的妖性。
“是人。”
“此人为佛而生，来世必得庇佑。”
“是活人，她本同你一样。”
“当思美人，身藏脓血，百年之后，化为白骨。被制成莲花杵，不是更有意义？”
明娘妙语连珠，对莲花杵原身的境遇没有半分在意。她的观念里，活人的皮骨血肉化为不语和尚手中的法器，那是那个人几世修来的福报。
海赤罗疲惫的闭上双眼。
乌云遮月，明娘绕着海棠树转起圈，明媚道：“上师说道长心底最喜海棠，海棠结果便是海红果，与道长的名讳类似呢。今日我要在海棠树下度化你，你瞧，一饮一啄皆为定数呢。”
“他不是想让你度化我，只是想要我一身根基罢了。”
——
坐卧墙头的越朝的尾巴尖一勾一甩，瞧这清冷的街道，又盯着夜色中亦常有人进出的僧舍。
穿行于僧舍的民众面带狂热，大半数却又面色枯黄，时不时捂住嘴咳嗽几声。
他们咳嗽的越厉害，脸上的表情就越虔诚。
“这丧心病狂的番僧，竟忍心给信众施了瘟。”胡道人脸色难看的吞下几颗丹药，肃容道：“越娘子，你且去吧。”
越朝与胡道人顺着牢狱里海赤罗残留的气味，一路找到了临时僧舍。来时二人商量好了，她潜入救人，他来暂时吸引不语和尚的注意。
胡道人直言，老胳膊老腿的他多半打不过和尚，若情况实在危急，他撑不住就会跑路。
为了吸引不语和尚的注意力，越朝把蟒蛇胆暂时给了胡道人。
见胡道人准备行动，越朝无声无息的迈着猫步，顺房檐潜向僧舍。
她的皮毛纯黑，与夜色相融。
胡道人给她涂了遮掩气味的草药渣，又施了隐蔽身影的障眼法。虽他的道行不如海赤罗，也足够蒙蔽神智懵懂却对气味灵敏的寻常护家犬。
见越朝离开，胡道人倒也光棍，拿水稀释了部分蟒蛇胆汁，在僧舍街对面摆了个简陋的摊儿。
他清清嗓子，高声吆喝起来：“治瘟治疫治不生儿子，胡家老道，包治百病喽——”
越朝闻言一个踉跄，肉垫中的爪子都弹了出来。
本来进出僧舍的人群闻言，半信半疑的转头看向胡道人。大多百姓的愿望很是朴素，吃饱穿暖再生个儿子养老送终。
胡道人从袖中掏出一颗桃子，三两口吃了吐掉桃核。
桃核落地，快速生长成一棵桃树，桃树叶片吸取着月光，自身发散出淡淡光华。
随风摇曳的桃叶好似明灯盏盏，照亮了胡道人的小摊儿。
胡道人一捋美须，再吆喝道：“胡家老道，不灵验分文不取。治病、治瘟、治肾水不足喽——”
僧舍门口，有人动了。
有人带头，许多百姓纷纷涌向了胡道人的摊位。
趁着胡道人引人注目，越朝凭借嗅觉找到了后院海棠林吊着的海赤罗。她轻巧的落地，藏进花木阴影中。草木清香混着麝香般的味道，令她想打喷嚏。
“他不是想让你度化我，只是想要我一身根基罢了。”
海赤罗还在为保卫自身贞操，想办法翻盘而极力拖延时间：“如果我没猜错，不语师从燕山山脉野禅寺，道统源自西域定光欢喜佛一脉。这莲花杵，是他以活人为练就的法器，他师从曾以类似手法惹起瘟疫糊弄民众练就一图形法器……”
“我不感兴趣。”
明娘收敛魅色，眼神示意餍足男子，裸足走向海赤罗。
“道长，我不感兴趣。我知他心存恶念，但我愿信他佛性深重。”
“早这样多好，我去取白蟒护法的蜒液。”餍足男子接到信号，爬起身略带几分讥笑道：“明娘，最终你还不是要靠外物。上师让你今晚必须破了这道士的元阳，否则夜长梦多。没我盯着，你可别心软。”
“自然。红尘皆苦，我只愿与上师一同超脱。”
眼见男子要走，越朝不再看戏。她灵敏的扑击而出，空中甩尾转体，连抓带咬的撕扯断海赤罗一侧手脚的束缚。
近在咫尺的黑豹，骇的明娘瘫倒在地。
同样被黑豹尾巴甩到的海赤罗，却半分不惧怕，反而趁机自行解起另一侧手腕的束缚：“不用管我。”
男子已跑离一段，扯嗓子喊道：“上师、上师，有东西闯——”
男子还未喊完，就被越朝从背后扑倒。感受着脖颈间喷吐的猛兽气息，他顿时吓得不敢再喊。
解开手腕，摘掉莲花杵扔开，海赤罗掐诀道：“定！”
想趁乱离开的明娘不能动了。
此时，却听到胡道人扯着嗓子喊起来：“番僧，你家都要被偷了！老道我不陪你玩了！溜了溜了！”
“阿弥——”
不语和尚宣读佛号的声音由远及近