当海浪投向礁石的拍击声传入耳道，尤里森最初以为他们已然来到了涅柔斯。可当他睁开双眼，看到身下赤褐色的礁石，看到白色的浪花成簇涌向岸边，太阳悬在碧蓝的天空之上。迎面而来的海风让他的意识清醒过来。
这是旧地，是大流亡后仍留有少量人类的旧地。
尤里森感到自己坐起了身，手掌扶着粗糙的石面，笼罩着他的阳光里有着海盐的气味。这是旧地的味道，他的脑海里有个声音在说，是家园的气息。
家园，对尤里森来说，这是个陌生的词汇。但显然，伊森对此感到亲切。
他在带着咸涩气味的海风里站起身来，沿着几块巨石堆成的斜坡往下走入低处的椰林里。他走过干燥的石面，踏上细软的沙地。也就是在那时，尤里森意识到他光着脚。
这是一种曾经在人类学者中享有权威的研究方法，将自己置于所研究的文明的生存环境下。他的意识自动为他补完了这些信息。
他走入椰林深处，刺目的阳光被头顶十数米高的椰树遮挡，他并不感到闷热。从海岸送来的风穿行在椰林里，风声遮掩了四下的虫鸣，也遮掩了他在沙地上留下的足音。
他来到一处林间空地，这是这个南太平洋岛屿的中心。他们在这儿布下了一系列探测仪器，以监控这座岛屿以及周边海域的异常能量场。可到现在为止，他和他的同伴已经在这儿待了一个多月，笼罩在这里的疑团却越来越多了。
他在一根倒下的树干上坐下，开始例行检查仪器的数据。自南太平洋诸岛开始的磁场异动已经持续了上百年，在这期间，大部分人类已经放弃家园，乘上前往地外殖民地的舰船。如今，经历过流亡的人类已经在太阳系中尘埃落定，地球已然成为旧地。可人们仍不理解在这里发生的一切。
伊森也是这些心存疑惑的人中的一员，当他经过漫长的星际航行回到他出生的旧地，看到的并非他想象中的一片荒芜。旧地依旧焕发生机，草木葳蕤，有着比他记忆中更为纯净的蓝天。只是，没有了人类的痕迹。
旧地的生态环境并未有过可见的变化，人类的躯体却不再适应养育他们的家园。在来源不明的瘟疫肆虐了多年之后，人类族群最终只能走上流亡之路。而作为少数还能够在旧地继续生存的人，伊森将旧地作为他漂泊的终点。
仪器中的数据显示，自他上一次确认过数据的三天来，岛上的波动频率增幅又扩大了。他叹了口气，将数据记录到随行光脑里。
没有规律，没有原因，他在仪器显示出的不规则曲线上看不出什么有效信息。在经历过二十多年研究生涯后，伊森第一次感到自己只能作为一个局外者观测眼前的迷局。
来自太平洋的风依旧围绕在他周围，柔和的触感让他的痛楚就像是一拳打在了棉花上。身边熟悉的景象变得复杂而神秘莫测，伊森在一声叹息中放下手里的仪器。
然后他在椰林中又一次见到了她。
对尤里森而言，那个在不远处若隐若现的身影依旧模糊不清，可在梦境中，他却对这个反复出现的存在感到越发熟悉。在发觉她出现在视野里后，他感到自己逐渐放松下来，心里刚刚生出的几分戾气也消散了。
距离伊森上一次见到她，时间已经过去了几个月。自他从木卫三回到旧地以来，这还是他第一次发现她的存在。
“你也来到旧地了，”尤里森听到“自己”说，“你是跟随我到来的吗？”
随后她摇了摇头。尤里森跟随伊森的视线看向她，她飘忽不定的身影就像是古老设备投下的充满噪点的全息影像。可当她迈着跳动的步伐靠近他，她看起来就像是一个真正的鲜活的人类。
但这是不可能的，尤里森想到。他已经多少猜到了这个反复出现在伊森记忆中的幻影从何而来。一切可能都是那股力量在他脑海中留下的人格化的投影，他想。
可他的想法左右不了伊森。他看着她走过来，在距他七八米的位置坐下，维持着沉默，摇了摇头。
伊森并未考虑她的动作中藏有什么深意。他继续低头摆弄设备，一边随口说道：“这是我的家，我就是在这颗星球上出生的。”
他是彻底把她当做自己的同伴了，尤里森想到。
“我们在监测这座岛上的数据，”他把手里的仪器拿起来，对她展示了一番，继续絮絮叨叨地说，“这儿是南太平洋异常能量场的中心，我们监控这里好多年了，可就在我和保罗来到这里之后，这里的能量波动变得异常频繁……”
他一边说，一边重新设定好仪器参数，将设备放回原来的位置。四下里一片安静，一只蜘蛛跳到他指缝间，伊森刚将它掸掉，身后便传来保罗的声音。
“伊森！”
同伴的声音亲切而友好，随着这声呼唤，伊森抬起头来。刚刚静谧的世界在一瞬间仿佛肥皂泡般破碎，他看向刚刚她所在的地方，只有半人高的草丛在风中轻轻摇晃。
海风在他周身拂过，带来