入门礼一结束，壬洛就提着食盒来探望昨夜之客，见她抱着双膝缩在角落里。壬洛进来，取出一碗碗热气腾腾的东西，一道目光立刻被吸引过来。
“快吃吧！先别想别的了。”
对面的人却将碗递到她跟前。
“我不饿，都是你的。”
于是女孩捧起汤碗灌下一碗热羹，接着抄起筷子扒饭，双颊被塞的越来越鼓，渐渐的不顾形象起来，吃完便吮了吮筷子，壬洛脑海里那柔弱的形象逐渐模糊起来。
“昨晚我走的急，忘了问妹妹姓名，现在可否告知？”
那绵软的嗓音又回来了：“小女名叫尔朱子慧，我长姐单名一个羽字，自小备受父母疼爱，如今偷偷上山学武，家父贴出榜文，只要有人能带回小姐就赏黄金，又派我带着人马和银钱来扶光寻她。”
“那你的人马呢？这浑身的伤又是怎么回事？”
子慧低头不语，壬洛虽不解，也只好不再追问。
“别怕，一会儿弟子们要去颐莲山谷出功，你提前换好这套侍女服，等会儿跟在我身后，随我巡队，看到你姐姐了记得示意我。”子慧仍不做声，壬洛让她将手臂伸出，掏出药膏为那淤伤上药。
山寺内的钟声随风直上云端，转眼已过申时。
“这山上有鸣钟报时？”子慧问。
“是啊，钟声正是来自西峰的古刹寺，这山寺来历你有所不知，相传六十年前有一通灵武痴名为青龙山人，为窃取扶光先祖白展邺母族滕烛古书中的秘术，对初至中原不谙世事的先祖之母下了情蛊。二人成婚后，青龙山人便用极寒极阴之毒逼妻子早产，将自己的亲生儿子送与渔人，趁妻子虚弱之时用邪术操控她亲手屠尽了自己母族，最终将其魂魄击碎在这缑壬山西峰后便改名易容，隐退江湖。先祖白展邺长到十四岁时，江湖中有一高人找到他并在其背后指点，使他知晓了自己的身世，又传授毕生武功秘籍给他，助他成立了扶光一派并立誓为母报仇。最终扶光大败青龙山人，白展邺为母在缑壬山西峰修了这古刹寺。”
“姐姐能否再讲讲这先祖之母，她是族中的公主吗，来中原难道是为了逃婚？还是闯荡江湖？”
壬洛坦然一笑，继续讲道：“先祖之母本生于世代经商的富贵人家，天生慧根，悟性奇佳，族人皆称此女为异人，她十六岁时无师自通嘙揶教，便发愿修一生苦行，这也是为何先祖要翻遍嘙揶教典籍，将古刹寺按嘙揶阵法修葺。十二年后，中原向滕烛一族下了战书，先祖之母自请出使中原传教以息战，不料正中奸邪之人下怀，遭此毒手。”
子慧听入了迷，眼眶早已泛红，望着山的西侧出神，壬洛笑着指向步履端庄，带着众弟子沿青石板而上前往颐莲山谷的白绛巳，才将子慧拉回现实。
子慧一路跟着壬洛队前队后地巡视，行至谷前溪水时，抬眼间注意到前方闪过一个面若桃瓣，身姿矫健的姑娘踏石而过，来到对岸，一套动作甚是好看，叫人很难移开眼。可定睛细看，此人竟是长姐尔朱羽！她一下子慌了神，早已忘了走在前面的壬洛，赶忙提起衣裙快步上前，趁人群踩石淌过溪水时悄悄跟上，一把扯住那姑娘。
“长姐！”一声急切的嗓音引得众人纷纷回头。
那人转过身来，正是芷兮，她扫了子慧一眼，又别过头去，低声说：“我不认识你！”声音虽低，可语调明显激动难耐。
“怎么会？你分明就是尔……”子慧的嘴被猛然蒙住，她一脸茫然，瞪视前方。
芷兮附耳对子慧说：“别瞎喊，我带你去个地方。”随后便打晕了她，支开人群道：“各位麻烦让一让！这儿有位姑娘身体不适，我扶她回去休息。”白绛巳见一群人滞在溪水边，于是停下脚步回身观望，此时芷兮已挤进人群中不见了。
弟子们进了山谷，穿过一帘岩泉来到道台，台上尽是云气，不断翻涌升腾。
芷兮带子慧钻入一处林径，解开她的睡穴，冷冷地道：“我不会回去了。”
目光际会，两人似要说出心底话，却因迟疑又换来一阵缄默。子慧目含泪光，将袖子挽了上去，露出触目惊心的伤痕。
“这是怎么弄的？”
“你一走倒好，府里为了寻你不知给了那些人多少好处，我带着人马来镇上时遇到个卖墨的，看着面善，就借宿了一晚。谁成想他一知道我是府上派来接你的，绑了我，不给吃喝，我猜他是想邀功讨要府上的赏金，果不其然，他逼我带你回京后要份赏赐给他，不然见我一回就打一次。”
芷兮握紧拳头：“怎么还有这种人！我定要叫他长一次教训。”
“姐姐，久居于此不是个办法，我知道你本性自由，行止由心，但你现在经过这么一闹，父亲肯定心疼了，去不去宫里也不一定。”
一阵风拂过芷兮的面颊，带起一缕青丝，“妹妹有所不知，我从家里逃出来并非只因不想进宫，这原本是母亲的安排。两月前，北襄王对我朝下了战书，圣上为息