经过众人的商议，终于做出了一个慎重的决定，那就是和南枢国的太子假意成婚以逼退金真国的求亲。
苏甘棠不得不承认，她手下的这几个大臣的思想领先同代人几千年。
相比于金真国的使臣出使到本国的日程来看，她不日便要出发去南枢国，否则就要赶不上了。
又听闻南枢国的太子正在中原藩地历练，只要前去藩地会见商议便好，真是天助我也。
收拾了一番，由于国内人员紧缺，她只带了玄锦，又由于国内财政亏空，只能带两匹马出行。
由于她不会骑马，所以马又省下了一匹。
为了避免计划失败，消息走漏，他们二人作普通子民装扮。
城门外，她的臣子们站成了一排，忧心忡忡地看着她，朝着她挥手，有着一种至此一别不知何时再见的悲壮感。
玄锦一牵缰绳，马掉了个头。
苏甘棠紧紧地搂住了他的腰，二人同骑一匹马，顶着上午的暖阳，出发了。
这是她第一次这么直观的看到本国的地貌环境。
视野的远处有山脉，山脚下是圈出来的田地，田地向四周扩散开来，东一块西一块，在方块之间，是黄色的小路，阡陌纵横。
纵横的交接处，是她可爱子民的土房子，这里一个，那里一个。
她在想，像这样子的原始，自然的社会要发展成高楼林立，华灯璀璨的现代化大都市是多么的不容易。
走走停停，赶了一天的路，临近黄昏时刻，他们在一处山窖里歇脚。
玄锦告诉她，这是村民靠着山体挖出来的窖洞，到了冬天可以储存食物，一些地瓜花生什么的。
他们在洞里生好火，在洞口挂了一张布，准备在此歇一晚。
就着火苗，苏甘棠在查看地图。
“陛下，你的地图拿反了。”
“哦。”苏甘棠尴尬地把地图顺过来，掩饰地笑道：“反着也能看。”
玄锦郑重地点头：“确实也能看。”
火苗嗤一声，是一根小木棍被烧断了。
二人相对而视，而后不约而同都笑了起来。
在火光的映衬下，苏甘棠笑着笑着就哭了。
然后玄锦也跟着哭了起来，“陛下。”他一哭就抽气，还爱哭着说话。
他们太难了，可谁又不难呢。
边境的苏勇也很难，收不上来税的华映西也很难，面对被他国收买人心的子民却无能为力的彭汤也很难，要整理一团乱的国家的王传傅也难，而国中子民更难。
三年大旱，皇帝都吃干巴巴的饼了，他们呢，是怎么活下来的。
这一路，田地荒芜，山上草木不生，原主求雨无果，疯了。这些事儿放她身上，她也得疯。
外头一个响雷，一道闪电，把整个窖洞都劈亮了。
玄锦抽出里衣干净的一截袖子，过来给她擦泪。
他抽噎着：“陛下，你听，外面又下雨了。”
他盯着苏甘棠的脸，十分虔诚地说：“陛下，感谢你的到来。”
第二日天微亮，她就被玄锦叫醒了。
玄锦说，他们要赶紧出发，要赶在三日后，进入南枢国的边境。三日后是两国贸易开市的指定日子。
否则要跨过边境是很难的事情。
越往中原去，映入视野的颜色就越多。
山上开始出现成片成片的绿色，在绿丛中有星星点点的红色。
“陛下，你看，那是杜鹃花。”
苏甘棠眨了眨眼，这一路过来都是黄色和灰色打底，这突然映入眼中的绿色才像是有点春天的样子。
他们终于赶在了开市的日子到达了边境。
玄锦拿出贸易牌子，顺利通过了检查，进入了南枢国。
他从身上找出些银子，“陛下，我们去成衣店里买两身衣服，不然闭市之后，会被赶出去的。”
“行。”
他们打扮了一番，由于玄锦头顶的头发还没有长出来，不能像中原人那样束发，他便买了一顶假发扣在了头上，那假发做的粗糙，像是马尾巴裁剪下来毛发。
苏甘棠看着他一张白净的脸配了一头粗狂的头发，就乐的直笑。
玄锦也笑，细长眼眯着，把她打量着，“陛下，你这番打扮，看上去和他们别无二致。”
苏甘棠用指头压着他说话的嘴，“从现在开始，你不能再叫我陛下了。”
“那叫什么？”
“叫大人吧。”
“是，大人。”
他们混在人群中，往目的地前进。
南枢国的太子受命前往藩地历练，听说那处原本是他一母同胞弟弟的封地。
苏甘棠看着地图上面用笔圈出来的一块，“顺利的话，明日落日前就能赶到那边