他又会沦为被人踩在脚底的蝼蚁。
还好，静莲是个蠢的，没多久就说身体不适，要久居禅房，不见世人。也不要净明，说他年长，要他里掌管佛寺。
他那是就清楚，师父没了，他要开始为自己筹划后半生，而静莲的信任，是他唯一的机会。
他自然知晓要如何笼络人心，如何讨人喜欢。
比如，拉拢永济县令，信普济寺。比如，哄骗永济百姓，拥护他。再比如，像缘安教导他一样，教坏净成。
最重要的是，他赶走了净明。
一步一步，他坠入深渊。
面若慈佛，心藏恶鬼。
佛于他，非皈依，是保他半生安稳的手段。
他不知何时这虚伪的皮面会被撕裂，只能祈祷静莲早点死去，好让他名正言顺掌管佛寺。
可苏夫人的到来改变了一切。
二十年前的戏语，竟然成了悬在他头顶久久不落的铡刀。
净空跪在衙门内，咬破了舌尖，血苦得很。
“苏夫人在某个夜晚，找我要后半的偈子。我不知道她在焦急什么，她却神神叨叨，说夜里做梦，梦到住持命不久矣。还梦到师父，哦，我的师父，说他把佛偈给了住持，让她早点来要。”
他不喊静莲为师父，他本就不是他师父。
“真是一派胡言，师父当年根本就没写后半的佛偈，就算有，怎么会给外人？可她不信，缠着要找住持。我无法，只好去问了。”
“他那里是没有，但是师父却把禅法真谛传授给了他。”净空咬牙，嫉妒得很。没给他，却给了一个快死了的老和尚。
“他答应要为两位姑娘续上当年的佛偈，可又觉得是师父旧魂不定，所以才会托梦。于是叫我让那两位姑娘早日到佛寺，她们还未遭受俗世的污浊之气，诵经的诚心可为师父祈福，让他安息。”
“但这种话，自然不能说出去，所以我改了因果，故意传出了住持可能会现身的消息，又说赵苏两家是因此而来。”
“当年的佛偈，师父曾经透露一二。那两位姑娘中，有人命数非凡。可他当年身体空虚，所以难以确定是谁。只是对着两位夫人暗示了一番。”
“苏夫人找我的另一个目的，就是让我保证，那人是她女儿。她说，她手里有些什么东西，我那时候忙着疏通法会事宜，哪里会理她。”
“可这人直接摆出了手里的筹码，拿出实打实的狠毒威胁我。”
“师父当年在永州，做了一件错事。他以为天衣无缝，却被人瞧见了，”净空觉得喉咙发涩，人也像是鱼儿从水里跳到土地，被晒得发干发皱，“他……招了妓子。”
净空望着绕着他的这群人，看他们厌弃他、可怜他、怨恨他。净空嘲弄一笑，他的确没什么佛缘，这时候，不如做件善事，免得污浊佛家。
“不错，缘安是个假和尚，他从未拜入佛门，和尚，不过是他满足私欲的借口。”
缘安也确实从不把自己当做和尚，喝酒吃肉，发泄欲望。随便招一招手，就有女子贴上来。但找寻常女子还是太麻烦，比不过青楼勾栏。
活好，还懂事。
净空颓废地闭眼，叙述此前的缘由：“好巧不巧，被苏思年的母亲看见了。她手里甚至有师父写的艳诗。但她很谨慎，从未将此事告知旁人。”
“这位苏夫人，”想到她做的事，净空在心里讥讽，她也不是什么好货色，两个半斤八两的人，居然还敢威胁他，“知道为什么苏家人一直未曾现身吗，苏施主，不如你自己来说说。”
苏思年站在角落，白着脸被逼到人前。下山之后，他们打发走燕商，却不让她离开，就已经断了她的退路。即使万般不愿，也只能说出不堪的往事。
苏思年咬着渗出鲜血的唇瓣，垂着头避开他们的审视，十分难堪：“因为我并非苏家血脉。”
“我和母亲被赶出苏家后，为了保留颜面，苏家并未声张，但我们日子过得艰苦，母亲便动了佛偈的心思。可只有我们两人，不足以成事。她想到了赵菩因。听说赵菩因自生母病逝，在赵家的日子过得并不好，可她的外祖杜家，虽没落，但根基还在。”
于是，在故意的接近讨好下，她们与赵菩因打好了关系，也顺利让赵家和杜家，想到了那二十年前的佛偈。
“只是母亲命不好，在我到永济的前一日，突发恶疾去世。但她为我筹划了一切，我还能撑下去，只要拿到那佛偈，我就能名正言顺地东山再起。”
想到这些时日来自己做过的错事，赵菩因羞愧万分，声音越来越小：“后面的，就和他说的一样。”
苏思年极力想摆脱的样子，让净空笑出了声：“你怕什么，这就把自己摘得干干净净？”
苏思年被他的笑声吓得浑身一抖，一下就扑跪在地上。
净空才不管她死活：“我将她们威胁我之事告知于静莲，他却叫我自行解