人间五月，渐渐的，宫中已有暑气侵袭。
鲛绡纱帐里，卧榻上的女人一声轻嗔:“不够凉。”
身旁捧着琉璃碗的是她小辈，面色温润，被她这样一嗔，没有半点不满，只又唤道：“姑姑。”
女人踢了踢小腿，从凉簟起身，娇娇的声音呵斥站在一旁的奴婢：“再去取冰！”
“太、太妃……”
一旁的婢女向明姝投来求救似的目光。
明姝便懂了。宫中发放的冰块有限，太妃处处用冰，这才月中，估摸着会有些不够。
可若是不依姑姑，当即她便要发作的。
明姝抬抬手，温和道：“去本宫那里取些吧。”
她的身子耐暑，也不惯太冷的日子，取冰出来匀一些出来给姑姑，也没有什么。
明太妃高兴不已，从纱帐里探出头来。明妤虽为太妃，实际不过比明姝大几岁而已。先帝宠爱她，太后纵容她，有时候竟然比明姝还像一个孩子。
明妤突然想起了什么似的，执起明姝的手道，伶俐的语气像在说一件喜事：“皇帝要回来了！”
明姝起先一愣，随即重新拍了拍姑姑的手，作为回应。
很久没听到这个称呼了。
萧以鸣走的这一年，并无任何书信传给她，明姝对他的事毫不知情。等到宫中人人都知道新帝大破西平而凯旋时，她自然也知道了。
“可算是回来了，不然叫我们小姝儿在宫中好等。”明太妃娇嗔地一笑，忽然脸色一僵，咬着嫣红的唇瓣道，“你知道他把郡主带回来了吧。”
“知道。”
这些风声，自然也夹杂在宫中的各种流言之中，传到了明姝的耳朵里。
明太妃见她不急，明媚的面容当即疑惑道：“你还不急？”
“郡主人都嫁了，皇帝还追到西平去，把郡主从赫连鹰手里抢了回来。”明太妃啧啧两声，“都做到这个份上了，你还不急？”
明姝失神片刻，慢慢地启唇道：“他攻打西平，不是因为这个。”
打仗虽只有几个月，可事前准备、如何发兵却是要耗费甚至几年的功夫。萧以鸣发兵，是为了夺回先帝失去的城池，也是洗刷当年的屈辱。这一点，明姝很清楚。
明妤无论是入宫前还是入宫后，都是被人捧在手心里，只知道钗环衣锦、君王宠爱，不懂这些。明太妃装模作样地叹了一声，“待他们俩一道回宫，你怎么办？”
明姝低着眸子，长睫颤了颤：“姑姑别担心，到时候我依旧是皇后，姑姑也仍是太妃。”
明太妃看着木头似的侄女，不由得连连摇头。
当年明妤一入宫就是盛宠，从没遭过什么冷落。哪知道到了侄女这里，明明占据天时地利，偏偏与皇帝的感情毫无进展，连表面恩爱都做不出。
一碗荔枝膏见底，明太妃心满意足地枕在软枕上，看着明姝温柔的眉眼，忽然道：“若是再骄纵些就好了。”
明姝用帕子在擦手，有些疑惑似的抬眼：“姑姑？”
她还年轻的很，脸颊上也不怎么擦抹脂粉，单凭这样干干净净的一张脸，足够将先帝后妃那大批人都得比下去。
明家女儿，无论是宗室、还是旁支，一向都长得极好，看着十分赏心悦目。
明太妃想到了更久之前，明姝刚被接入京城时，便引起了不小的轰动。
当时皇帝正值盛年，还未定储君。恰好几位皇子均以到了婚配的年纪，明太后从明家几支中选出了各种各样性格不一的美人，接到宫中教养，兼做皇子伴读。
明家暗地里挑选美人的事人尽皆知，有人看热闹，也有人心生不满。
睿阳侯府家的小公子一向与明家不合，听闻明家又不知从哪里接回来一位妹妹，早早地等候，途中拦车。
小侯爷虽是个纨绔，却的的确确是个练家子，从沿街的酒楼上一跃就跳上了明家的马车。
“让小爷看看这姑娘到底有多——”
车帷掀开，小侯爷的手当即一顿。
也不知他到底看见了什么，只是下一刻，这位公子整个人从马车上滚了下来。
小侯爷木木地被人扶起来，望着扬长而去的马车出神。
传闻睿阳侯府的小侯爷一回家就向侯爷要求提亲，被睿阳侯打了一顿。
睿阳公主到底心疼这个儿子，隔日出席太后备下的赏花宴，终于得见那位让自家小子一见倾心的姑娘，回府第一件事就是派人告诉小侯爷：“让他死心。”
不久之后，明姝和睿阳侯府的事人尽皆知。
明太后召见明姝，明妤坐在一旁吃着宫里厨子新做的桂花糕，瞥见纱帐外跪着的明丽的少女，心中有点不安地想：若是她入宫来，那个急色的皇帝肯定也会很宠她。
“民女不想入宫。”
“民女不想嫁入京城。”