一九三九年四月二十日，德国元首阿道夫·希特勒的五十岁生日。在这一天，在刚刚竣工的东西轴线大街上举办了一场盛大的阅兵式，以示庆祝。柏林市民纷纷前来观礼，一时间柏林城内喜气洋洋，万人空巷。
马上就要高中毕业的西弗勒斯·斯内普就是这一天站在道路两侧不断欢呼的成千上万的民众中的一个。他在这一天早早起床，换上了最好的衣服和鞋子。在前去观礼的路上，一名小孩不小心踩到了他的皮鞋，看到他阴沉沉的脸、油腻腻的黑发和鹰钩鼻后露出害怕的表情。可西弗勒斯没有发难，而是露出了一个微笑。
“希特勒万岁！”他自以为很和蔼地对小孩说。
小孩被西弗勒斯脸上可怕的笑容吓跑了，让他有点不自在。可这丝毫不妨碍他今天的好心情。
空军司令赫尔曼·戈林麾下的空军编队率先飞过检阅台上空。这支曾受制于《凡尔赛条约》、刚刚建立四年的队伍如今已成为欧洲大陆上一支不可小觑的军事力量。西弗勒斯着迷地抬头仰望天空，幻想着自己也能驾驶着Bf 109或“斯图卡”飞过祖国首都的上空。
先进的武器、激昂的军乐、整齐的步伐……身为一名德国人、一名雅利安人，他有什么理由不为自己的祖国感到自豪呢？他是多么希望有朝一日能成为他们中的一员啊！
他不知道的是，他的母亲艾琳·斯内普以低价买下的伊万斯家糖果店很快就要被迫关门了，因为帝国不需要“一个社会整体所不能接受的不产生利润的企业”。
八天后，希特勒在国会演说中说道——
“我克服了德国的混乱，重新建立了秩序，并且大大增加了生产……发展了交通，使庞大的公路网得以兴建，运河得以开凿，巨大的新工厂得以出现，同时也致力于提高我国人民的文化与教育水平。”
“我曾做到了使七百万失业工人全体重新得到工作……我不但使德国人在政治上团结了起来，我也曾致力于一页一页地撕毁那长达四百四十八条的条约，其中包含着任何国家人民和任何一个人都无法忍受的最卑鄙的压迫。”
“我把一九一九年从我们手里抢走的地方夺回来给了德国。我把成百万被迫与我们分离而饱受辛酸的德国人领回了自己的祖国……没有流一滴血，没有给我国人民，当然也没有给别国人民带来战争的苦难。”
“……我相信，正是这样，我才能对我们全都关心的事情尽最大的贡献，那就是：全人类的正义、幸福、进步和和平。”（见：《第三帝国的兴亡》））
一个月后，希特勒对军方首脑讲了实话：一场战争在所难免。奥赖恩·冯·施瓦岑堡上校很快从他的上级、陆军总参谋长哈尔德将军处知道了这件事，参谋部制定的计划恐怕用不了多久就会变成现实。未来将会吞噬无数人生命的精密战争机器已经开始加速转动。
时代的洪流正在裹挟着无数人向前，身处其中的人也许并不能及时察觉。十八岁的雷古勒斯·冯·施瓦岑堡在两个月前被晋升为军士（Unteroffizier）。他在空战学校的训练有条不紊地进行着，空闲时会和同学去柏林城内的餐厅吃上一顿改善伙食，每天最期待的事情是有没有收到菲利西娅的回信。
“施瓦岑贝格（Schwartzenberg），你的信！”五月底，同期的一名学员拿着一摞信走进寝室，开始分发，“卢卡斯，这是你的！”
“谢谢，”雷古勒斯从他的手中拿过来那封信，“但我的名字是施瓦岑堡。”他冷着脸说。
“哦，抱歉，施瓦岑堡。”
“没关系。”
“对了，这里还有一封你的信。信封不错，施瓦岑堡。”对方揶揄着说道。
雷古勒斯接过第二封信，从信封上那个大大的、浮夸的纹章认出这是沃尔布加的来信。她总是喜欢用印着家族纹章的信封，雷古勒斯和她说过很多遍让她换个信封，可她就是不听。雷古勒斯现在不想拆她的信，更不想看到她在信里没完没了地唠叨“沙岑堡”。不，等等……
神经大条的雷古勒斯终于意识到有什么地方不对。他记不太清沃尔布加当时说的名字是以“堡”还是“贝格”结尾的了，人们经常弄混是不是？而菲利西娅的姓氏，沙茨贝格……
雷古勒斯匆忙撕开继母的来信。在看到那个名字后，他的大脑有了一瞬间的空白——
“冯·沙茨贝格小姐在圣体节后的周末要去柏林看望她的教母。我很久没见那个老女人了，自从她的丈夫施陶芬贝格伯爵前几年去世后，她就一直在劳特林格（Lautlingen）孀居，也不知道为什么突然跑到柏林去了……”
雷古勒斯突然想起来他在英国花园里说过的话——
“她最近想介绍一名老朋友的女儿给我——‘沙岑堡’——对，就是这个名。我快要被烦死了。”他极其不耐烦地说。
“我对她真的一点兴趣也没有。”他信誓旦旦地说。
“我母