幽草不觉往晚晴前面站了一步。
“原来是裴将军，刚要交你的贺帖，可巧你就来了，红庄现在就我们两个下人和两位老仆，连个迎门回话的都没有，怠慢将军了。”晚晴大方地回礼。
幽草不会应酬，站在一旁不说话，打量着裴信。
“哈哈哈哈哈，我是来送礼的。你们去前厅点点？”话音刚落，又觉不妥，这两位在苏曈面前可不是寻常的使唤丫头，于是改口道“也帮我参谋参谋，你家庄主会不会喜欢。”
“人对了，何拘什么礼呢？将军请随我去朝露堂稍坐吧。幽草去请姑娘。”晚晴说着把裴信往大堂引。
幽草应下就走，也未见礼。裴信不知道这丫头就是长着一幅冷冷的样子，又不会与陌生人打交道，还以为自己五年前比武得罪了人家，让她记挂到现在。
“额…你家姑娘近来可好？”
晚晴走在前头不绝皱了皱眉，回过头露出不达眼底的笑意：“好不好的您猜不到吗？”
裴信摸摸鼻子，乖乖闭嘴，再不敢没话找话了。
朝露堂建得和五年前一样，红木桌椅、青釉博山炉、雪色的茶碗，连堂上的字画都没变过。听说红庄曾遭大火，没想到短短半月，竟可以恢复得一如往昔了。门外轻快的脚步响起，进来一个披水蓝斗篷的小姑娘，手捧大簇梅花，笑容藏在花后，一眼分不清真假。流沙香袅袅，恍若元帝十二年初见时的模样。苏曈朝裴信略一弯膝，甜甜地叫了声“将军”。裴信连忙上前几步，不知道叫“曈曈”好还是叫“庄主”好。
苏曈倒不见外，将怀里的梅花尽数塞在裴信怀里，摸着脸打趣儿说：“在外面打了五年的仗，子任不会不认识我了吧。我总以为虽说时光无情，岁月总归是优待我的。”说完偏头看他，直见被塞北风沙磨砺得粗犷的脸皮居然有岌岌可危倾倒之象，才收回目光，叫人换茶。
“我在外面打仗，京城的变故不曾传来军营。虽有耳闻，却从不知是你…”
“从前的事都过去了，子任今天肯来看我，便是雪中送炭了。”苏曈一面将斗篷脱下交予身后的幽草，一面示意他坐下。
“外面这些流言蜚语，你不必在意，我更不信。这些个迂酸文人，也只有嚼舌头厉害些。”
“流言蜚语?欺师灭祖的是我，邀功请赏的也是我？哪来的流言蜚语？”苏曈说起这些话，神情丝毫未变，嘴角的笑弧都纹丝不动。她说话本来就甜，让人一时听不出喜怒。
裴信再傻也知道自己说错话了，脑中回荡着七个大字：哪壶不开 提哪壶。其他的一概想不起来了。
晚晴本在一旁当背景奉茶，听了这话不觉抬头看苏曈：自打带着老庄主的头颅回朝以来，从没听姑娘说过这样的丧气话。想来这位裴将军在她心里，确实与旁人不同。裴信这个傻子，连句安慰的话都不会说吗！？你说你来干什么的？西北打仗难道只用脚不用脑子？
“姑娘，裴将军带了好些贺礼来，都快把前院堆满了，我先去存库。”说完福身欲退。
“哦，对对对。我带了一根玉笛给你，还有钓月先生的扇子、黄石居士的卷轴，都是你喜欢的，这些可拿来赏玩，也不用麻烦晚晴姑娘存库。”
“子任刚刚回朝，要打点的地方很多，你又不像那些权贵，祖上殷厚，怎么为我如此破费？”
“这是我从敌营中搜罗来的，为你藏了一些，没交上去。他们这些人，书没读几本，附庸风雅倒是极致，我叫军师鉴定过，都是真迹”说着他从鞋子里拔出一把金灿灿的宝刀来。
苏曈……
晚晴……
幽草：！
裴信越说越兴奋；“还有这个，我怎么给忘了”，一把塞给苏曈，“这把刀削铁如泥，真真宝器，你随身带着，也好防身。我手下的弟兄想要，都被我给按回去了。”
苏曈完美的笑容出现了一丝裂缝：“谢谢子任，我很喜欢。”
裴信朝她露出宽心的微笑。
奚婶进来，问将军要不要留下吃饭。两人才发现太阳都要下山了。裴信坐下说几句话就已经汗湿里衣了，他估摸着再吃饭的话连罩衫都要湿透了，赶忙告辞。
出了暖香温室，外面的雪让他发凉。一路走出红庄，庄内静静悄悄，唯有梅花灼灼烈烈。他总觉哪里不对，又说不上来，自顾自走了，没瞧见焦土中黑影耸动，似有窃窃私语之象。此次受皇上之意拜访故人，几番试探，却不见什么端倪，只觉得苏曈性情大变，裴信预感到这次的任务恐怕很难办。
吃完晚饭，苏曈又叫人把朝露堂的字画都撤下，换成裴信送的。
幽草不肯：“姑娘你画了好久，才仿得一样，怎么又不要了？朝露堂还是和原来一样的好，换成这些做什么？”说完踢了晚晴一角，示意她赶紧说话。没想到踢得太重，生生将她踢出去两步。
晚晴：……
苏曈看了她们一眼，笑着说：“幽草你这一脚，她要记恨半