肚子不合时宜地咕咕叫了起来，刚刚只吃了几口饭，大概是饿了。想起刚刚的烤红薯，香气四溢。
乾隆望着石头记渐渐沉入河底，皱起的眉头徐徐展开。
我站起身跑回屋，刘妈和小草正在后屋吃饭，看到我忙站起身，我摆了摆手笑道：“没事儿，你们吃饭吧。”跑进屋，从柜子上端起盘子，触手极热，端着盘子跑回亭子里，我把盘子往石桌上一放，挑了一个又红又软的扒了皮，递给乾隆：“好在还热乎，地瓜就得趁热吃，否则就不好吃了。”乾隆抬手在我手背上拍了一下，“你好大的胆子，也不跟朕招呼一声，独自跑开了。什么东西怪脏的。”
见他不要，我忙咬了一口：“奴婢饿了，民以食为天，万岁爷太不把吃饭当回事儿了。”
我见他紧皱双眉，把咬了一口的红薯，递到他的嘴边：“万岁爷，您尝尝，真得很好吃。”许是被红薯的香气吸引着，乾隆咬了一口，慢慢嚼了两下，点了点头：“是挺甜的。”
等刘妈和小草用过了饭，上茶果的时候，看见我和乾隆，一人面前一堆地瓜皮，正吃得津津有味。
看到刘妈，乾隆笑了笑：“给朕打水净手。”
晚饭我和乾隆都没有吃，临回房的时候，乾隆对我说：“朕这次微服出巡三月有余，过两日就要回宫了，你是和朕回去，还是继续留在这儿？如果想成为朕的女人，就随朕回宫，如果想在外面，朕也不勉强你。”
我一时竟不知该如何回答，我喜欢乾隆，喜欢待在他身边，却从没想过要成为他的女人，一旦成了他的女人，于他来说，我是他的女人，而于我，他将是我的全部，用我整颗心，爱一个不会全心爱我人，是不是太吃亏了，我正犹豫之时，乾隆摆了摆手说：“你不必急着回答。朕可以给你两日的功夫，朕想静静，你跪安吧。”
夜里许是红薯吃多了，肚子胀得难受，起身把给乾隆的袍子连夜做好。
熄了灯，躺在床上还是毫无睡意，自从与乾隆重逢以来，我发现我对他的爱又增进了一层，与他相对吃红薯，望着他笨拙地扒红薯的样子，我的心里就觉得暖暖的，吃着红薯也觉得比往日香甜多了。
宫中、京里，除了乾隆，对我来说没什么留恋的，魏清泰名义上是我爹，他们只不过比陌生人稍熟一些。
如果乾隆不给我考虑的时间，我或许立即就能答应与他回宫，珍惜眼前人，我不敢想象，没了他的日子，我该怎么过。可是此时夜深人静时，我思酌再三，还是决定不与他回宫，留在苏州，还能有个牵挂他的借口，一旦日后彼此寒透了心，怕连牵挂的资格也没了。‘宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明。少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何？’与其空守候一段没有结果的感情，不如有一个自由身。给彼此留一人念想。
昨晚睡得晚，醒来的时候，已日上三竿，我穿好衣裳，小草边哼着小曲边收拾东西，她有些五音不全，虽然我没听过这首软语侬音，但从我非专业的角度看，她最少跑两个调，看我出来，笑了笑说：“小姐，早。”
我盘腿坐到椅子上，有些头重脚轻，若不是怕乾隆骂，我还想再睡一会儿：“早吗？早我再回去睡一会儿。”
小草忽然回头朝我笑，她的笑不阴不阳的，似欢喜过了头，看得我直发毛，我跳下地，凑过去说：“小草，你今天早上是不是吃错药了，我觉得你有点不正常。”
小草不说话，还笑，我不自觉抱紧了双臂说：“我怎么了？”她目光迷离，盯着我眼睛一眨也不眨。我的头皮发乍，倒退着朝外面蹦跳出去。弄不懂古代的门槛为什么要弄那么高，绊得我身子向后一仰，脚落到地上觉得软软的，接着传来一声痛苦的叫声说：“魏瑶池，你眼睛白长了，往哪儿踩？”
听到这声，我何止头皮发麻，站在原地一动也不敢动说：“万岁爷，恕奴婢后脑勺没长眼睛。”
乾隆怒喝一声说：“把你的脚抬起来，放在朕的脚上是不是挺舒服？”
我胆子再大，也不敢说他的脚耽误我脚落地了，我低下头，右脚果然踩在乾隆的脚上，我像遇见鬼一样，脚攸地抬起来，跳到一旁。