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柳祥好歹是个举人，一吓不得手，再看静临大呼小叫、煞有介事，心中立时便明白过来：小娘子吓唬人呢！
“死鬼有什么好怕的？”
柳祥一步步逼近，“他那么疼你，新婚之夜为了你，连性命都不顾了，怎么舍得为难你呢？”
静临退无可退，身后就是帐幔，幔后就是柳平。她几乎可以隔着帘子感受到柳平身上的温度。
“伯兄说笑了。奴家忽然记起，婆母和小叔还在等奴家……先行一步了。”
言语错乱，静临已处下风。
柳祥猛地扑上来，静临站不稳——柳平悄悄向后撤步——静临被压倒在地上，身下垫着幔帐一角。
“柳平！你要眼睁睁地看着长嫂在兄长灵前受辱吗？”
静临的哭叫像一把火，轰地将柳平架在火上烧了起来。与静临相看的是他，拜堂的也是他……他分不清自己的煎熬是小叔的煎熬，还是丈夫的煎熬……可是他实在害怕，他不敢得罪柳祥。
“还在这虚张声势？”柳祥淫*笑，“待会你也这么叫——”
静临使出浑身力气，狠狠拉下灵堂的帷幔。
柳平像是刚从水里捞上来，身上颤抖着，一张白脸扭曲着，好像被柳祥侮辱的人是他。
柳祥哪想到真有人在，呆愣之间，静临趁机将他一推，起身冲向另一侧的帷幔——戚氏呆若木鸡，手里还举着榔头。
“行啊！”
柳祥从地上爬起来，掸掸衣上的灰尘，用手指着柳平的脸，“三秀，你行啊，长本事了！”
柳茂行大，人称柳大郎；中间一个兄弟夭折了；柳平行三，因是个童生，在县学读书，文质彬彬，一表人才，比柳茂有前途，所以不称三郎，称三秀。
三秀结结巴巴：“瑞、瑞和兄，误会，闹了一场误会。”
戚大娘一扔榔头，一屁股坐在地上，嚎：“我的老天爷，你开开眼吧，这都叫什么事啊！”
静临冷笑：“什么事？柳祥夜闯民宅，妄图霸占弟妇，婆母刚才看得不够清楚吗？”
戚氏立即从地上跳起来，指着静临破口大骂：“丢人现眼的小娼妇！才几天你就守不住了，勾引了祥老爷，还带累全家一起跟你丢人现眼，我们老柳家的脸面都让你给丢尽了！你娘怎么养的你，老娼妇生得个小娼妇，从徽州骚情到宛平，败坏我们老柳家的门庭！”
戚氏颟顸无礼，言语粗俗，左一个小娼妇、右一个小娼妇，静临气得打哆嗦，想还嘴，只觉得唇齿都粘在一起，口中又干又涩。
柳平则是屁都放不出来一个，比他哥更像个死人。
还是柳祥不耐烦看闹剧，冷笑道：“行了，大娘也别演戏了，你们全家老小一起出动，不就是打量多要些聘礼？”
戚氏一听聘礼，立刻收了声。
哪料到柳祥嗤笑一声，话锋一转，“看在亲戚的份上，她的嫁妆我不要了便是。”
戚氏急了，又畏惧柳祥权势，不敢直接还价，只咧着嘴，揣着手，“这个……这个……”
静临才听明白，原来人家三言两语竟然就把自己卖了，她也是正经人家的女儿，更得嫡母教养，识文断字，怎能轻易卖给别人做妾？
“谁说我要嫁？”静临怒极反笑，“你们好大的胆子！按我《大明律》，寡妇再醮听凭自主，你们敢逼嫁？”
柳平如梦方醒，嗫嚅道：“是、是啊，嫂嫂说的没错，这不合律例。”
不用柳祥亲自出声，戚氏已经先开口训斥，“书呆子！什么律啊例的，小娼妇的话你也信？”
静临：“我要告官！”
柳祥笑道：“弟妹懂得还不少。”
他从怀中抽出一张纸，抖在静临眼前，“看好了，白纸黑字，五十两纹银的聘礼已经收了，别说是到衙门，就是到了金銮殿上，你也得嫁！“
“今收得柳祥纹银五十两……这明明是借款文书，与聘礼何干？”
柳祥又将那文书在戚氏眼前晃了晃，“大娘，你说，这是借款还是聘礼？”
“娘！怎么回事？”
戚氏心虚，不敢看柳平的眼睛。
她是个信佛之人，又一心想着让柳大郎走得体面些，可隆兴寺的师父又太贵，她便私下里去找柳祥借了五十两银钱，想着收完街坊的随礼，再把这钱还上就是。不想来的人不少，给的钱却不多。只有那日一个姓段的给了二十两银子，也被她给花出去，买了隆兴寺的一个长生牌位。
柳祥平日很是照顾亲戚，为人也大方……戚氏心存着侥幸，万一祥老爷开恩，这钱就不要了呢……哪想人家随身带着借款文书，可把她唬了一跳。
“聘礼、聘礼，自然是聘礼。”戚大娘忙不迭承认，她心中账目算的清楚，冉静临是个不安分的，未必养的住，不如嫁人抵了账，家里也少一张吃饭的嘴。