“老头子腿脚慢，大人久等了吧。”话虽如此说，可姿态里却完全没有该有的歉意，反而腰板挺直，精神矍铄，灰白的发丝在月色的映射下散着着银光，丝毫没有先前因腰伤而蹒跚的病态。
县令静静地打量福伯，说不惊讶是假的。须臾，想通了有些关窍，笑道：“的确很久了，你若是不来，本官就要亲自跑一趟了。”
“怎么敢劳烦大人，我既然来了，不如找个地方聊聊，”福伯也不客气，指着自己的腰，“身体不行了，站不得太久，吹不了夜风，大人体谅我这个老头子的吧。”
一个是一只脚已经快踏入棺材的人，另一个是半截身子都入土的人，没什么好斗心眼子的。
“那就随本官进来吧。”
县令的书房就在后院，这时候的确好，除了仵作还留在停尸房处理那些砒石余物，县衙除了门口的守卫，几乎再无他人。
领着福伯进来后，县令从门后摸出一壶酒，像是招呼相识已久的友人：“十几年的竹叶青，福叔尝尝？”
福伯老神在在，笑着抬手拒绝：“老头子尝不出好酒，喝水就行。”
听他这么说，县令也不勉强，主随客便沏了杯热茶。热气氤氲，漫过小小的书房，仿佛这里的一切都被蒙上了朦胧的面纱。
福伯接过，吹了吹，没急着喝：“大人什么时候开始怀疑我的。”
“本官到永济上任的第一天。”县令给自己倒了半杯的好酒，坐在福伯对面。如实说的话，发现福伯的身份存疑，只是一场巧合。
柳大人任职的最后几年，永济面上光鲜，内里早已衰败不堪，这衙门大小事务也是乱堆乱理，他接手之后，除了调整衙门人员外，还对县衙内部各房间的布置进行了调整，在犄角旮旯里翻出不少琐碎的卷宗，这里面，就有写着福伯当年入永济的时候写下的文卷。
县令闻着陈年的酒香，没能克制住。抿了一小口后，才慢慢道来：“你当年来永济的时候说你是从萍川来的。萍川是离永济远，可不巧了，我在永州任职的时候，认识了一位出自萍川的书生。”
“这人呢，很多时候，越细微的地方，越不容易撒谎。比如，你说你以前住在萍江边的，一个叫做细水村的地方。”县令放下酒杯，盯着福伯，“在永济上任不久后，书生过来看我，因为他过段时间要回乡探亲，我不知为何突然想到了你，便让他看看能不能打听打听，你猜传回来了什么？”
茶水没那么烫了，福伯喝了一口，没有说话。
县令也不恼，自问自答：“二十年前的旧事了，我本来不抱希望，他还真问到了。他告诉我细水村没有叫燕福的人，从前倒是有个叫刘福的，家世背景与你给屠家的说辞相差无几，不过他只有个疯了的女儿，还有个生病的外孙女。”
县令停了停，看了眼福伯，继续道：“后来，外孙女死了，女儿也死了，再后来，刘福突然失踪了。邻居去衙门报了失踪，但长时间生不见人死不见尸，官府便以他投江自尽做了结案。而他失踪半个月后的永济，多了一个叫燕福的看马人。”
“我以为你只是想忘记过去，重新开始，便没有放在心上，可是，燕商出现了。”
“你从来不见我，她也一样。我因为法会之事到屠家，你们都会找借口离开，一两次还好，多了就显得刻意了，”县令荡着余下的酒，眉头紧锁，大为不解，“而且，永济就这么点大的地方，你为何觉得我们永不会见面？燕商到永济的当天，我就见过她了。”
县令回想起当时在城门口碰见福伯去接孙女的情景，仅仅一面，但给他的感觉很怪。凭空冒出的孙女，并不熟稔的爷爷，完全不相像的爷孙，他不是屠秀，不会被一句“父母双亡，只能来投奔从未见过面的爷爷”糊弄过去。
他在官场沉浮几十年，见过太多的人或事，人心，欲壑难填。有了先前的了解，难免有了猜测。他觉得，福伯此人，藏着秘密。无论秘密是什么，能忍二十年，绝对不简单。但他不能打草惊蛇，免得误伤无辜。
深夜里，衙门后院不知何时只剩下这一间屋子灯火通明。
福伯，不，应该说刘福，听完县令的陈述，终于严肃了一点，不吝啬称赞：“永州的知府，的确名不虚传。”
“谬赞，福叔才是聪明人，”县令换了个姿势，手肘搭在桌上，有些好奇，“你什么时候怀疑我在监视你们的？”
“不难，”刘福也不想藏着，既然摊开了，索性好好说说。老人依旧笑着，好像比平日都要笑得多，眯成缝的眼里目光如炬，直视县令，“吕圆太明显了，虽然是县令的女儿，她的心思却根本藏不住。”
为了给今日铺路，他到永济的这二十年里，一直在暗地里揣摩人心。从屠家众人，隔壁的邻居，再到永济各乡各村，凡是能在日后为他助力的，他都乐意去结识。
吕圆，他也了解。从小就闹腾，永济出了名的不守规矩的丫头，怎么会突然听话地来帮屠家做事？就算屠家会结些工