付八枝成婚后这些天仅仅学会了一件事：烧饭。她是自学成才的。媒人曾跟她说过她的夫君是皇子，她以为自己不用亲自做饭，有成群的仆役伺候她的起居呢。没想到苏成继的房子这样小，还一个仆人都没有，她只能凡事亲力亲为了。
自小照顾她的就是乳娘周氏。乳娘对她很好，给她浆洗衣服，给她做饭，不让她干活。很小的时候她一直以为周氏是她娘，但周氏一直说不是的。直到她出嫁前，苍老的周氏才从床底的大箱子中取出一只银镯给她，说是她娘的东西，她娘死于意外。付八枝当时哭了，问周氏娘到底是怎么死的。周氏不语，头上的白发看起来更多了。她说：“你想一辈子活得快乐，就不要追究过去的事，好好和你新婚丈夫相处吧。”
付八枝也不知道何谓好好相处，因为苏成继根本没理她。每天他一回家就钻进书房，她想敲门跟他说话，或者送点她自己做的味道糟糕的羹汤给他吃，他都一直不搭理她。付八枝最后想了个歪招——装哭。早上苏成继起床上学之前，她故意在房间里哭哭啼啼，让周峰和苏成继都听见。
这当付八枝正气鼓鼓地在厨房里拉风箱。她正在尝试煮一种南方的粥。这粥的做法她是听捏泥人的小孙说的。小孙有次说，在南方的渡船上都提供一种咸粥，里面放了花生、虾米、猪肚等，再淋上麻油，丢进新鲜切的生鱼片，滋味非凡。这粥有个有意思的名字，叫艇仔粥。付八枝觉得这名字非常有意思，反正在家里待着也没事干，就做着玩玩。不过当然是低配版的，她没搞到生鱼片、猪肚等食材——她手里没什么钱，只有嫁过来之前乳娘塞给她的一些。苏成继也没给过他钱。当然他自己看起来也不像是有钱的样子。
做饭真的好累，付八枝很快乱了发型，流了一头的油汗。她跪在脏兮兮的地上拉风箱，烟灰吹了她一脸。她在心里对苏成继有诸多怨言，忍不住从嘴里发泄出来：“好累呀，这个苏成继也不回来，真讨厌。”
“嘿。”忽然身后传来低沉的男声。付八枝扭头一看，苏成继和另一个男孩正站在她身后。苏成继的脸色像寒冰一样，那男孩略微有点局促，在用带点好奇的眼神看她。
“起来吃汤圆。”苏成继抛下一句，就转身离开了厨房。那男孩也跟着他走了。
哎呀真讨厌，怎么带人回来也不说啊！付八枝心里一阵抓狂。好尴尬好尴尬。。。。。。她刚才蹲在地上，仪表又那样凌乱，本来就不预备见人的啊！不过她终究是年轻喜欢热闹，看到苏成继带朋友来了，终日无聊的她心里是高兴的。
苏成继在书房里摆上了一张矮茶几，捯饬了一壶茶，把带回来的玻璃罐盛着的汤圆倒进两只碗里。不过他也找不出来第三只碗了，于是把整罐汤圆都往付八枝面前一搁说：“你全吃了吧！”
付八枝不好意思起来，说：“我胃口哪有这么大。”纵然这样说着，还是大口大口吃起来，顷刻间罐子里的汤圆已去了十之八九。她像是突然想起了什么似的，突然站起来冲向厨房说：“我还做了粥，去拿给你们喝！”须臾便端过来一盆黏糊糊不明所以的东西。
潘滨看着这天真少女，感觉很是可爱，心里想笑，但又不好当着苏成继的面，便一直忍着点笑意。苏成继则是板着脸喝起了粥。但那粥显然味道不对，苏成继喝粥后表情扭曲了起来，但显然是为了保存在好友面前的体面，他还是将粥咽了下去。
“怎么样？好喝吗？”付八枝一脸期待地看着他。苏成继想起她在厨房地上辛苦做饭的样子，又看见她一脸天真，实在不忍伤害她的感情，只好违心地说：“好吃。”三个人一时也不知道说什么。潘滨怕冷场，主动介绍起自己：“你好，我是苏成继的朋友潘滨。”
付八枝见生人少，但是生性活泼，自来熟，便和潘滨说起话来，问他是哪里人，和苏成继怎样熟识的，他爱吃什么。潘滨都一一作答了。不过他知道苏成继的性情，知道苏成继较为敏感，不宜说多了。又坐了一会儿，潘滨起身告辞，说要回家。付八枝和苏成继送他到门口。
五、
潘滨走后，苏成继对付八枝说：“你怎么话这样多？”付八枝嘿嘿笑了，说：“是你的朋友嘛，我想让他开心一点。”
苏成继心想真不知道这家伙是真天真还是装天真。不过看到她那样跟潘滨说长论短的，苏成继感觉心里很不是滋味。他郁闷了半天，惊觉那感情是嫉妒吗。可是这么久以来他明明是自己不想搭理她。
一定是这些年一个人呆久了，突然身边多出来一个如此话多的人，他有些不适应。一定是的。年轻的苏成继这样想。他有很重要的任务要完成。。。。。。他要弄明白母亲是怎么死的，到底自己为什么要被关在那个破烂偏殿那么多年，父王到底为什么不要见他。这里面一定有阴谋。十四岁的苏成继心智还比较幼稚，但他十分敏感，又善于推测，想法很多。在他的感觉里，他身边并没有几个可信的人。老仆周峰是一个，这些年他一直忠心耿耿照顾他。潘滨是真心想跟他做朋友的。然后就是付八枝，这个硬塞给他与