西弗勒斯向来不喜欢愚蠢的学生，更讨厌自作聪明的学生。伟大的救世主先生哈利·波特入学后，他对于学生们的不耐烦程度毫无疑问又增加了起码一盎司。然而，他仍然发现在这一届的学生中，多多少少还是有那么几个人稍微有点天赋可言。
比如，拉文克劳的那位玛格丽特·杨。
他注意到她每次的实践作业品质都比教科书上的标准示例还要完美，但她的操作步骤却极不规范，甚至可以说是一塌糊涂。他把这归功于她的天赋，并且愿意为此宽容地给她\"O\"的评分。然而，在她二年级的末尾，这位小姐惊世骇俗地展现出了她失控的魔力。
当西弗勒斯看见躺在羽绒被下紧闭双眼面色苍白的小女孩时，几乎快要认不出这是谁。
邓布利多忧心忡忡地对他说：“西弗勒斯，也许你能够有什么办法？”
她身上失控的魔力几乎无差别地攻击了所有人，圣芒戈的医疗师们一度认为她是一个有些特殊的默然者*。
西弗勒斯嘲讽地说：“多么有趣，她入学两年了，所有老师都见过她使用魔杖施展魔法，现在却突变成了绝症患者？”
他想起这位小姐在魔药课上总是抿着嘴唇认真地盯着坩埚的样子，心中止不住有些惋惜，也对她的监护人十分愤怒——说不清是不是在她身上看见了自己年少时的影子——“难道她的父母从来没有对此想过办法？”
“西弗勒斯，她是个孤儿。”邓布利多近乎叹息地说，“仔细想想，你是否曾在圣诞假期看见过她帮助波莫娜*照料植物？或者她抱着作业送给菲利乌斯*？她一直是个勤工俭学的好孩子。”
西弗勒斯沉默了一瞬。自从莉莉的儿子入学后，他便不再将多余的注意力放在其他的学生身上。他只记得那女孩在魔药课上表现优异，却不曾关注她的课余生活。也许只消他稍微多留心一点，就能发现她的情况。她连魔药课用具都是二手的不是吗？
邓布利多的话提醒了他。他不该让自己对哈利·波特的关注掩盖了那些真正难得的可塑之才。
……
他不抱希望地熬制了几年前他研究过的魔力疏导药剂。但出乎所有人意料地，这药对那女孩有效。
于是他开始了又一项长期工程——每个月为玛格丽特·杨熬制魔力疏导剂。
其实在他带过的这么多年的学生中，玛格丽特的情况并非最特殊的和最麻烦的，但也许是因为他对她的天赋存有一丝希冀，他不由得在她身上倾注了更多的关注。
因而他很快就发现，杨小姐所谓的“天赋”只是另辟蹊径——她能够有意识地用魔药搅拌棒作为媒介，让魔法在药剂内部发生作用。
在这里必须要解释的是：巫师在熬制魔药的时候，常常也会用到魔杖，魔力会流入药剂，使药材彼此融合，真正变成魔药。这也是巫师与麻瓜最本质的区别——如果让麻瓜来按照步骤将药材一步步处理好放入坩埚中，锅中的药剂不会发生任何反应。但这个魔力注入的过程通常是无意识的。
而玛格丽特·杨可以有意识地完成这个过程，甚至以此弥补魔药材料处理的缺陷。
最初西弗勒斯发现这一点时，曾经欣喜地以为这是玛格丽特·杨的天赋所在。
但他很快就更加失望地发觉，她不过是一个不知道如何使用魔杖，因而四处乱碰的笨蛋。
她的魔药理论知识近乎完美，却对药材精密的处理操作满不在乎。她完全感受不到制作魔药时那美妙绝伦的体验，只是苛责自己追求药品完成时的完美。
更让他气恼的是，在他几次三番的提醒下，她丝毫不知悔改。她年纪还小，还不懂得这件事的重要性——魔杖之所以是魔杖，就是因为它是经过巫师的广泛试验，最终选择出的完美媒介——她似乎完全沉浸在了自己幼稚的课题研究中。
西弗勒斯开始提高对她的要求，频繁地关她禁闭，以期她能够不再浪费那零星一点天赋，改正操作上的缺陷，再去谈步骤的变通和改进。她却是他常见的那种典型的拉文克劳，倔强无比，坚持做自认为没错的事。
愚蠢的女孩！自以为是！西弗勒斯在心里咆哮。
然而无数次，西弗勒斯居高临下地看着她漆黑无比的眼睛和头发，还有紧紧抿起的嘴唇，想起当年的自己。她的观点稚嫩，却也有可取之处。
他亦注意到她经济状况拮据，虽然身上的袍子都是二手的，却比当年的他注意洁净，因而显得朴素不脏乱。
她身上也有一些不那么“拉文克劳”的狡黠。他早就发现，她心里其实没有表面上那样害怕他，她似乎把他当做一个水平相当的对手。
她总是接住他辛辣的讽刺，再用自己的方式解释回来，但当她面红耳赤，就说明她是真心认同了他的责难。
……
进入三年级后，西弗勒斯被布莱克越狱和卢平任教的事彻底牵住了心神。他被拽入了旧日的恩仇中难以自拔，对波特的针对