南出二百里，越过巴蜀之地。
这里是南疆一域的若木山，此地山势险峻，密林层峦，多有瘴气，古有若木族善制蛊毒，隐居于此。
若木族常年避世，物资匮乏，遂以每年五月中旬举办盛大的若木祭天游，遣族人带着瘴气之毒的解药离开若木山，广邀天下侠士，有意之士便会携物资至此换取若木族神秘的巫蛊之术。
五月初七，若木山。
进入村落的小路边有一间茶点小铺，铺面不大，干净整洁。凡穿过山林行至此处者皆愿以在此处饮一杯茶。
这日，小铺的主人周武优哉游哉地照顾着往来的客官，远远便瞧见布满瘴气的密林中走来一名白衣侠士，满身风尘，仿佛走了很久。行得近了，与小铺擦肩而过，忽然定住，又慢悠悠地倒退回来，笑道：“请问这里是若木族的村落吗？”
这人虽然略有倦色，神色却是笑眯眯的。周武瞧着这张慈眉善目的面容，心情也舒畅了几分。微笑着回答：“这里正是若木村落。”
“多谢老板，麻烦给我上壶热茶。”白衣侠士拂了拂袖子，走进茶铺里，寻了个靠窗的位置落座。
周武瞧着眼前孑然一身的白衣侠士，有些不解地去取茶了。
这位孑然一身，不知所谓的白衣侠士正是奉皇命要去南楼赴百花宴的沈确。他一路优哉游哉踏入南疆，倒比南楼百花宴的日子还早了半月，还在若木山下他便听闻这几日正是神秘的若木祭天游举办的日子，一时起了兴致，于是便只身踏入密林。
周武很快拎着茶水走到沈确桌前，笑眯眯地道：“客官从何处来的？”
沈确客客气气地答：“我是中原来的，途径此地，听闻这几日正是若木族的祭天游，便想来凑凑热闹。”
“原是如此，这几日的确是我族最盛大的日子，客官尽可随意走动，不过切记，避着市中的镜花水月楼走。”周武给沈确倒满了茶，满脸神秘的说。
沈确不解地问：“这是为何？”
周武凑到沈确耳畔，低声道：“客官不知，这镜花水月楼是座鬼楼！”
沈确啊了一声，很惊恐地重复道：“鬼楼？”
周武颇为神秘地继续道：“说来也怪，这镜花水月楼原是我族最为繁华的酒楼往来旅客皆宿于此处，可十二年前这镜花水月楼突然有鬼影出没，没多久楼里便死了人，自那时起镜花水月楼便常年有鬼影出没，每逢若木祭天游便要大开杀戒，时至今日已有十三位侠士惨遭这厉鬼毒手。”
“竟有此事，不过这厉鬼为何会在若木祭天游时杀人呢？”沈确小心翼翼地问，眼神中充满敬佩和好奇。
周武顺势在沈确对面坐下，挺直了脖子，“你真是问到点子上了，说来也真是奇怪，这几年死在若木祭天游这日的侠士皆是往来的外乡人，乡里之间皆有传闻，是这祭天游违背了祖先避世的祖训，先祖地下不得安息，故而化作厉鬼杀害了这些闯入者。”
沈确大吃一惊，“死的全是外乡人？”
周武点头，不消片刻又摇头，“以前是这样，现在不是了，前两日镜花水月楼的老板娘也遭了厉鬼的毒手，这老板娘是刘家的女儿，可是土生土长的若木族人，她死时腹中还怀着八月大的胎儿，被人发现时，已是肠腹尽烂，已经成形的孩子也被撕咬得只余一个身子连着脐带，当真是十分可怖！”
沈确毛骨悚然，“那……那那就是说……厉鬼杀害了老板娘，将其穿膛破肚，吃掉了她腹中的孩子？”
周武叹了口气，“正是如此，这些年被杀害的外乡人，说是被杀害，实际只能说是失踪，至今未曾有人寻到他们的尸体，如今事态发展到这种地步，竟波及到我族人身上，那镜花水月楼是万万去不得了。”
是夜，沈确闲庭信步来到镜花水月楼。
推开大门，原先的酒楼，此刻已是灵堂布置，正对大门的棺材前端端正正跪坐着一人。此人身形瘦削，印堂发黑，眼窝深陷，比厉鬼还像鬼，正是镜花水月楼的老板吴三苟。
听到身后的动静，吴三苟缓缓转过身子，空洞的眸子直直盯着面前的不速之客：“客官是吃酒还是住店？”
沈确打了个哆嗦，走到灵位前拜了拜，小心翼翼地说：“我姓沈，乃是天师门弟子，途径此地，久闻镜花水月楼盛名，想在此地暂住几日。”沈确斜眼看了眼堂中的棺材，颇为可惜的继续说，“如今看来是不太方便。”
吴三苟转过身子对着灵位十分虔诚地磕了几个头，口中窸窸窣窣的念着什么，半晌才道：“楼里还有数间空房，若是沈公子不介意大可住下。”
沈确微微一笑：“那便叨扰了。”
“沈公子这边请。”吴三苟笨拙地从蒲团上爬起来，手持烛火，领着沈确往二楼的客房走去，“我这镜花水月楼原也是盛极一时，可出了些灵异之事，往来之人也不愿踏足此地了，你是今年第一个。”
说着，吴三苟转过脑袋，阴恻恻地看着沈确。