虞行烟目光掠过街上的行人，抬步上阶。她注视着“冰肌坊”金色的牌匾，视线一寸寸移动，细细观察这家新开业的脂粉店。
三面开阔的房间打通，紫檀木展柜上陈列着女儿家爱用的各色胭脂水粉。
从西到东，依次为“香脂”、“香粉”、“香泽”、“香奁”四个区。香脂区陈列着日常护肤用的面脂口脂，香泽指澡豆、浴盐等沐浴之露，而眉黛、妆粉、胭脂等彩妆归于“香粉”之下。
最东边，是各式各样的梳妆奁，点漆的，红木的，小叶紫檀的，应有尽有，用来盛放梳刷篦和胭脂油粉。
尽管才开业三月，但冰肌坊在京城女眷中已小有名气。卖的东西虽贵，质量却不一般。
澡豆、衣香、面脂、口脂均是以鲜花为原料，晒干磨粉后制成，肤感细腻，自然生香。
店里的女客并不算多，但衣着装束，言行谈吐，皆不同于市井小民。有三俩相识的，聚在一块，讨论店里新出的口脂。
万金红、樱桃粉、杏花娇、石榴艳等各色唇脂鲜艳诱人，寻常女子只能在纠结中忍痛选其一，她们却没这样的苦恼。各买了一盒回家。左右家资颇丰，这点小钱也算不得什么。
小叶紫檀式的柜台处，何管事正兴致盎然地讲解店里的几款新品。
“若肌肤微微泛黄，用“紫雪”修饰恰能中和。肤色发红，用“绿雪”扑面可使肌肤白皙。要是面色天然发青，店里的“红雪”是最对症的。咱们都羡慕那玉骨冰肌的绝代佳人，可真正有好皮肤的女子又有多少。咱店里的水粉，使用后，能将面上瑕疵都能遮掩了去。”
何秋莲今年三十许，面容清秀，穿着件绿色的襦裙。左手持盒装粉，右手拿着管细细的羊毫小刷。乍一眼看上去，和后世的美妆顾问别无二致。
她身边，正围着几个十四五岁的小丫头。乖巧地坐在胡凳上，微仰着头。左颊上了些彩粉，衬得肤色白净，干净细腻。脂粉未施的右颊则显得黑糙、干涩。
女眷们暗自点头。
她们瞧得真真的。
上妆前，丫头们的肤色都不大好。两颊有红丝的，眼底发青发暗的，面容枯槁透着黄气的，各个都带着股衰颓气。可经管事涂抹一番，肌肤竟莹润亮白许多。不说判若两人，但相较之前，已是强上不少。
有个细心的小娘子，还注意到了那粉的质地。入手即化，触脸即溶，一涂上去，便与肌肤融为一体，丝毫看不出敷粉痕迹。
不少贵女意动了。她们虽是大户人家出身，自小锦衣玉食，可皮肤这事，天生就注定了八九分，后天的滋补只能锦上添花，哪能有改头换面的奇效？再好的容颜，配张黑糙的皮相，美貌都要大打折扣。眼见粉底效果如此之好，都摒弃了羞涩内敛的性子，争相购买。
“我要盒红雪。”
“来盒绿雪。”
“紫雪不多了。店家，再多拿几盒出来吧。”
何管事见生意这般兴旺，笑得见眉不见眼，头上簪的青玉簪子也微微晃动。她扎在一群女眷中，耐心安抚，眼角余光却迅速捕捉到了正走进店里的一抹身影。
非她眼力过人，而是那女子的姿容太甚，一时间竟让屋子有了“蓬荜生辉”之感。
众人循着她的目光望过去，看清后，方才热闹的屋子诡异地静了一瞬。
虞行烟素以美貌闻名帝京，对这样的情况早就习以为常，只问道：“你家掌柜在吗？”
“在的，在的。”
何管事愣了一下，才认出眼前之人是谁。
也不怪她眼拙，实是虞行烟的装扮与往日太过迥异。
这位虞国公的小姐她见过几次，是个清水芙蓉，冰清玉洁的绝代佳人。哪料今日一见，浓妆竟也惊艳撩人。心下叹服：原来这世上的极品美人是淡妆浓抹总相宜的。这般艳色，怪不得时常引得那些轻裘少年大打出手。
何秋莲的目光在虞行烟的脸上一掠而过，再看自己手里的几盒粉饼时，不由面上讪讪。
方才还说冰肌难求，可这位虞姑娘一来，倒显得肌肤胜雪并不如自己所说的难以企及。
虞家是店里的大客户，掌柜的早就吩咐，虞家小姐若来，要引她去后院。
何秋莲怠慢不得，撇下一众女客，留了几个伶俐的丫头看店，领着虞行烟一行人出了后门。
……
青石巷子里，甬道尽头的一户人家，是冰肌坊掌柜沈黛的住所。
三进的小院载种了众多奇藤异草，果树鲜葩。几架葡萄藤纵横在棚架上，蜿蜒出一片苍翠绿意。棚底放着几把竹椅，上面却不见人，只卧着一只通体雪白的猫。
耳房边开垦出了一笼小小的花蒲，上面种着芍药、玫瑰、百合、海棠等诸色花卉。
虞行烟进来时，沈黛正包着块头巾，弯腰侍弄她的花草。
许是劳作久了，她两颊发红，面上微有汗意。