半个月的路程，方旬等人日夜赶路只用了八天便回到了京城。萧清允特意安排了另一名侍从送达呈给建元帝的文书，方旬则暗中去了定国公府。
千俞盯着他的背影消失在墙内，没法再追上去，隐蔽地守在外面，约莫候了一个时辰，方旬才借着夜色翻墙出来。
他按着事先约定，在城东一家铺子门口留了个记号，为免引起怀疑也赶紧回了住处。
第二日上午借着多日未曾上街逛逛的由头，千俞来到那家铺子吃饭，进门上了二楼就有小厮引着他去了雅间，“有位爷在里面等候多时了。”
千俞小心翼翼的推开门，里面人身着一袭黑玉长袍，乌睫低垂，修长的手指正端起茶盏细细品味。他走过去跪地行了个礼，低声道，“相爷。”
钟楚怀始才抬头看了他一眼，黑了些但比刚开始壮实一点，回想起上一次官员勾结拐卖幼童一案，千俞便是从大理寺卿家中解救出来的，那会已经被摧残得双目失神眼中再无生气，钟楚怀见他无家可归，心下一软将他带回府上，安排人为他疏导郁结。
少年倒也争气，没有一直深陷过去的悲惨遭遇里，要跟着他鞍前马后。正好钟楚怀当时想安插一些人手到萧清允身边，那些训练有素的身上烙印过于明显，反而是这种初出茅庐的少年更容易取得信任。
“千俞，找我来有何要紧事？”钟楚怀勾了勾笑，示意他坐下。
少年喉结上下滑动，神明听到了他的心声，派人将他从深渊中拯救出来。他不好意思的站起身来小心坐在他对面，面对一人之下万人之上的当朝宰相，不免还是会有些紧张。
“相爷，此番回来，属下总感觉不同寻常。那队伍里有一人平日与太子关系甚密，路上就支支吾吾口风紧得很，回京后我偷偷跟着他，发现他翻墙进了定国公府。”
钟楚怀微一挑眉，将杯盏轻轻放下，鼓励他继续说下去。
千俞咽了咽口水，继续分析道，“属下去渝州城的时候，一路都是逃难的百姓，进城后一打听说是陆煜泽与朔州太守不和，将朔州围个水泄不通，还有人说他……他和蛮夷勾结。”后面的话说的很小声，担心自己胡言乱语引导错了钟楚怀的思路。
钟楚怀凝神听着他的消息，今早上朝时就收到了萧清允传回的文书，信中避重就轻地掩饰了北疆的乱象，他一猜就不会如此简单，萧清允这是秘密给陆家传话来的，且留心观察着定国公府最近动向，应该能发现蛛丝马迹。
“知道了，等那边事情了结了，你就回来吧。”钟楚怀拍了拍他的肩膀，让小二上了一桌酒菜便先行离去了。
少年怔怔地感受着肩上的力道，这是对他最好的嘉许。
钟楚怀回府后立马安排几个可靠的暗卫去定国公府盯梢，萧清允的书信中描述的稀松平常，他大抵是不信的。若是无伤大雅，何必掩耳盗铃急着令人递消息回来，自己却继续留在那边。
话说陆乘渊这边收到儿子与外甥的来信，着实吓得不轻，万万没想到对付敌人的利爪终有一天会用来对付自己人。可惜北疆已是箭在弦上，不得不发。
他清楚这些年的处境，若是解甲归田能相安无事，他也并非不愿。只是那些年逼迫皇帝太甚，惹得皇帝记恨。家族又牵涉太子之位的争斗，一荣俱荣，一损俱损，事到如今也没有退路可走。
陆乘渊换了身朝服，先进宫求见了皇后，两人通过气后，他便开始联系几个原先的门生部下，重点笼络负责京城守卫的官员，晓以利弊许以好处。这些官员原本就是太子一派，三两句就能领会其中的含义。
然而他所图过急，却忽略了建元帝还未老迈昏聩到将城防重任完全交给一党的地步，里面自然有建元帝暗中安排的亲信。加之钟楚怀提醒过，近日要多注意陆乘渊的举动，恐有变数，终于走漏了风声。
一道口谕直接将陆乘渊等人革职查办，听候发落。一时间朝野震动，众人无不惊愕，堂堂定国公居然辜负皇恩妄图谋反，那镇北将军陆煜泽叛国通敌更是为人臣子唾弃。
北疆大军正朝中都而来的消息接踵而至，给一干人等第二次打击。兵贵神速，一切都是预谋好的，根本不容朝廷作出反应。方才还义正言辞的官员纷纷噤声不语，不少人开始打退堂鼓，企图做墙头草看风向行事。
建元帝揉了揉眉心，叹了口气，心下却想着他的皇儿在其中扮演着什么角色，弑父篡位么？还是被人胁迫。
北疆十万大军前期从朝廷多次骗取粮饷，外加戎狄配合，兵强马壮，反观京城国库空虚，号召各地勤王又远水不解近渴，无怪乎皇帝头疼，官员退缩，这仗根本没法打。
底下人你一句我一句的，要么退守许昌，要么派人议和，全是拱手相让的狗屁建议，建元帝听了只觉心烦。
钟楚怀向前一步，清了清嗓子，“皇上，臣愿自请率兵退敌。”
大殿内瞬间安静下来，建元帝不可置信的看着他，像是要看透他心里在想什么。很快就有人