她于滔天火光中重新睁开眼。
周遭死亡气息浓重。
烈火冲天，蓬断草枯，西风嘶鸣着卷来远处宫殿梁木烧焦产生的滚滚浓烟，呛得殷灵栖忍不住俯身剧烈咳嗽。
“公主。”有人轻拍她的背止咳，“公主再坚持片刻，属下这便带您离开。”
声音入耳的一霎那，殷灵栖脑中一片空白，登时警铃大作。
她捂住慌乱跳动的心脏，慢慢直起身。
“齐越……”殷灵栖声音颤抖。
紫衣女子被齐越执刀斩杀的那幕场景反反复复在她眼前出现，刺激着殷灵栖本就残破不堪的脆弱心智。
齐越颔首：“正是属下。公主被掳走多日下落不明，长公子忧思不已，因而派出府中亲卫协助禁军四下搜寻。”
他取出水壶：“这只水囊干净的，属下不曾用过。公主若咳得厉害，不若先饮些水缓缓……”
“走开！”殷灵栖不容他说完便打翻了递至眼前的水囊。
“不许靠近我！”她踉跄着后退了几步，警惕地盯着齐越。
齐越愣了愣，道：“公主莫怕，属下奉长公子之命，护送公主回宫。”
“回宫？”殷灵栖抬起头，惘然道，“这里不是皇宫么，这是哪儿……”
“此地为西郊行宫，日前夜游宴上意外陡生，逆党行刺陛下不成，便掳走了公主，藏匿于西郊行宫。”
齐越拱手道：“臣奉命于皇城以西搜寻，万幸于此地寻到公主。”
“公主，公主在这儿！”杂乱的脚步声自偏殿一角响起，两名禁卫模样打扮的人匆匆赶来，目光一转，注意到旁边立着的齐越，惊疑道：“你是何人？你不是禁军的……唔！！”
齐越突然抽刀，趁其不备砍去，两名禁卫血溅当场，瞪直双目倒下，死不瞑目。
殷灵栖眼底尽是惊恐。
“公主不必在意他们，属下自会护卫公主回宫。”齐越收回刀，放低声音试图安抚目睹这一惨状的小公主。
行刺……西郊行宫……齐越护卫她……
过往一幕幕同眼前情境重合，殷灵栖深吸一口气，不敢相信发生的一切。
她将手轻轻按上心口，后知后觉掌心传来的心脏跳动。
这是一颗鲜活的、未被毒箭贯穿的心脏。
眼眶一热，泪水不受控制地夺眶而出。
她没死。
她还活着，活着回到了天策十九年秋。
齐越望见公主忽然红了眼眶。
小公主显然被叛乱途中的经历吓坏了，脸色苍白，柔弱可欺，蓄满泪的眸底尽是惊怯。
如一朵经雨破碎的芙蕖。
齐周心底不由生出一股怜悯，暗道主子未免也太会掌控人心了。
攻心实为上上策。
深宫里弱不禁风的娇花，哪里见识过叛乱这等骇人的阵仗，更遑论她这几日一直孤身一人在外漂泊。
在小公主最脆弱的时候，长公子又派他来搭救，这一出雪中送炭的戏码演出来，往后公主定然会对主子死心塌地。
齐越心下窃喜，胸有成道:“逆党撤离时，放火烧了行宫一侧，事不宜迟，属下当在火势蔓延开前将公主平安护送出宫。”
“如此，便多谢你了。”小公主双眸垂泪，哽咽着说道。
“带我走吧。”
她抬起眼眸，泫然欲泣的模样看得齐越心脏漏了一瞬，一滴一滴泪砸得他一个男人心软得一塌糊涂。
齐越怔愣了下，狠狠拍了自己发烫的脸一巴掌，道：“公主且随属下来，这西郊行宫不同于别处的宫殿，地势格外特殊，其间路径错综复杂。”
殷灵栖轻轻“嗯”了声，乖顺地跟在身后。
齐越似是对这座行宫分外熟稔，他能够在每一道分岔路口辨别出正确方位，走走停停，终于来至行宫尽头。
殷灵栖望见了近在眼前的宫门。
微风拂过她的发丝，也吹动袖口，隐隐露出掩藏于其中的锋芒。
“公主，这便要出宫了……”齐越正欲转身，蓦地听见小公主带着慌乱哭腔的声音：
“有人藏在那里！”
“公主莫怕，待属下前去查看。”齐越将手按上刀鞘，压低脚步朝一侧逼近。
“何人在此埋伏，识相的快些出来！”他凝神屏气，将全部的注意集中于眼前复杂的地势。
有匕首暗中滑动出鞘。
一股寒意没来由的攀上齐越后颈，他直觉有异，蓦然回头的瞬间——
寒光直冲命门猛地刺下！
齐越欲拔刀出鞘，可抽出的却是空无一物的剑柄。
他脸色大变，弃了空鞘，出拳去抵挡，那柄匕首却似有生命的蛇一般灵活，顺势绕过他的手臂，以一种轻盈诡异的身法轻轻松松以柔克刚拆解了他的攻势。