登高。只觉魂销。南雁归时更寂寥。”
萧亦昙抱顾含章上了马，卫昭跟上。两人带着侍卫，并不急着回城，而是绕着高大的外城墙，往城西而去。
闷头行了半晌，卫昭方低声问：“事情，定下啦？”
“有七八分把握了。白无涯在年后也该回来了。”
卫昭也长出了口气。这样，也就放心了。
“这回，要不要带什么人跟你一起去？”卫昭问。
萧亦昙揽紧了胸前的顾含章，思考了会：“我想同老爷子说说，带阿元一起去。前儿老爷子想四处走走，阿元不如就跟我一起去云州呆一段日子。”
“怎么？你府上的美人儿不带着同去？”卫昭调笑。
萧亦昙横他一眼，懒得跟他谈。卫昭自己一个人吃吃笑了一阵，方收了声。
定北侯府。
自云州之变后，世子夫人病了一段时日，被娘家人接了回去养病。待得病愈回来，也没有回侯府，而是带了幼子幼女独自在郊外别院长住，府中主子便仅有李夫人与二爷、二奶奶在家。二爷寇青明是白身，平日除了处理府中事务也无甚公干，且又在孝中，李夫人青年守寡，也是不便见客，侯府便紧闭了门户。
青云居，自三年孝期满，院中的一应装饰渐渐有了点喜气，寇二奶奶立在廊下，一身秋香地满枝蔷薇掐边夹棉褙子掩不住面上的焦灼。
一名婆子匆忙行来，寇二奶奶急忙迎上去，婆子却不敢抬头。
“怎样？二爷回来了么？”
婆子低垂着头答：“二爷被夫人留下了，说是有要紧的帐目要核对。”
寇二奶奶眼里一派失望，挥挥手令婆子退下，无精打采地转回房中。她奶娘一面扶着她一面絮絮地嘟哝：
“这都多少次了，夫人怎么老是留着二爷呢，也不知道避一避－－”
“闭嘴！”寇二奶奶厉声打断自己奶娘的嘟哝。
奶娘被那一嗓子吓得心慌地跪下：
“老奴该死、老奴该死”
一边儿拿手扇着自己的嘴角，一边儿悄悄儿睇了一眼主子。
寇二奶奶心里存着事，也没注意她的动作，只心烦意乱地挥了挥手，示意她退出去。
只人虽退出去了，说的话却一直在她心里盘旋。
怎么就不知道避一避呢？多少次了，吃饭的时候，午歇的时候、晚间的时候，玉葭院那边儿总是一次次的有理由把人给叫走。原先，她本没往心里去。可是，上次无意中听得那人那么几句意味深长的话，这脑子里就总忍不住多想。
寇二奶奶心烦地坐下又起身。她心里想着悄悄儿令人注意着那边儿的动静，可这府中当家的是李夫人，她插不上手，也说不上话，自家爷又是个唯命是从的，她手中连得用的人儿也没两个。那张满含讥讽的脸、那双似笑非笑的眼反反复复地脑海中翻腾，寇二奶奶心中的弦“嗡”一声断开。
进入冬月，气候开始变冷了。敬谨郡王府的别庄因着挖了温泉出来，莳菊园内的名种菊花依然肆意盛开着。闲来无事，李王妃便邀约了母家亲眷一同前往京郊赏菊。
李氏看着手中的贴子，想着自家姑妈那张幸灾乐祸的满月脸便倒味口。她将邀贴顺手递过去，懒懒地道：
“我这身子一向不大好，你便替我走一趟，索性是要住两日的，你在家里也没什么事儿。替我向郡王妃道一声恼。”
“是。”寇二奶奶低眉顺眼地应下。
“青明手中还有事情需要打理，他便不必陪你一起去了。你去了，别如在家一样木讷，青明袭爵的事儿还没定下来，该结交的，别木楞楞的等人开口。”
“母亲教训的是。”
李氏看一眼眉眼平庸的庶媳，有一分厌烦三分不屑，想了片刻，又道：
“你一会把桂妈妈带上，有她在你身边提点着，我也放心。”
“是，儿媳谢过母亲。”
“没什么事儿，你下去准备吧。”李氏垂眉道。
寇二奶奶福了一福，低头退了下去。
莳菊园。寇二奶奶着一件藕荷色交衽襦，恹恹地坐在一旁。李家的几位儿媳聚在一起喁喁低语。
“二奶奶，王妃在那边儿，你不如过去走走？”桂妈妈虽是询问的语气，脸上却有着不容置疑的神情。
不过一个奴才！不过一个奴才！
寇二奶奶紧紧地拧着手中的绢帕，恨不得扇那个婆子一耳光，起身得不情不愿。
自家爷们是个什么心思，这些年她也不是不清楚。只是，她虽是小门小户出身，到底也不是个蠢的。郊区别院那头还有正经的世子夫人立着，世子还遗下了嫡子，那可是嫡子嫡孙！自家爷不过是个通房庶子，那点子身份哪里够看？皇上要真有心，自家爷哪里会这么些年来还只是个白身？偏他入了魔障般，只听得进去那个继母的话！这园子的人，谁眼里瞧得上自己？巴