一只伸向前方，一只还紧紧抓着身下的青石。一面的墙上，一名男子手足俱被铁链锁着，口内被塞，早已死去多日，胸前、大腿、腰侧俱有伤口，那脸，分明就是除夕那日失踪的定北侯世子寇青书！
赵大壮大着胆子上前去，才发现那寇世子的手腕、足腕处俱有划破的伤口，地上早被褐色的血迹弥漫干涸成形，看那样子，竟是生生血流而尽而死！
云州司马也是有一番见识的人，只看了看地下那侍从，轻声说：
“只怕，这位的死因，也是那月籽藤果......”
他并没有把话说完。可在场的人都知道，那寇侯爷，便是因着身中月籽藤果之毒而亡的。
地窖里一片寂静。大家俱想到那日，那李夫人话里话外的意思，都是寇世子行凶弑父。现今这失踪的世子在地窖里惨死，那寇侯的死因，莫不令人心生疑窦。
“这寇世子，也算是一个有血性之人。往日里但凡出战，身先士卒，从不推诿。谁料得，竟是这样的结局。”云州司马也是武人，虽对寇青书带兵上的严苛颇不认同，然而对他的为人还是颇为敬佩。
“去年，我家夫人从帝京回来，曾带了一名厨娘。一日那厨娘酒醉，听得她模糊提了句，说是帝京定北侯府，那位年青的侯夫人，和她那继子之间，颇有些首尾。”云州郡守低声说。
赵大壮目瞪口呆地看着众人：世子寇青书一直随着寇侯爷长居边地。侯府内的继子，只有一位，就是那庶子寇青明。他当初也曾在北府军效力。只因在军中结党营私，俨然有与世子抗衡之举，去年寇侯将其撵回了帝京。
云州郡守低声续道：
“豪门世家之间，此类阴私，枚不胜举。稍有不慎，牵扯进去，便是祸患。因此，待那厨娘酒醒之后，我家夫人便寻了个错处，将她打发了出去。”
所以，那日除夕之事，他一听得事由，本能便不信那侍从所言。只是侯府秘辛，不是他一个小小的郡守所管的。他虽有怀疑，却也不敢就确定事情与那李氏夫人有关。
顾少阳迟缓地转头看着他们，声音嘶哑：
“寇侯爷一生，为大雍守疆定国。寇世子此人，为大雍杀荻抗敌。他二人，就算不说劳苦功高，也是大好男儿。如今死得这样惨烈，何其不公！如今北荻人困城已久，云城难逃一劫。我顾少阳与诸位，生死与共！寇世子之事，我顾少阳既然知晓有冤，断不能任他背负这一罪名含冤莫白而去！今日之事，我想以血书写。他日，若我们当中有谁能够活着离开，或者，此后有谁能够有幸获得此书，定会洗涮世子冤屈，为侯爷以报大仇！”
顾少阳一番话，激起在场三人同忾。顾少阳当场撕下自己的衣襟，将所见、所晓之事咬指以血书就。
郡守、司马皆知此番恶战定无生还可能，遂也咬破食指，在血书后具下自己的官职、姓名并言明所写之事属实。赵大壮识字不多，央及顾少阳替自己也落下名字后，也狠狠地摁下了一个血手印。
未及天亮，北荻人的进攻便发动了。仅存的云城官民，但凡还能行走的，俱集结在北门楼上。司马已经身殉，郡守一身尽是血污，赵大壮抱着仅余左臂的顾少阳，自己的额上也是血水横流。
然而这些人脸上，并没有恐惧。近十来日的拚死杀敌，让他们的脸、心，都已麻木了。他们的手，机械地重复着同样的动作，本能地对着冲上来的北荻人挥刀相向。各家各户汇总的热油，被那些大娘大婶拿着水瓢一瓢瓢往城下冲锋的北荻人淋去，如今早已告罄。便是那家中拆出的木料门板，也是充了兵械，被点燃后扔向那些贼子。
这是大雍朝延庆年间最为惨烈的一战：北荻围云城十八日，云城官民焚尽城内粮草，战至城破，终无一人投降。北荻人破城后未得一粒粮草，恼怒之下，将城内财宝洗劫一空，并将余下活着的军民驱赶到一处，点火焚之。云城四门俱闭，大火足足烧了两日，北荻人又至废墟中搜查有无遗漏，直到城内无一生灵活口，方弃城而去。
十日后，恶噩传回帝京：定、襄、平、庆四城失陷，云州首府云城被毁。朝野大哗。延庆帝气怒交加，病卧龙榻。