府军内的旧部，说定了出发时辰，自回房歇下不提。
当日深夜，就在诸人各怀心思自行辗转之时，有马蹄声于云城大街急驰：庆城急报，北狄夜袭，定城攻陷，平、襄两城已被围。
同日夜，帝京顾府，前太傅二子顾少阳之妻林氏庆娘生下一名女婴，产后血崩，命悬一线。
战事一起，滞留云城的北府军将领们便分赴各城准备迎战了。
清晨，李夫人听得北荻人打了来，心慌之下将都护府中一应财物打点装车，急慌慌便上路返京。行前，她向郡守提出要军马相护，务必使寇侯棺椁安全抵京。云州郡守虽是官油子，但也算还有几分骨血。他直言北府军自古只由北都护府调动，当地官府无权管理。云城战事在即，郡司马要调配人手配合北府军抵御外敌，郡府哪有多余人手护送？且那寇二郎不是已联络了部分兵马么？难道还不够？
谁料，那换防回云城的将领，恰好便是因世子鞭笞而心怀怨恨之人，寇侯身死，寇世子失踪，北府军群龙无首，那些将领谁也不服谁，只顾自行其事。那人听得侯夫人要兵卒随行护送，思忖北荻人凶悍，不如乘机把自己的部属带离战场以存实力。于是，他慷然应诺，将自己所辖的三千军士整编，一径随了那李氏而去。云州郡守气得跺脚，但他无调令军队之权，也只能恨恨地骂了一阵看着人离去，无奈手书往临近的庆阳城求人手相助。
北府军原本的编制是二十万大军，辖云、朔、蓟三州。自延庆帝以来，名不副实，实仅有不到十万，朔州、蓟州久无战事，兵力大半俱分布于云州境内，分驻定、襄、平、庆、庆阳、昭乌几城。
云城内设有军粮屯仓，是北府军的根本，日常驻军两千兵士守护粮仓。北府军每季换防一次，另有将士三千随将领与当地郡兵一同驻防。换防回来的将士均要在城西校场操练。近年负责此事的是寇侯世子。他素在军中生长，为人性直，最不喜偷懒奸滑之人，又信奉棍棒教育，因此举凡犯错落到他手中的不论是将领还是普通兵卒，通通讨不了好。此次那名换防回来的将领便因犯了军规才被寇世子惩处，因而心生不忿。
那人领着自己的兵卒打个护送侯夫人的旗号堂而皇之地开溜了。余下的将领分散各地，一时也不及回防，因此这堂堂云州首府，连北府军带地方郡兵，统不到五千人。那郡守与司马合计后，已经向上传了军报，如今一边召集幕僚议事，一边巴巴儿地盼着上边的回音。