【因为理解才会悲伤苦痛，因为清醒才想奋力挣扎。】
很多年后回过头来，他们还会想起这个夜晚。
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每个人的一生中，或早或晚，都至少会遇到一个自己难以回答的问题。
——你想成为火影吗？
这是止水遇到的问题。
说来奇怪，他身为宇智波出身的忍者，明明是很难成为火影的那一类人，偏偏有人要用这样的问题问他。
而且这样问的还不止一个。
铃美公主是第一个。她问出这个问题，单纯是一时的好奇。止水一低头看到她似水那般清澈又软绵绵的眼睛，不由自主地笑起来，却答非所问。好在她也不去深究，就让他这么着一带而过。
第二个向止水如此发问的，是三代目。作为在任的火影大人，他老人家这么问，背后代表着什么，可就让人禁不住地深思了。可惜止水仍不能轻易地做出回答。
他理解三代目这样问他是什么打算。的确，若是下一任继承人是他，对木叶，对宇智波，可以勉强算是双赢的局面。只是这个想法有个非常大的缺陷——他太过年轻，比那时的四代目还要年轻很多。
年轻有时是好事，年轻就代表着还有很多时间。可“还有很多时间”却又意味着无穷的变数——他能等得起，三代目能等得起，木叶能等得起吗？宇智波能等得起吗？
如果无视这些，三代目态度强硬一点，硬是让他现在就继任倒也不是不可以。但正如鼬所说的，本意是好的，这样做却会让他成为众矢之的，得罪对下一任火影之位势在必得的人。这个人，可能就不会是什么成熟理智的大人了。
止水有自知之明。他势单力薄，声望与实力均拼不过别人，只得惋惜着时间，抬头望向如此发问的三代目，紧抿着嘴角，一言不发。
有些话不必直说。
至少三代目明白了。他点点头，没有非逼着止水立刻做出回答，而是说：“嗯，再过几年吧。”
止水也不清楚到底可以再等几年。等到这个夏天结束，十月份到来他便要满十六岁了，距离成年还有两年。十六岁在眼下的时代背景下看不怎么稀奇，但如果时间再早些，在战乱时段，这个年纪对于习惯了英年早逝的忍者来说，还是很难得的。
两年，不是很长的时间，可以开启一场战争，也可能会终结一场战争。可以交到新朋友，也可能会失去老朋友——变数，一直默默且公平地等着所有人。
止水曾在离开火影室，走向楼外时察觉到有人在盯着他看。他看过去，发现那人正是团藏。对方站在长廊靠北的那一端，阴影当头笼下，盖了个彻底，让他看过来的目光也变得森森冷冷，不怀好意。
止水可没有“忍者雷达”那敏锐的狗鼻子，对方能让他察觉到视线，还没在他看过来时将视线转走，已经很能说明一些问题了。不管他跟三代目说了什么，三代目又同他说了什么，哪怕彼此什么都没有说，总之他已经正式得罪了这位大人。
有敌人不可怕。只要你会走在路上，不管有心无心，难免就会成为谁的障碍。止水并不害怕这位明显“不成熟理智的大人”。
他害怕的是变数。
只是止水着实没想到自己遇上的第一个真正的变数，居然来自于泉。
“……你再说一遍？”止水说着，望了望正午高挂的烈阳，怀疑自己刚刚可能是因为热才听错的。
“欸，我已经说过两遍啦！”在街上偶遇了止水，便把他拦到路边阴影里的泉皱皱鼻子，做出了可爱的小表情，“我想要离家出走，离开木叶，所以帮帮我吧止水哥！”
“……”
止水忍不住看了看她脚上踩着的兔子拖鞋，“你认真的吗？？”
“我认不认真跟我的拖鞋没关系啦！”泉恨不能把拖鞋甩去天边，她其实并没有多喜欢粉色和兔子，会买这双鞋，还是因为那天陪她逛街的雫用来扎头发的总是一串粉红兔子头，“我想要离家出走很久了。”
“你选择的这个离家出走时机……可有点尴尬哦。”止水意有所指道，“你父亲一定会追出来找你的。”
“我知道。”泉说这话时表情没有一丝犹豫，“可是我要是不走，他早晚会逼着我也去参加族会。我不想卷进这件事里——不要用这种眼神看我嘛，我又不傻，父亲他们想要做什么，我早就意识到了。”
止水看着她认真的神情，一时没有说话。他发现泉自从跟雫关系好起来，转动思维的速度都被慢慢同化了。
这件事没那么简单。
这件事……也不是你想要脱身，就这么容易脱身的啊。
止水并没有忙着对泉的请求做出回答。他决定换个话题：“你说着要离家出走，要离开木叶……离开之后呢？你要去哪里？要去做什么？”
泉给了他一个“就知道你也会问”的眼神。止水还在思考她这眼神什么意思，