大年初七，临安。
“你们约我前来，又是说这些？”
任行之漠然，起身准备离开。
解将离抬手拦住他，诚恳道：“八方风雨，乱局已起，能者洞察天下大势，除奸邪定太平。任大人，避世也有避无可避那一日。”
“多说无益，我早已下定决心只想了却残生。九方炽，待剑铸成，我自会给你送过来，若无他事的话，你们莫要再来找我了。”
任行之的语气中满是不耐，可九方炽依旧斜靠在石塌上不疾不徐，“这不是正值新春，才邀兄前来，把酒话旧嘛，其实你也动摇了不是，这回先别着急得走，说不定就会有不一样的结果呢？”
解将离扬了扬眉，立马接着分析：“周家除了临安一座孤城，其余地方已全部沦陷，此城也不过瓮中捉鳖。姬无殇所占之地，手下的人杀人放火打劫强抢，无恶不作。如今城郊无数流民无处可去，任大人怎能对此视而不见？”
“你不也说了是瓮中捉鳖，我任某还能翻云覆雨不成？”任行之被九方炽拉着坐回石塌，自嘲道。
“姬周两家平分北疆不和已有数百年，你说这唾手可得的临安，王斯道会让姬家独自盘踞在这偌大的北疆吗？”
说罢，解将离递给任行之一杯温热的马奶酒，又笑道：“姬无殇对王家也不过虚与委蛇，临安的这个位置，姬家坐不了，也定不会任由王斯道安排其他的人来坐。”
“什么意思？”
“而你，不论怎么看，都是最合适的人选。” 解将离举杯。
任行之顿时明了，“原来是让我周旋于他们三方之间，并当你们的提线木偶。我向来憎恨旁门左道，自然也不屑于和走上歧路的人扯上半点关系。解将离，你是谁的人众所皆知。倒是你们能将九方炽拉进来还真是让人有些意外。但无论如何，我都不想要一个恶鬼占据临安。”
九方炽起身挡在忍不住想要动手的解将离身前，漫不经心地数落起对面的人来，“都说任家有一儿郎文武双全，自负有济世之能，却不受城主待见，被姐姐姐夫牵连后贬为布衣百姓，后又妻儿早逝失落半生。如今得见，虽是凄惨，但这传闻也不全对啊。”
他“啧”的一声，补充道：“我倒不知道身边有谁是什么恶鬼，可眼前之人的呆板腐朽，确是让我看走了眼。”
任行之听到九方炽骂他，却不作辩解只是悠悠道：“九方先生的口舌，还真是名不虚传。”
“如今烽火已起，临安只是个杀鸡儆猴的开始。对了，鬼道秘籍至今下落不明，谁能心安？若真想操控你，晏家的禁术不需要讲这些道理，我们又何必次次锲而不舍的拜访。你难道想眼睁睁地看着临安沦落到姬王二人其中一人手里，让它真的成为这场战争里的傀儡城吗？若大人愿扛起责任，我们定当全力相助，并许诺，临安只是百姓的临安！”
“三次拜访，言尽于此。”
言毕，九方炽拉着解将离走出铁铺，回到了他们在临安西区置办的一座府邸。
“这是什么？”
内室中，九方炽随手打开了一个陌生的箱子，结果毫无防备的被里面的人脸吓得脊背发凉。
“清河的人脸面具。”
箱子里的人脸或是尖嘴猴腮，或是油光满面，总之都丑得五花八门，难以入眼。
“他要这些做甚？”
解将离耸耸肩，“清河刚找到林思言的时候，只想知道那小姑娘过得怎样，换上这些人脸是不想去打扰她吧。”
九方炽不明所以，又问：“他若不想让人发觉，不是轻而易举的事，哪需要这些东西？而且…这品味还挺独特。”
“此举自有他的道理。”
解将离一把夺走九方炽手中的人脸面具，将它们通通塞回箱子锁了起来。
九方炽笑道：“其实…你也不能理解?”
月亮渐渐升起，洒满一地清冷。
“将离！”
披着小白围脖的女子推开院门，见到了日思夜想的人此刻身穿朱红色棉袍，外套着缎面白狐皮里鹤氅，他站在院中，身姿挺拔剑眉朗目。
解将离见到她时，紧皱的眉眼才舒展开来。
女子话刚落音，他就匆匆走上前去，伸手抱住她转了一圈。
欢闹倾谈声传入屋内，九方炽双臂交叉懒懒地倚靠在门前，“明珠呀你再晚一点，他都要冻死在院子里了。”
“就你话多。” 明珠嫌弃的瞪了一眼。
三人一起回到正厅，明珠取下围脖，仰头灌了一口温酒，身子这才暖和起来。
九方炽拿起红狐狸皮笑道：“这肥大的皮毛是什么款式？你们奕川的特色服饰？”
明珠朝他翻了个白眼，“这是小白的围脖，不然路上我早丢了。”说到这，她很是无语，“你说清河哪来的雅兴，除夕当晚竟然还指使我朝着他那小院子放烟花。”
九方