乱糟糟的宫宴可算结束了。
按照惯例，皇子们离宫前要先去母妃处请安，四爷驻足在永和宫门前，捏着另一只木头匣子。
在河南时，他冒着大雨去祥云寺求来的手串，寓意康宁顺遂。初衷便是赠与德妃，方才在大殿之上，虽是顺势而为，却也存了私心。
宝春见他牢牢攥着木匣子，罕见地露出丝忐忑，想来，他对德妃的感情是复杂的。
残阳西下，地平线上只剩一抹血色，趁着天还没黑透，永和宫的宫女们赶紧将晒蓬松的被褥收回。
院落收拾的一尘不染，一棵老树立在正中央，像个驼背的老者。
数不清的彩绢挂在上面，明黄、靛蓝、银白，满、蒙、汉三种祝祷语密密麻麻的，全是德妃亲手所写。
部分颜色斑驳暗淡，显然不是一朝一夕的功夫。
“儿子拜见额娘，额娘近来安好？”
胤禛刚一进去就行了个大礼，德妃笑着扶起他，引到榻边坐下。
“前头才结束，饿了吧？”她递过来一碟凤梨酥。
“儿子想这味道很久了。”胤禛咬了一大口。
宝春暗叹，四爷的口味她自信还摸得清，像凤梨酥这类甜腻的糕饼，平时他碰都不会碰，这是想看德妃笑呢。
德妃果然心情愉悦，“你弟弟带过来的，好吃再让他给你送些，也不是什么稀罕物。”
胤禛嘴边弧度僵了下，又马上恢复如常，他掏出握了一路的木匣子，神情平淡，“额娘，这是儿子寻来的一点小玩意儿。”
檀木珠子长年受朝露沁润，表面包浆，每颗都刻有不同的祥瑞暗纹，低调又华贵。
“你有心了。”德妃接过，随手放在一旁。
心里却想着，老四不接话茬，怎么才能给两兄弟破冰呢……
嬷嬷丫头们放下东西就退出去了，母子俩沉默下来，不知从何时起便是如此，寒暄后无言静坐。
呆了一会儿，还是德妃拿过锦册递过来。
“这届大选有几个好苗子，我帮你留意着呢，别的不打紧，福晋总该你自己拿主意……嗯…乌拉那拉家有个姑娘，我瞧着不错……”
德妃絮絮叨叨说着，胤禛像听了，又好像没听。
那串佛珠孤零零被丢在一旁，没了温度。
“你觉着如何？”德妃无意识捏紧帕子。
胤禛翻了下那女子的画像，还没掌灯，屋里光线暗看不真切，隐约有个轮廓。
他没什么心思，只想快点结束，淡淡道：“全凭额娘做主。”
直到听见肯定的回复，德妃悬着的心才落回肚子里。
里间珠帘晃动，换下脏衣服的十四爷从里面出来。
看见四哥坐在这，他就开始阴阳怪气，“真是稀客啊，还以为四哥贵人事忙，连看额娘都忘了。”
这在点他呢。
从外面回来有三四日了，才想起来看母妃像话吗？
“自己天天惹祸，还好意思念叨你哥？”德妃不赞同地摇头，“你但凡有你哥半分稳妥持重，额娘便知足喽。”
话虽如此，她眼珠却像黏在十四身上似的，拿了帕子给他擦了擦脸，动作无比自然。
膳桌的菜上齐了，荤素俱全，菜品大部分偏酸甜口，宝春一看就不是四爷爱吃的。
这当妈的也太偏心了吧……
十四大喇喇坐在那，时不时讲两句风趣的话，逗得德妃捂嘴直笑，四爷倒显得跟客人似的。
他看上去平静无波，桌下的手指却无意识摩擦着膝盖，泄露了几分不自在。
宝春有点心疼他。
她眼珠转了下，借着提壶的功夫，手一抖，故意将茶水洒在了胤禛的身上。
“奴才该死，请主子饶命。”她赶紧跪下来磕头。
衣服脏了，饭就不必吃了。
胤禛悄悄松了口气，“儿臣回去换衣服了，十四弟你陪额娘多用些，儿子改日再来看您。”
十四正大快朵颐呢，闻言脸色就不好。
再怎么忙，陪额娘吃顿饭的功夫都没有？
粉紫色的火烧云全沉了下去，暮色降临，四爷在前面走得很疾，不想被人窥见狼狈。
宝春紧随其后。
“你先回去，不必跟着我。”他有点不耐烦。
“哦。”宝春才不管他说什么，继续跟。
“你聋了？”他猛地顿住脚步，瞪向她的眼有点红，“没听见我说话么？”
宝春来不及收势，软趴趴撞上了他的胸口，一阵眩晕，冷冽的味道铺天盖地，周围全是他的气息。
凶什么凶，衣服上的草木香还是她今早熏的呢……
四爷懒得理她，继续往前走，胸口像有一团什么在冲撞，却迟迟寻不到门路。
宫里烛火陆续燃起，将他的影子