叶苓终于知道自己的师娘是怎么走的了。那天师父撑着一身无法医治的重伤回了竹屋，告诉了叶苓一切。原来在叶苓十岁的时候，北狄入侵中原，他们战力雄厚，直达京都外围，师父师娘作为医师跟随队伍，照料后方，没想到他们偷袭后方，师娘就是在这次偷袭中被北狄人给杀害了。
时隔八年，北狄再犯中原，师父为报师娘之仇，潜进北狄战营，用毒将一个战营的人都毒死了，没想到逃出来的时候遇到一个漏网之鱼，师父不懂武功，受了很重的伤，撑到竹屋告诉叶苓一切后就与世长辞了。
战事越发紧张，快蔓延到叶苓所在竹屋的山脚下了，谢运在桃花林里和叶苓告别，他告诉叶苓自己有可能无法按时来山上找她。
叶苓在分别时把亲手绣的荷包送给了谢运，荷包是浅绿色的，外面绣着几枝小翠竹，里面放着叶苓自己用草药调制的香料，有凝神静气之效。
离别之际，谢运把自己腰上一直别着的玉佩取下，递给叶苓，叶苓隐隐约约似乎感觉到了什么，她只是不敢往那个方向想，她不想收，但最后还是收下了。
叶苓在山上等着谢运的消息，哪怕一直没有消息，她也一直在等着。
她偶尔下山，在山下听说战争的残酷，战争波及的死伤之人数不胜数。
离上次乞巧节过去三个月，叶苓又一次进了京都，这次京都的氛围居然和乞巧节的时候差不多，街上的人还是这么多，热热闹闹的，山脚下小村子的氛围都比京都的凝重，村子里的村民人心惶惶的，生怕哪一天战争波及到自己这里，连命都没有了。
柳河回来递了一封信给叶苓后就走了。信是谢运写给叶苓的，上面完完整整的坦白了他自己的身份。原来谢运是京都谢凛谢大将军的次子，他在十几岁时就初露锋芒，虽不懂武术，但却是众人眼里的谋略奇才。
这次的战事胶着了几个月，最近格外激烈，谢大将军的长子是本次战事的主将，谢运不放心自己的大哥，他自请出战，叫叶苓不要担心，他只是在营帐里出谋划策，不上战场，一般情况下并不会危及性命，他答应叶苓会好好照顾自己，等战争结束就回来找她。
叶苓心里很不安，她不明白为何战事会如此胶着，难道一个泱泱大国竟逼退不了一个小小的北狄，竟让战争一度逼近京都，而京都里的人还不慌不忙，白天歌舞升平，晚上也是夜夜笙歌，一副海晏河清的样子。
叶苓一步一步踏上通往竹屋的阶梯，她扶着木制的阶梯扶手，两边是翠绿的竹子，片片竹叶飘落。
叶苓心里十分不安，她晚上有时会被噩梦惊醒，醒来又不记得梦中的情形，她又想起那天的下下签，预示着“大凶”的下下签。