临近子时，中秋花灯会上的喧嚣散尽，唯剩圆月依旧挂在深空。
元遥只身隐于颐文轩后院，回首环视一周，推开门扇。
“公主殿下来了。”
屋里几人纷纷朝她拱手行礼，为首的是一老者，其虽然已两鬓斑白，但精神矍铄，尤其是那双鹰隼般的双眼，锐利又凛冽。
“老臣参见公主殿下。”
“边大人无需多礼。”
元遥摘下斗笠，搁在桌案上。
屋内点灯不多，昏黄的烛光下，她的视线停留在桌案中央的地形图上。
其中西北三个军镇的位置被圈画出来。
一清朗的男声向她凑近：“凉西三镇现已民心大乱，今日派去的人来报，民间似已出现了起义苗头，我以为不出半月，便能伺机行动。”
当今圣上耽迷享乐、骄奢淫逸，地方官员横征暴敛、贪惨成风，为私欲弃边境百姓于不顾。
元遥等人便借此机会，派人前往凉西，创办教社，施粥放粮，趁机组织起义，夺军镇之权。
“好，辛苦你多操劳了。”
眼前的少年是边大人之子，名为边策，今年方过十八，比之元遥还小了三岁。
边大人乃三朝元老，从元遥祖父时就入朝为官，元遥父皇在位时得重用，任枢密使一职，入朝多年勤勤恳恳、忠君爱民，三个儿子亦相继战死沙场，唯剩下边策一人。
曾经的肱骨之臣，忠君一生，奈何如今只得藏身暗处才能得有生机。
听了元遥的话，边策似有羞赧，只见他挠挠头：“不辛苦，谢殿下关心。”
元遥微微一笑，今日她未施粉黛，烛光下更显肌肤清透细腻，较之平日里的明艳疏离，多了几分柔和与亲切。
边策不由看得愣了神。
“我今日前来，是要跟各位商榷一事。”
“前些日子，我让人调查了东王封地贪污公款一事，此番有了进展。”
元遥轻声说着，手指点了点地图上的中州一处。
边大人的视线随之而去，看不清似的，眯了眯双眼，而后又转为那副不怒自威的模样：“殿下的意思？”
“为东王与太子制造间隙，令其两权相斗，我等收取渔翁之利。”
元青弘近几年愈发怠政，身子骨也大不如从前，这君王一懒，党争必盛。
如今太子元策阳与东王元长岭明争暗斗、拉帮结派，朝堂之上硝烟四起，元策阳虽已为储君，可这几年元长岭的势头愈发愈猛，最终鹿死谁手并非板上钉钉。
这样一来，元遥等人要面对的劲敌便不止一个，她与这两人做了二十年的堂兄妹，深知其皆狼子野心，并非可同盟之人，唯有令其自相残杀，方能减少一方威胁。
边大人的眸中露出些许赞叹之意，他神色缓和道：
“若先帝泉下有知，看见殿下如今的模样，当欣慰之至。”
元遥闻言似有一瞬的落寞，很快便平静如常。
收回思绪，她瞧了瞧外头的天色，起身道：“我不宜久留此地，诸位多多保重。”
元遥出来的时候，月亮已有西沉的苗头。
因着怕引人注意，她来此处从不带侍从，只置两三影卫在暗处随行。
大燕虽不设宵禁，一过子时，街上亦是冷清之至，森冷的月光倾泻而下，铺在湿冷的地面上，反着寒光。
空气中弥漫着寂静，仿佛早些时候的熙来攘往，只是镜花水月。
元遥挑小路前行，眼瞅着至巷子拐角处时，听见几人在交谈。
她蓦然停住脚步，细听着：
“巡查东城，天亮前在东和街尾汇合——”
声音的主人应是察觉到了不远处有人，话语戛然而止，元遥怕被发现，慌不择路地闪进另一侧路口。
方才的男声，于她而言不算陌生，前几日和今晚都曾听过。
是段淮。
又是段淮，这巧合多得离谱，好像老天爷故意令她不痛快一般，偏偏在这个时候让她遇见段淮。
“是谁在那！”
元遥猛然止步，才发现她竟然走到了宽阔的大街，再看这声怒喝的方向，是一队巡视至此的禁军，看清领头男人的长相，她生出些不好的预感。
“是我。”她道。
领头那人踩着沉重的军靴，一下一下向她靠近，而后缓缓站定，故作姿态地盯了她一会儿，才装作恍然大悟：“啊，原来是世安殿下。”
这人名叫杨钟，是杨皇后的侄子，元歆月的亲表哥，现任京师寅卫总校尉。
平日夜里虽也有禁军巡逻，但很少有这么大阵仗，前有段淮领人巡查，后有杨钟这一队人接连而至，看样子最近京中不甚太平。
不过当下元遥没有精力思考这些，她更为需要在意的是眼前的杨钟会如何。
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