她便自行到灶房准备了些茶水、点心，装在食盒里送去给田间劳作的父兄。
拎着空食盒回家，走到半路，她看到村长家的二儿子迎面跑来，嘴里还咋呼着：“可算找着你了，阿柠你家出事了，快回去！跑快点！我去喊你爹和哥哥们！”
来人慌张的语气让简柠不自觉也紧张起来，忙拉住那人，问道：“我家怎么了？我阿娘和嫂嫂出事了吗？”
那人挥开她的手，继续往前跑，留下一句：“你家被官兵围了。”
简柠闻言，双手拎起裙摆，焦急地向家里跑去，心道，简家一直是本本分分的农户人家，不可能跟官兵扯上关系，莫不是二哥家在镇上