为了姜烟雨能镇定心神、安心养病，皇帝这两日一直没出现在她面前，只是在上早朝、批折子、见大臣的间隙时间，时不时就问周守恩一句，姜烟雨的病怎么样了。
因着圣上一天能问七八回，周守恩早令弟子进忠侍在西偏殿外，随时向他通传姜烟雨的消息。这会儿几桩朝事议毕，奉命征讨幽州的镇国大将军庞钦，亦向圣上辞行退下后，周守恩见一时得了会儿空闲的圣上，果然又看向他问道：“她今日如何？”
周守恩早从弟子那儿得了消息，立刻就回道：“姜姑娘今早烧退了，只是身子还不大舒坦，人没什么精神，也不怎么说话，药也只喝了一半。”
皇帝边拿起案上一道折子，边问道：“为何只喝一半？是药放冷了吗？”
“凝秋等尽心照顾着姑娘，绝不敢如此怠慢的”，周守恩说道，“可能是姜姑娘年纪小，怕喝苦药吧。”
皇帝执朱笔的手顿了顿，“那就让季远再拟个不苦的方子，让药好入口些。”
周守恩心道药哪有不苦的，但也不敢说，就答应下来，又听圣上吩咐道：“还有，让膳房送几碟香糖果子过去。”
周守恩又应下道“是”时，见圣上边在折子上写了几个字，边轻轻嘀咕了一声“小姑娘”，唇际似有笑意。
几碟香糖果子送至西偏殿后，宫女凝秋忙告诉姜姑娘，这是圣上吩咐下的恩典。她将新煎的一碗热药捧送到姜姑娘面前，含笑劝道：“姑娘快趁热把药喝了吧，早些病好，也可早些去向陛下谢恩，早些到陛下身边伺候。”
“谢恩”二字，仿佛是根牛毛细针，隐秘地扎在慕烟心头。她眸光寂然微闪，见凝秋捧来的那只碧瓷碗里，黑幽幽的药汁浓酽如墨，隐约的人影映在其中，仿佛是沉在不见天光的深渊里。
在从昏迷中醒来后，慕烟从宫人凝秋口中知道了自己的处境，知自己现身在清晏殿旁，知自己已有了御前宫女的名分，知自己病好后就要到启帝身边伺候。刚醒不久时，松雪书斋前那一幕犹在她心头如噩梦回闪，但现在两日过去，她已渐渐理智冷静下来。
黑漆漆的一碗药汁，仿佛喝下会苦浸四肢百骸，但这世间再苦的药，也抵不过她失去至亲的痛苦与那背后的恨意。慕烟从凝秋手里接过药碗，垂着眼缓缓将药饮尽。
凝秋暗松了口气，再将香糖果子端来，含笑说道：“姑娘吃点甜果子润润吧，这样嘴里就不苦了。”却见姜姑娘轻轻摇了摇头。
凝秋微感疑惑地放下香糖果子，见姜姑娘喝完药后，并没有卧榻休息，而是静静地坐在榻边，就一边打量她的脸色，一边温和问道：“姑娘觉着精神怎么样？若是好，我给姑娘讲些御前伺候的规矩，好不好？”
见姜姑娘轻轻点头，凝秋就坐在榻前的一只圆鼓凳上，认真给她讲述御前伺候的种种规矩。因见姜姑娘始终低头不语，好似心不在焉的模样，也不知有没有专心在听，凝秋想着御前伺候容不得半点马虎，就有点想似从前教导其他新来的御前宫人时，言辞态度严厉一些。
然刚这么想，凝秋就又悄悄在心里压下了这念头。因为圣上对这个新来的御前宫女不一般，也因周总管特意吩咐过她，要对这名叫做姜烟雨的宫女上心些，凝秋心里始终含着小心。
虽然身形瘦弱、气血脸色不好，身上只穿着简朴的宫人衣裳，人也默默低着头不说话，可就这般斜倚榻几、低头不语的身影，尽管看不见具体容貌，却也似美人描画般，有种风露清愁的轻袅之美。凝秋边心叹着姜姑娘似是骨子里与生俱来的别样气质，边暗暗想道：这姜烟雨，应是个将来有造化的呢。
虽天下将一统，无需再亲自征战，但治理并不易于攻战，守江山更难于打江山，皇帝每日朝事不少，今日更是到夜里亥时才将折子批完，才能盥洗后上榻安歇。
只是上榻后的皇帝，却辗转几回也没能睡着。他想心中并无朝事牵挂，正觉有些奇怪，对着殿中幽色心绪漫漫时，忽想起离自己不远的地方，有一名少女，那少女胆小畏黑，不知此刻能否在黑暗中睡着。
既胆小畏黑，那她就寝时应是会留一盏灯火的。皇帝这样想时，忽又想到为防走水，御前对烛火规定极其严格，这少女既胆怯，可能不敢逾越宫规、在夜里私自留灯，只会强行忍受夜晚的黑暗。
那夜西苑花房里，暗色中少女伏地瑟瑟发抖的情形，仿佛又浮现在皇帝眼前，皇帝更加睡意薄淡，再翻来覆去几次依然难眠后，就趿鞋下榻，披着件大氅走出了殿门。
清晏殿外值夜的宫人见圣上突然出来，俱吓了一跳并忙行礼，询问圣上有何吩咐，然而圣上摆手令他们皆退，自在无边夜色中，走过廊檐下宫灯摇曳的晕黄光影，走向了暗色沉沉的西偏殿。
西偏殿深处，慕烟正默然躺在黑暗中。她畏惧黑暗的怪疾通常只会发作在身边陡然陷入黑暗时，其他时候，如夜晚到来、熄灯就寝，因早有心理预兆，绝大部分情况下，并不会刺激发作。
只是身体上的怪疾虽没发作，她