“我……我不太懂。”张应木然着喃喃。
苏淮莞尔微笑了，“人情世故而已，或许你入朝后便会懂了，我只是提醒你要预留心计。”
张二和张应走后，大堂归于寂静。我看着苏淮，他侧坐望向远方，许久后，忽而一叹。
“你不走吗？”
我动了动发酸的腿，扯出一点笑，“我想听听你为官后的故事。”
想了想，我补充道：“从前我外出受限，阿爹政务繁琐也不常提朝中事……不若，你给我讲讲吧。”
我双手托腮，期待地看向苏淮，他抿了抿唇，欲言又止，深眸浸着一点无奈与半分不明的纵容。
——就像以往读书时，我惯爱在无聊时拿狗尾巴草装作无意落在苏淮的墨发上，他也是拿这样的眼神看着我。
而这次我依旧如愿。
苏淮的嗓音带着凌冽寒冬的冷气，但他自身又有温和，这两种不同的气质奇异的在他身上融合为一体。
“阿枳——”他先叹了一声，慢慢道，“我初入朝堂，也在十七岁。”
十七岁……
我恍惚了一下，忽然想起孟述对我说过关于游仙谢伏的事迹——谢伏于十七岁那年辞官远游，五年后，写出《山河日志》。
苏淮继续道：“我十七入朝，困厄于朝堂诡谲，磋磨在人情世故中，第二年苦不堪言时，遇到了已经辞官回宫的谢伏。”
我的思绪迟钝缓慢，想到：
是了，苏淮当初问我“比之如何”时，我该意识他与谢伏会有交集。
苏淮的声音慢慢浅淡，仿若寒池中盈着的秋水，寂然，偶尔泛波。
“那年他拟好《山河日志》草稿，专程回过一趟京都，拜见了陛下。”
“为何？”我忍不住出声。
苏淮转眸看我，解释道：“谢伏年少成名，先帝爱才故常召他入宫。陛下那时还是皇子，也经常被叫去考察学问，一来二去，两人便私交甚好了。”
我从未听说过这段故事，想来天下人也甚少知晓，不由疑惑：“你是如何得知？”
苏淮眸光染了点怀念与怅然，声音很轻，“他向我说过这些旧事。我与谢伏在宫道上相遇本是偶然，他却看出我的抑郁不得志，主动搭话，说……我像极了从前的他。”
我不再开口，看着苏淮走进回忆的风霜里，听到一段我不曾知道的属于苏淮的岁月……
少年十七入仕，妄展鸿鹄之志，却渐渐发现朝中自成两派：一派以位高权重的林将军为首，另一派自称清流。
而他只是个吏部小小属官，整日闷声做着上面派下的杂活琐事，端茶送水，笑脸迎人。
独独有一次，帝王于御书房召见他。
端坐高位的帝王睥睨着他的臣子，问：苏淮，在朝中任职可还习惯？
后来苏淮也想过为何会被陛下召见——他虽榜上有名，却并非三甲。想了许多日夜后终于释然，悟出年轻的帝王或许也惜年少之才。
那日御书房，他决心奋力一搏！鼓足勇气跪下叩首，言辞恳切向帝王言明朝中形势，希望陛下重视党派之争，不能让臣子权重。
帝王只是轻轻瞥了一眼，毫无风波的叹了声气，道：
苏卿，将军辅佐于朕，你不可妄言，往后这些话也不必说了。
那日的夜风吹袭着少年苏淮的胸膛，他莫名感到一个朝代中幽暗而深沉的悲凉。
但明明是密谈，那日的对话还是被传了出去，朝中风言风语，有人开始说他苏淮自诩清党，妄图与林将军对抗。
吏部里的一些官员忽然对他忽冷忽热，往日他还能参与些重要史册的记载，渐渐的只有些杂活。
杂活……
数不尽的杂活，看不到尽头的杂活。
这还罢了，偏偏家中不知内情，每每遇事，总有套“苏哥儿在朝为官”的说辞，对外一副傲然自满的清贵姿态。
日子越来越难过，苏淮痛苦不堪。
第二年，他浑噩走在宫道上，遇到了回宫拜见的谢伏。
他对谢伏印象寥寥，只记得是少年狂才，被宫道上一个身着褐衣的青年喊住时尚且愣怔，以为是哪位自己未曾记住的同僚。
正要行礼，却被此人一扬手止住了。
“唉——”青年拖着长长的调子，语气颇为肆意洒脱，挑起一侧长眉，星眸溢彩，“我已经辞官，当不得这礼。”
苏淮愣住，心想此人既无官职，是如何出入皇宫的？
肩头却被不轻不重拍了几下，耳旁传来对方爽朗的笑声：“我叫谢伏，之前有没有听说过我？看你年纪轻轻为官，颇有几分我当年的样子啊！”
苏淮忽然明白过来，面前之人正是当年风华绝代的谢伏！
本来习惯性要说恭敬官词，苏淮却一瞬间五感交集，临时改口，道：“认得，先生的做派，