”
送来的饭食谢父只囫囵刨进腹中了事，那道冬瓜虾皮汤也只浅抿了几口，便匆匆回到了书案边上。
昏黄灯影下，鬓发花白的谢父仿佛不知疲倦般地翻阅着卷宗，不时还写下批注。
他握笔的手是极稳的，纵然冷风侵扰，也未见他的手有何变动。
才吩咐谢五弄些炭火来，回身便见谢父眉心紧锁，沾了墨的笔也悬在半空，任墨点滴落。
“父亲？”谢明秀两道柳眉敛起，又唤了一声，“父亲在想什么？”
眼瞧谢父骤然面色大变，谢明秀心中也无端生出些不妙，她凑近了看——
被摊开的卷宗上，赫然写着：庆六年春，遇山洪，死四十，伤七十有二，失踪者……
后面的字被墨点染黑，已看不出原形，但仅凭前头几句话，已足够在谢父同谢明秀心中掀起轩然大波。
“谢五！”
望着一老一小的脸上如出一辙的凝重，小跑了来的谢五满脸惊诧，“老爷叫我？”
谢父快步上前，急切问道：“昨日你说阳山已连续半月阴雨绵绵？”
谢五点头道是。
谢父面上又是一凝，那头谢五还在自言自语，“昨夜我还同周妈妈说，想是天公作美，知道老爷要来，专门晴了一日呢！”
见两人皆不说话，谢五小心翼翼地问：“明姑娘，怎么了？”
谢明秀没有回答，两道柳眉几乎要拧在一块儿，她上前扶住谢父，“父亲......”
“无事。”谢父安抚道：“便是有山洪，也断不会在这一夕之间发生。”
冷风如发了狠性般地拍打着门窗，谢明秀不自觉松了手上的力道，她小退两步，默默看向谢父——
暗影下，谢父神色愈显凝重。
他似乎并未察觉，方才还在他身旁的谢明秀，早已离他远去。
“谢五，你跟我去看看！”谢父眉心紧拧，“明儿带人先回......不，还是将家中人都接来衙门，明日再回！”
急风裹着骤雨，几乎要将屋内的烛火吹灭。
默默无言了许久，对上谢父坚定的眼眸，谢明秀微微叹了一声，随后她上前一步，仰头道：
“还有周妈妈的儿子，他身健体壮，父亲也带了他一道吧，路上也有个照应。”
谢父系上披风，急匆匆离去。
如意在旁吓得不敢吱声，直到谢明秀连唤两声，她才回神，“姑娘……老爷，老爷不会出事吧？”
“慎言！”谢明秀心下骤然缩紧，脱口便是呵斥。但她自小丧母，一应学识礼仪都由谢父亲自教导，学足了谢父的冷静。
此刻便是她心中再如何担忧，面上也未显露分毫，“我们先回家，将周妈妈她们带来衙门，倘若真有什么，彼此间也好有个照应。”
如意忙称是。
但急切切的雨是越下越大，油纸伞已拦不住了，还有那不曾有一刻停歇的厉风，扑在人脸上当真是如白刃剜割一般。
如意满眼都是心急，跺跺脚，“姑娘，风急雨大，还是我一个人回去吧！”
“你先莫急，容我想想。”谢明秀咬唇，“我记得来时，前门处放着几件蓑衣……”
她的话还没说完，如意便眼前一亮，油纸伞拦不住雨，蓑衣却要方便许多！
轻巧地一闪，不待谢明秀作何反应，如意便没影了。但想也知道，她定是跑去前门拿蓑衣去了。
果不多时，如意便抱着两件蓑衣回来了。
她是冒着雨去的，又急着回来，此刻全身湿透，发梢面庞，无一处不滴着水珠。
恍一瞧去，她那雪白的牙齿都在打颤。
容不得细思，谢明秀快步上前接过蓑衣，又解下披风，不容拒绝地为如意披上，“晚些时候接了周妈妈她们过来，要让周妈妈熬一记浓浓的姜汤驱寒才好。”
蓑衣宽大，身量娇小的主仆两个竟险些撑不起那蓑衣，只好双手拢着，才不至于松垮垮的，避不了雨。
两人一路互相扶持，终于摸到了大门，可谢明秀却被个身形怪异的黑影撞倒在地！
顾不得拢住蓑衣，如意扶起自家姑娘，冲那黑影厉声喝问：“你是何人？！”
这一撞并不碍事，谢明秀拍拍如意以作安抚，上下打量那黑影后，肯定道：“李班头冒雨前来，是为何事？”
悬挂的灯笼摇来晃去，映下的光晕也模糊不清，但被谢明秀一口道破身份，李班头有些惊异不定，他想凑近了瞧，却被横眉倒眼的如意拦了回去。
“你这班头好没礼数，撞了人不说道歉，反倒还唐突起来！”
被个半大的姑娘如此斥骂，李班头面上有些挂不住，他努力站直身体，蹩脚作了个揖，“我实在有急事，请姑娘勿怪。”
方才他佝着身体，如意只觉得此人怪异极了，但现下他站直了，如意才