黄小蝶头七前一天，徐府管事来到徐壮壮的小院。她拿不准主意，左瞧右瞧，也没分清紧挨着的两家，究竟哪家是徐壮壮住的。
怀着赌一把的心情，她随机敲了一扇门，一开门竟然是个老妇人。管事心头一惊，连忙致歉：“叨扰了，我来寻我家大小姐，没想到找错了。”
“没找错。”季千让开身，请管事进来，“我儿媳确实住这，我只是过来帮忙做顿饭。”
管事松出口气，向季千鞠了一躬，“多谢。”
徐壮壮正往桌上端菜，她在厨房待久了，身上尽是油烟味，人却是美滋滋的，没有丁点抱怨。
守孝三年，无法谈婚论嫁，其实在徐壮壮心里，她早已娶了叶骄。叶骄做不来家务，尤其做饭这等琐事，更是一窍不通。徐壮壮先前没入过厨房，想到以后的日子，她才舔着脸请季千过来指教一二。
徐壮壮做了一桌子菜，季千给她打下手，几乎没碰过锅铲，她看着一桌子菜，权等美甲店的兄妹回家，对她的厨艺做评价。
“大小姐。”
徐壮壮回头，一见是徐府管事，再算算日子，便猜到管事因何而来。她摘下腰间围裙，指了指隔间，道：“我们去后边说。”
管事同徐壮壮来到隔间，徐壮壮给管事倒了杯茶水，管事诚惶诚恐，连忙摆手道：“大小姐莫要如此，这是要折寿的！”
徐壮壮不以为意，脱离徐家，她活得自由多了，压根不将繁文缛节记挂心上。
“我现在不是徐家人了，刘婶，你也不必再叫我大小姐。”徐壮壮将茶水放到一旁，“因为我爹的头七吗？”
管事点头，下意识还想叫一声“大小姐”，顿了顿，还是喊了出来：“大小姐，掌事吩咐老奴转告你，大良人的头七，大小姐不必和徐家一起参与。掌事明日卯时去祭拜大良人，大小姐若是不愿见到掌事，避开卯时就好。”
徐福的安排确实不错，徐壮壮不想见到徐福，她估计，徐福也不想见到她，如此安排，确实妙哉。
“知道了。”徐壮壮向管事致谢，“有劳刘婶亲自跑一趟。”
管事哪禁得住徐壮壮感谢，一直嚷着不敢当不敢当，分内之事罢了。徐壮壮想留她吃饭，管事亦是拒绝，一溜烟跑没影了。
季千在叶家生活过，知道富家最看重的便是规矩，见徐壮壮现下无拘无束，她竟然看到当初拼命想逃离叶家的自己。
“罢了，不管她了。”徐壮壮朝季千笑了笑，“我们吃。”
“壮壮。”季千坐在桌前，慈眉善目，“我这么大岁数了，经历的事终归要比你多。我把你当亲女儿看，你若是有何想不开的，来找我说说，别一个人闷在心里。”
徐壮壮愣了一瞬，季千的那双眼里饱含沧桑，明明是一个普通的市井妇人，却给徐壮壮一种经历过大起大落的破碎感。她离开徐家的这段时间，也自我怀疑过，离开徐家她能走多远，好在，叶家的每一个人都肯接纳她，帮助她，她才不至于像个无头苍蝇。
徐壮壮勾出一抹浅笑，“婆婆，我只会读书，一心入仕，除此之外，想不出还有什么路可走。叶欢能经商，管安能上战场杀敌报国，这两个都不是我的强项，否则我也不会和家里断了关系。后日，我便要去宫中入职，入了朝廷，相当于半个身子踏入鬼门关，我不招惹别人，保不齐别人会来构陷我。之后的日子恐怕会更加凶险，不知为何，我心里发毛，总觉不安。”
季千心里也清楚，伴君如伴虎，徐壮壮担任刑部尚书，是机遇，也是挑战。她年岁大了，对年轻人的事情不好评判，她也没有那个本事，只道：“不做亏心事，不怕鬼敲门，做好分内的事就好，之后如何，那都是命。”
徐壮壮微不可察地叹出口气。
吱呀一声，大门推开。
瞧见徐壮壮和季千的身影，叶欢回头对叶骄道：“我就说她们都在这！”
“还不是闻着饭味找过来的！”叶骄懒得和叶欢扯皮，拉住小霜的手向正厅走。
叶欢紧随其后，见一桌子佳肴，道：“什么日子做这么多菜。”
“都是我做的。”徐壮壮先给叶欢递了筷子，“尝尝。”
叶欢没客气，入座提筷，直接往嘴里送了一块排骨。
不得不承认，徐壮壮确实有做饭的天赋，叶欢点头称赞：“不错，有这手艺不早露出来。”
徐壮壮不好意思地轻笑一声，没多解释，赶紧让叶骄和小霜入座吃饭。
叶欢忧虑一下午，终于算是被一顿饱饭填平了。
她坐在徐壮壮的小院内喝水，徐壮壮却在此时凑过来，她直觉徐壮壮有话对她说，便压低声音道：“又怎么了？”
徐壮壮在饭桌上一直带笑，现下微微蹙眉，道：“我后日要进宫了。”
担任刑部尚书的事，叶欢知道，她对宫中的事不好奇，也不好评头论足，便敷衍道：“好事啊。”
徐壮壮