梅娘听了飞鸾那番买卖花生零嘴的计划，没被她的如簧巧舌说动，眉峰越蹙越高，没等她讲完便打断道：“我道为何，姑娘原是为此而来。”
“怎么人人都当这斗虫场里的生意是个香饽饽？我与姑娘聊得来，讲讲真心话——这好赌之人不易饿肚，兜里的钱都往赌桌上放，平日连两盒点心都吃不完，而今每日的几十文钱已是方大哥做的人情，我怎好自作主张再往里卖东西？”
梅娘似是忆起不快回忆，忍不住微微摇头。
那是因为店内吃食一不实惠，二没风味，瞧着好看却不适合五大三粗的汉子，而方鑫“管着”的正是这样一帮人，等于是做了无用功。倘若将这糕点送往斗虫里场那群富家公子哥中间，说不定能打开销路。
心中这么想，嘴上却不能这么说。
话在孟飞鸾嘴边转了个弯：“我想是姑娘没能选对路子。”
“姑娘可听过一田间散人郑清之的诗《食豆荚》？其中''煮啖快输儿女吻，燃萁不忍尚堆青''两句令人拍案叫绝，乡间农人闲暇时好食豆荚干菜等耐嚼的吃食，而非饱腹甜食——姑娘不饮酒，因而不知晓这冷糕与酒水并不相配。”孟飞鸾觉着与这城里来的文化人讲话别有难处，字斟句酌，抓耳挠腮地整出点名句。
“便算作你说得有理，那虫场的生意也并不由我一女子做主。”梅娘对这笑起来满脸喜气的姑娘印象不坏，但事关家庭生计，她不由多了点审慎。
“我知道。”孟飞鸾伸手接过她怀里装了米面的簸，挂回蒸笼边上，“倘若娘子听来可行，肯帮忙牵线搭桥便好，我有这给予去同方大哥讲讲。倘若应允最好，不允我便于娘子交个朋友，答应的事也会做到——你说如何？”
梅娘这才勉强按下了眉心，透过后厨帘子往前厅望，询问道：“姑娘，你说学富五车又愿意来教我家永贵的教书先生，可是外面坐的那位？”
“正是。”孟飞鸾果断点头。
她擅长画饼，替别人吹牛时从不打草稿。再说了，五年之后这贺君清可是要进宫做太傅的人，现如今在这乡下教这么一小野猴子岂不是信手拈来？往后追溯，永贵这小子甚至与皇室血脉师出同门，也是他修来的福分。
至于贺君清那头，是对四喜心中有愧，死板弥补也好，对四喜心有余情，尚未了解说明也罢，飞鸾总觉得他不会拒绝。
“娘子方才说至善堂那位先生叫什么来着？胡峦胡夫子，对了，外面这位公子从前也是师从那位。但入学没两年，他就将书院中的书看了个七七八八，尤其是四书五经，简直倒背如流，尽数吃透。不信娘子拿永贵桌上的诗文去考他便是。”
孟飞鸾眼珠子机灵地在桌上的三字经、百家姓上溜了一圈，觉得自己没有夸大其词，说得更有底气。
“那时他不过十岁稚童，吟诗作画皆有造诣，时常叫胡夫子赞不绝口——如今这夫子更是自认肚中再没什么能教他的，让他自行念书历世，将所学所感融汇于这天地人间，正是如此——”
“四喜。”
后厨的门帘子被人掀开，一句低唤沾染怒气，让侃侃而谈的孟飞鸾后背一凉。
“嘿嘿，怎么了哥？”她挠挠脸颊露出憨笑，在口若悬河和装傻充楞之间自由转换。
贺君清发觉自己真拿着妮子没办法，叹气问道：“这些你都是跟谁学的？人而无信，不知其可，张嘴胡言不可取。”
被不识相的自己人揭了短，飞鸾也冲梅姨乐呵，找补道：“别管谁是谁的夫子，我嘴唇上下一碰没个根据，但学问不能作假，你尽可以试一试他的学问，够不够格让永贵叫一声老师。”
“姑娘，不必了。”梅姨细端详这贺君清的眉目，渐渐回忆起了东村那泼辣妇人和低头跟在她身边的木讷孩子，笑出声来，“这位是秋娘家的君清吧？从小就爱念书，性子静，三岁识字写诗，我都记得——君清记得不，就在这张旧木桌上，梅娘教你写了梅花的梅字？”
幼时小事被重提，又在长辈面前被四喜乱吹了一通，贺君清面皮有些挂不住了：“自是记得梅姑娘，同我幼时一般模样。既是旧相识，某得了空闲便会将所学尽数教于永贵，却是不敢自称夫子。”
三人碰于一处叙旧的叙旧，找空子谈买卖的孟飞鸾也是绞尽脑汁活跃气氛。但这场谈话不宜久，毕竟还有一位姓方的大老爷等在斗虫场。
几番拉扯之下，梅娘应下孟飞鸾的嘱托，便将送货去虫场的事转交给了她，也好挣个混脸熟的机会。而贺君清则成了狗娃子的夫子——虽然两位当事人都不愿承认。
晚秋天黑得早，孟、贺二人启程时已见天际泛黄，不由加快脚步。
孟飞鸾见贺收敛眉目不声响，不知是累了饿了，还是别有心事，不自觉发问道：“贺君清，你为何咬死不做那小子的夫子？依我看，你随便讲两句就够他学一年的了。”
“你可知乡内私塾中担得起夫子之称的人需有如何经历吗？”贺君清颇为无奈，“