那人艰难的侧过头来，显然已是病入膏肓下不了床。因家中窘迫，无法招待客人，只好挤出一个微笑聊表谢意。
待他吃过后稍稍有些精神，江晚吟抱着满腹疑惑，才缓缓开口询问，“大叔，我等一路来时只见饿殍遍野，这镇上可是发生了什么大事？”
男人深吸了口气，攒了攒劲，两片干裂的嘴唇上下动了动，“姑娘有所不知，此地原来水产丰饶，我们世代都依赖这片水域为生，平日里不进湖打渔的时候，也种些粮食来吃……”
说着一阵剧烈的咳嗽中断了他的话，小鱼拿着豁口的瓷碗接了些水喂他服下才略略顺过气来。那个声音更虚弱了几分，“前些日子下了一阵怪雨，落在身上还有些灼烧得慌。等雨停后我们出来一看，湖里成片的鱼虾泛白在水面上，地里的庄稼也都死了。”
一滴浊泪滑下，他顿了顿，继续说道，“本来过往客商总要带些鱼虾，现在进湖打不着渔，镇上的集市也散了。没了银子进项，我们想着还有几块薄地，趁着时节还不算太晚，把预留来年的种粮再种一遍就是。可……那地种下去，一点动静都没有。后来我们翻开一看，种子都烂在土里了。小鱼他娘为了给我们留下口粮，瞒着我们偷偷吃观音土，活活给饿死了……”
那人说到动情之处哽咽难言，这是无数苦命人家的缩影，饶是铁骨铮铮的汉子脊梁也被压弯了。小鱼哭着过去抱着他，许是不愿在外人面前丢掉最后一丝尊严，他止住了将将崩溃的情绪，手轻轻拍了拍小鱼的后背，“多大人了，还哭鼻子呢。”
小鱼抹了把脸，故作坚强道，“我才没有哭鼻子！”
碧秋本就是还未及笄的不大孩童，在旁边听的眼眶微红，沉不住气地问道，“地方受灾，父母官不管吗？即便地方无力赈灾，也该上报朝廷解决。”
那人嘴角扯出一个苦笑来，“姑娘说笑了，国主每日军国大事都忙不完，哪管得着我们这么点小地方，就是地方官也都懒得管，让我们自生自灭。”
“他们怎么能这样，这不是尸位素餐的懒政嘛！”碧秋气得直跺脚，眼巴巴地看着一直没有作声的江晚吟。
江晚吟给她一个眼神，示意她不要着急，略带歉意道，“今日叨扰许久，我二人也该回去了，就此别过。”
“也好，小鱼，你去送送客人。”男人眼中满是理解，推了推趴在床边的孩子。草民生来就是草芥，没有人能改变他们的命运。
小鱼将他们送到村头，揪着她衣服一角，怯怯地问，“姐姐，我们还会再见吗？”
江晚吟笑了笑，“有缘会再见的。”说完翻身上马，驰回镇上。
碧秋跟在身后，不解地问道，“姐姐，我们为什么不帮他们？他们那么可怜。”
“芸芸众生天下万民，你一个人帮得过来吗？”她的话夹在两侧的风中，片刻消散。“况且，我也没说不帮。”
“真的？”碧秋眼中闪过惊喜，“那刚才你怎么不说话？”
江晚吟抿了抿嘴唇，她想说她就是因为太容易相信别人才丟了性命，第二次又弄得自己狼狈至极，但她终究没有说出口。
“事情总要多方求证才能定下结论，不能偏听偏信一面之词，地方官那儿咱们也总该去看看情况。”
碧秋恍然大悟，上前几步，“是了，我一时着急，还是姐姐考虑得周全。”
两人到了镇上先找了家客栈住下，然后又去了几处茶楼、酒肆、铺子，从往来顾客闲谈中探听消息，说的是八九不离十。眼见天色已晚，两人回了客栈住下，约定明日再前往地方官府查证此事。
今日之事让她心下一沉，自古以来贪官污吏怠惰懒政，层出不穷，哪怕是最贤明的君主也无法保证天下清明。可既然遇见了，怎能置之不理？查明一处，便要纠正一处。