人顺着河流上游前行，又是一个时辰过去，渐渐有一点人烟的痕迹。她们所行的这边丘陵中间或露出一角屋檐，却有些稀疏。再往前，半刻钟后，河对岸现出一长排吊楼，河面也变得较为狭窄。
“看，前面有浮桥！”春一打马往前打探，回转来惊喜地道。
应该是到了地方了。顾含章看了看，前面不远处有袅袅炊烟，一排一楼一底的民居整齐地排列着。顾含章不由一夹马肚，越影顿时兴奋地飞奔往前。春一等人连忙追上去。
近百人的马蹄声急促地划破了宁静，有好事的人家跑出一个两个人影儿出来观望。近了，顾含章才发现那都是木质的楼房，楼下应该是堂屋和灶间，楼上才是住人的，厢房却是在堂屋之后左右两边，堂屋前是一条宽走廊，楼上大约是起居所用，也是一条长廊连接。屋后是小院，厢房就围在院中，牲畜房应该也是在后院。那排房屋大约有个三十来户，三百来丈远就是春一刚才所说的浮桥了。顾含章没有停留，打马直奔浮桥而去，到了桥头处，果然被人拦住了。要上浮桥得下码头，而码头之上却驻扎了军营，也是一排木质的房屋，不过却只有一层。
不等顾含章示意，伯夏上前一步与那守桥的兵士交涉。她们一行几十号人，又个个都是高头大马，虽是女子，却是一副兵卒的装扮，守桥的兵士谨慎一些自是正常。
伯夏手中有县主的令牌，很快便出来了个主事的接待了她们。那辆马车在江阳城的时候就寄在客栈中了，阿莫阿离被夏一夏二带着一同骑马，俩人不敢跑得太快，怕颠着这俩小祖宗，半夏和忍冬、福祥还有剪秋也在后头慢悠悠地跟着，等顾含章这边都交涉好了，才等来几人。
顾含章是过来找顾松的，报上他的名头，守桥的参军自然知晓，且也听老先生念叨过小孙女要过来，只不知具体的日子。那名参军忙指了一名兵士给顾含章等人带路。伯夏拱手谢过，牵马候着顾含章。浮桥处的河面明显是选择的较为狭窄处，河面大约有三十来丈，二十五只木船以缆绳相连、以铁锚固定在了河面之上，船上架梁，再铺设木板，宽约一丈五。阿莫阿离被夏一夏二紧紧抱在胸前，生怕两只跳下去不小心掉入了河中。她们在远处看见的那排吊楼，由数百根圆木支撑在赭色的参差不平的岩石上，三至五层不等，蔚为壮观。
那名兵士见她们颇为好奇，便一边走一边解说：“那屋子叫吊脚楼，原是当地村民的，现今被我们征用了。你们来时应该瞧见码头上不远处那排楼房，那里住的就是这原来的村民。”
“小哥，这河水怎么不清亮呀？”春二好奇地问。
“这是两岸的泥土在暴雨季冲刷进河里变成的。”
“怎么不是黄的呢？”
那兵士笑了，有些洋洋得意：“你们不知道吧？这边的泥土跟别的不一样。对面，看见了吧？山脚那儿，露出来那儿，那泥土的颜色，紫红的。还有那些石头，也是红的。这不，冲到河里，水便变成这样了呗。所以叫赤河呢，除了秋冬季，这边进入春季了，雨水就多了，然后这河水就变色了。就秋冬两季那河水才是碧清的。现在你们看着的河水颜色算深的呢，这是前儿才下过大雨才这样，一般的时候雨水也变不成这样。过两天就变得碧清了。这都马上中秋了，一般到中秋开始河水的颜色儿就正常了。”
“哦。”春二满足了好奇心。
过得一会，又叫了起来：“呀，这河面越往上走越窄呀。”
她们一路行来，的确这河面是越往上走越窄，这处大约有三十来丈宽，而肉眼望去，不过两百来丈的地方，那河面就仅余二十来丈了，两边的乱石滩也增多，临河也从丘陵变成了峭壁，河水往上蜿蜒于深山峡谷中。
“对，再往上便不能行大船了。滩多，水急，河窄，水中又多乱石。”
众人一边聊着，一边离了浮桥，沿高高低低的赭石铺就的石道拾级而上，进入用粗粝的赭石垒成的弧形门洞。门洞之后便是狭窄的小街，脚下依旧是一块块圆润如玉滑溜溜的赭石板，最窄处仅容两人并肩而行，抬手便是两边的屋檐，最宽处也不过三人并行。临河的一排吊脚楼，距河滩最低也有三丈高，街面下那一层大多是一层木板铺简陋就，应该是用来放置杂物，与街面相平开始，或是两层，或是三层，应当才是居住的房屋。街的另一侧靠山，也是木质房屋，或两层或三层。今日应该不是知客僧所说的赶集日子，街上有些冷清。
往前走了三十来丈，小街往右拐了个弯，左边一株大树枝蔓延伸到吊脚楼石壁中，与街巷相互映衬。
见顾含章眼睛往那树瞟了瞟，那兵士道：
“这种当地叫黄桷树，比较多，有些当地人还把嫩叶刚长出那一层泛白的外壳剥下来咀嚼，有点酸酸的。”
转弯后的街面比之前稍宽了一些，看来这是主街了，一楼一底或两楼一底的木质民居临街而立，家家都设有堂屋、厢房和走廊。大家发现，这里的民居几乎座座都在二层设有走廊，或是临河，或是临山。主街并不长，一眼即