“朕听闻鱼丞相有一女，堪称国色，不知今日应邀与否？”西楚帝话语一转，笑着望向下首的鱼言哲。
他端着酒杯的手一抖，哗啦洒在了衣袖上。女眷的目光则聚焦在了鱼夫人身后的蓝衣女子身上。
鱼听雪深呼一口气，心里的大石似落了地，竟有种暴风雨终于来袭的“踏实感”。
从一开始，她便知晓这场宴会是冲鱼家而来。父亲如今位极人臣，陛下那双眼睛可盯得紧，唯恐他与哪位重臣结了亲，危及皇权。而把自己远嫁漠北，百利无一害。
她脸上是恰到好处的笑意，缓缓起身，迈步走到大殿中央提裙跪倒，双手覆于身前，脊背挺直，嗓音清冽。
“臣女鱼听雪，叩拜陛下、皇后娘娘安。”
“你便是鱼听雪，”西楚帝赞许地看了眼鱼言哲，“丞相果然教女有方。端庄典雅，天姿国色，竟比公主还要夺目两分。”
“陛下谬赞，小女怎敢与公主殿下相提并论，”鱼言哲微微颔首，面沉如水，又朝着欲起身的鱼母摇了摇头。
西楚帝爽朗一笑，“你啊你，总是如此谦逊。太后可是对鱼听雪赞誉有加，贞静柔婉，进退有度，可堪太子妃。”
鱼听雪心里不由浮起一丝冷笑，面上却不显毫分。
拓拔晗看着她跪得笔直却透着一丝倔强的身影，意味不明地举杯与鱼言哲碰了下，笑言道:“鱼丞相果真教女有方，令千金颇有您的风骨。”
鱼言哲冷哼一声，一个正眼都未给他，珠玑道:“漠北也知晓风骨二字？”
拓拔晗呵笑一声，自顾自又添了杯酒，醉意朦胧。
“鱼听雪，你可愿代替公主前往漠北，结两国之好？”西楚帝高坐上位，威仪无双，一双眸子温和却极具压迫感。
鱼听雪秀眉微蹙，神情间略带惶恐，俯身恭敬回道。
“陛下恕罪，臣女实在惶恐，臣女出身低微，远不及公主殿下风姿绰约。若代替公主和亲，唯恐被认为是轻视慢怠漠北，若因臣女而伤了两国邦交，臣女万死难辞其咎。”
语罢重重拜倒在地，言语、行为无一人能挑得出错来。
她自小便是上京世家小姐表率，规矩、姿仪无一不是万里挑一，这番话滴水不露，竟堵得西楚帝一时默然。
拓拔晗眼底浮现一丝讥讽笑意，这鱼家女分明是嫌弃漠北贫苦，教化未开，可竟能脸不红气不喘地说出此等冠冕堂皇之话。
中原人，果真虚伪！
西楚帝淡淡看了一眼鱼听雪，又转头看向鱼言哲，“鱼爱卿以为如何？”
鱼言哲从席间迈出，掀袍跪倒在鱼听雪旁边，神情如出一辙的惶恐。
“陛下恕罪，小女所言正是老臣所虑。为国尽忠自是每位子民的义务，可小女实不敢与公主殿下明月争辉，唯恐怠慢了漠北，不能替陛下分忧啊！”
众人默然。
这鱼家父女俩口口声声“陛下恕罪”，将公主高架云端，自身贬入尘埃，可所言皆在驳回陛下要她替嫁的意思，全然看不出顺承天意。
“陛下，丞相所言极是，我等代漠北求娶的是西楚公主，绝非朝臣之女，”络腮胡使者面露不满，起身朝西楚帝行了一礼，忿忿不平。
西楚帝突然起身走了下来，顺道扶起了鱼言哲，示意鱼听雪也起身，眼睛微眯着，叫人看不出情绪。
“鱼听雪就是西楚公主，封号昭宁，”又转身看向拓拔晗，“二王子以为如何？”
使者还要再辩，被拓拔晗一把按了回去，他眸子微眯，起身朝皇帝颔首道:“并无异议。”
“鱼爱卿以为呢？”
鱼言哲眉头紧皱，欲再开口时，被鱼听雪拽了下，便一甩袖回了席间。
西楚帝面不改色地走回上首，大手一挥，歌舞再度响起。
宴会结束，宾主尽欢，唯有鱼丞相夫妇沉着脸拂袖离去，鱼听雪紧随其后。
***
戌时一刻，东街大使馆。
“二殿下，您为何要拦我，西楚帝分明未将漠北放在眼里，竟只是用一朝臣之女打发咱们，老子咽不下这口气！”
络腮胡使臣目露凶狠，一拳砸在桌子上，茶盏掉下桌子，碎裂一地。
拓拔晗仰躺在檀木椅上，双腿架在桌上晃着，闻言一脸不耐，“西楚帝就是瞧不起漠北，你想如何？”
他轻嗤一声，“你又能如何？”
“难道你能在大殿之上指着他鼻子骂，一刀捅死他吗？”他一把将手边茶盏砸了过去，使臣不敢躲，恰好砸在脑门上，瞬间出血。
“蠢货，还不滚去传信回漠北！”
络腮胡战战兢兢站起身，都不敢擦去额角血迹，声若蚊蝇，“属下愚钝，还望殿下指点。”
“西楚皇帝不愿将公主嫁于漠北，你以为只是单纯舍不得？只怕是已经兵强马壮到连面子功夫都不屑做了，再