，又退回去了。
火影室里，三代目正与戴着黑纹面具的暗部说着什么，窗户开了一扇，正好让自来也听去一小半内容：“……属下赶到之前，小雫已经到了，但没有遇上大蛇丸。卡卡西前辈要她留下帮忙照看佐助，让属下回来禀报您。”
听到那个熟悉的名字，自来也连眉头都没抬一下。正是因为得知他这位老朋友想趁着中忍考试搞点事，自来也才会选择这个档口赶回木叶。
三代目稍作沉默，开口道：“那佐助状态如何？”
“卡卡西前辈给他上了一圈封邪法印，担心效果不好，还让小雫检查了一遍，她确认暂时不会有问题。”
“……我知道了。她最近既要戒备砂忍村的人柱力，还要四处寻找大蛇丸的踪迹，你要是再遇见雫，替我说句辛苦了。”
“是。”
接下来是一阵沉默。
自来也猜这应该就是三代目给他的暗号了，于是他从窗户里跳进去，室内果然就剩了三代目一个人。
看到这个年纪不小的弟子依然跟猴儿一样没规矩地往窗户里跳，落地就笑嘻嘻地问好，三代目忍不住白他一眼：“下次走正门。”
“那就下次吧。”自来也随口敷衍，瞧了瞧三代目，虽然对方跟往常一样老神在在地叼着烟杆腾云驾雾，但他总觉得这次见到的老爷子有些精神恹恹，“最近身体还好吗？”
“全是我这个年纪该有的老年病，”三代目说着，咳嗽几声，不得不把烟杆先放下，“也就这样吧。”
“您这是操心过度，像中忍考试这种每年都按程序走的小事，全丢给鹿久小子去办就行了。”
隔了几间办公室，加班加点处理文件的鹿久凭空打了个喷嚏。
三代目瞪着眼前连站姿都不拘小节的弟子：“说的什么不负责任的话！你这性子真该改改了！”说着，他大口喘了喘，胸腔与喉咙都舒缓了几分，又想把烟杆送进嘴里。但自来也眼疾手快按住了烟杆。
“少抽两口吧。”自来也说着，将烟杆抽走，随手竖进桌边的茶杯中，熄灭了烟火，“别总记着水门的事了。您也该考虑培养下一个继承人了。”
三代目没说话。
谁说他没考虑过啊。他早就准备了人选。可惜事态比他想象中更严酷，自己也比他想象中更无力懦弱，没有挡住风雨，反而是那孩子主动站出来迎了上去……没等到那孩子长大成人，真是近年来最让他扼腕痛惜的事之一了。
而眼下里，还有另一个曾让他扼腕痛惜的人来到他眼前。
“自来也，你说……”许久后开口的三代目，首先说起的居然不是继承人的事，“你说大蛇丸这次真的想杀了我吗？”
“……”
自来也没有立刻作答。
他抬头，用稍稍怜悯的目光看向三代目，但对方正专注地盯着茶杯里烟灰熄灭后余下的一点点灰烟，并没有注意到他看来的目光。他这才说道，“您应该问的是……这次他若是铁了心要覆灭木叶，您真的能杀了他吗？”
果然没有得到老师的回答。
但他老人家心里如何想的，自来也已经明白了。
他笑着换了话题：“说到继承人，您眼下有合适的人选吗？”
“你。”三代目毫不犹豫道。
自来也:“我不可以。我看澡堂子的话可以。”
三代目忍住了抄起烟杆狠敲弟子脑门的冲动。他又说道：“其实雫的话……”
自来也几乎是脱口而出：“您不怕木叶在她的带领下失去方向吗？”
三代目:“……她比以前靠谱多了，虽然还没改掉走出三步就迷路的坏毛病。你这次回来，是不是还没见到她？”
自来也点点头:“她似乎很忙的样子呢。”
三代目便笑了:“你见了她就明白了。”也没再将这个话题继续下去。
下一任继承人的选择，他虽然有属意过她，心中却非常清楚地知道，雫应该是不合适的。起码她自己并没有这方面的意向。
这些年来他已经在刻意培养她了，还给她额外任务，让她在学校教书期间多观察了解学生，培养识人的能力。也曾有意无意地向她提起想不想成为火影这类的话。
她不是听不懂，但接下来的反应有些奇怪——先是沉默，接着叹息，最后说：“我已经有了跟成为火影一样艰难的目标理想了。”
那是什么样的目标呢？
她没有具体解释，三代目也没有问。以前总挂在她嘴边的除了耍帅就是赚钱，如今“目标理想”这类词能从她嘴里说出来，先不管正经不正经，单单是有了目标理想就能让他高兴欣慰好久了。
三代目慢慢伸手将茶杯里竖着的烟杆抽出来，抢在自来也开口前说：“你放心，起码今天我不会抽了。”
“这可不能让我放心。”但自来也并没有再坚持，笑着走向窗边，“既然您这儿我