第一章 1998年的春天
1998年的2月初春，这一年的冬天格外的长冷，就像以前寻常不会结冰的运河，在这时候也泛起了些许薄冰。
兰陵青年报的摄影记者许文龙今天起的格外的早，天不亮就和自己的妻子李文芳出了门。
“老许！相机带了吗？今天要陪武-市-长去河子浜，可不能马虎了。”李文芳大声的叫了一下，显得很兴奋。她是一年前才因为夫妻关系借调到青年报的，因为种种原因，一直没有获得正式编制，这次上面的主编特地给了她机会，让她做摄影师随从市里专管教育的武-市-长去河子浜报导东方小学，如果这差事办好了，编制也就有下落了。
“早带了。也亏得是去河子浜，要不然这事还轮不到你呢。”许文龙笑着推出一辆自行车，示意妻子上来。
河子浜在兰陵市最偏远的角落，公路也没有，只有走水路才能到。报社里的老人家们都不愿意大冬天去受这个罪，才给了李文芳这个机会。
“不就下次乡嘛。这有什么，要我说，都是你们城里呆久了才落的一身资本主义的坏毛病。”李文芳和许文龙是糟糠夫妻，一起从乡下考出来的大学生。就是读了几年书，身上也难免有些剽悍之气，许文龙也是宠她，二人夫妻感情在打打骂骂之中倒是挺好的。
“好了，说不过你，这就走吧，总不能让领导等我们。”说完，许文龙脚下一用力，小凤凰自行车就窜了出去，两人在晨雾之中消失了身影。
大约骑行了半个多小时，夫妻两人来到了兰陵市郊的一个大码头上。因着快到春节，所以码头上人并不多，船只也少。就见码头的岸上两个人影很是显眼的站在那，年长的看上去五十多岁，年轻些的看上去三十多，都穿着一身黑色的棉袄，带着大毡帽，围着围巾。
许文龙看见这两人，忙招呼老婆下车，两个人连忙跑了过去：“武-市-长，没想到您这么早就来了。”
老者叹了一口气：“昨天没睡好啊。又把那报纸上的文章看了一遍，是我们失职啊。”
许文龙夫妻听到这，都叹了一口气。他们都知道那文章是什么，这文章还是青年日报上刊登的，这几天在整个兰陵市都掀起了轩然大波。而且，奇特的是，它既不是领导写的，也不是文豪写的，而是出自河子浜一所小学的二年级小学生。
“我们学校的屋顶上这几天老是发出吱吱的声音，那些低年级的弟弟妹妹们都有些害怕。说是雪再大一点，万一房梁掉下来就完了，干脆就不来上学了。
可我不怕，我想读书。就是雪再大，天再冷我也想读书。因为我的姐姐告诉我，愚昧是比死亡更加可怕的事情。”-《房梁上的吱吱声》。作者：河子浜东方小学六年级学生徒巧妍。
才调动到兰陵市分管教育没一个月的武-市-长当晚就看到了这篇文章，一连从头到尾看了五六遍，一晚都没睡好。早上起来的时候，就连忙上报了市-委，召开了紧急市-委-会-议，然后就有了这次下乡河子浜考察的活动。
“小许，你是本地人，你去过河子浜吗？”武-市-长看了一眼许文龙问道。
许文龙点了点头：“去过。早年那里还没有水泥码头，后来丁-书-记来后，决定要支援偏远地区交通，就在河子浜建了一个小码头。当时码头建成的时候，还是我去做的报道。”许文龙是乡下读书人，格外喜欢跑这种别人不乐意的报道。
“丁-书-记是位好-同-志啊。”
武-市-长赞叹。他虽然才来兰陵市没多久，但也是做过功课的。丁-书-记是当年-平-反从基层做起的干-部，一贯是务实的。也是他大力推动，才使得兰陵市有了现在较为完善的交通网路。中央“要想富，先修路”的指南方针被他深刻的贯彻着。
再到现在，丁-书-记又根据中-央-指示要大力推动基础教育，才有了武-市-长被破格从一个县-委-干-部调动到兰陵，主管教育。
“市-长，船来了，咱们上船吧。”秘书在一旁看了看时间，知道船要开动了，出言提醒。武-市-长点了点头，招呼大家伙一起上了床。船只便开始“砰砰砰”的冒出一股黑色烟雾，在大运河的水道上运转起来。
船只向乡下行驶，不一会身后就已经难看见什么城市的影子了，只有两岸荒芜的稻田。天也或许因为远离的城市的关系，变的蓝了起来，远处隐隐还能看见光秃秃的小山，就像水墨画似的。
武-市-长一行人坐在船里面，看着窗外的景色，不一会，忽的听见外面传来一阵孩子的欢笑声。开船的师傅知道今天船里坐的都是大人物，忙上前低声的训斥孩子们不要吵。武-市-长倒是笑了笑：“别那么拘束嘛。小孩子爱玩是正常的，来到伯伯这里来。”
船夫是个看上去才二十出头的小伙子，但已经是半大孩子的爸爸了。他拘束的笑了笑，然后低头看了看自己的娃娃，推了他一把：“领-导叫你去呢，说话。”
小孩子倒